天色逐漸大亮，籠罩在人心頭的陰霾卻遲遲難以散去。

　　鐘璃靠在椅子上疲憊地閉上了眼睛，心底沉得像是墜着一塊沉甸甸的石頭。

　　她抱着一個不切實際的奢念，妄想着事先得到了消息的大臣們會及時阻止葉清柔殺害百姓的計劃。

　　可她卻低估了葉清柔的瘋狂。

　　當天傍晚，就有百人原因不明地被抓進了死牢。

　　鐘璃死死地咬着牙一夜未眠。

　　第二日中午，關于宣帝真假是否受操控的謠言越演越烈，被抓的一百人卻還是被押送到了刑場。

　　無抓捕罪名。

　　無審問記錄。

　　荒謬又草率的一瞬間，百人性命瞬間消散于一旦。

　　刑場下圍觀百姓難忍驚駭，親人痛苦申冤，圍觀者面露不忍。

　　可這一切堪堪隻是開始。

　　在這場毫無理由的屠殺進行到第三日的時候，鐘璃一身白衣，戴着紗帽出現在了刑場之下。

　　刑場上，跪着的是百個滿目絕望的無辜之人。

　　腳下，是刺目殘忍的滿滿血迹。

　　鐘璃眼睜睜地看着儈子手高舉手中屠刀。

　　刀鋒撕裂空氣而下，随之滾落在地沾滿塵土的，是一顆死不瞑目的人頭。

　　被殺者似乎到了斷氣這一刻，都未曾明白，自己究竟是為何而亡。

　　死者親屬的哭聲宛若地獄哭号，一點一點地把站在日光下的人緩緩拽進了絕望的深淵。

　　鐘璃死死地攥緊了拳頭，指甲狠狠地刺破皮膚深入血肉，在掌心中留下了斑駁血迹。

　　喬裝打扮過的鐘離流緊緊跟在鐘璃的身後，在人群中護着她的同時，提醒似的拉住了她的手。

　　鐘離流素來含笑的嗓音中帶着難以言喻的怒氣，可還是極力控制自己的情緒。

　　“還不到時候。
”

　　關于宣帝真假的猜測已經有了。

　　津南的臣子們也在觀察形勢權衡利弊。

　　民怨尚未堆積到一個足以勃發的程度。

　　現在還不是鐘璃出手的時候。

　　他們需要等一個時機。

　　鐘璃什麼都明白。

　　也正因為如此，她才會覺得前所未有的無力。

　　眼睜睜地看着衆多無辜者在自己的眼前喪命，哪怕此事與自己沒什麼直接幹系，鐘璃還是難以釋懷。

　　早知道葉清柔是個如此不讓人省心的東西，當初她就應該一不做二不休直接把人了結得個清淨！

　　鐘璃艱難地閉上了眼睛，聲音沙啞。

　　“葉清柔必須死。
”

　　鐘離流從喉嚨中擠出了一聲冷笑，咬牙道：“死對她來說可太輕松了。
”

　　這樣的儈子手，生不如死對她而言，或許才是最好的歸處。

　　刑場人員複雜，鐘璃不方便在此久留。

　　雖然帶着圍帽，可到底是不安全。

　　鐘離流正想帶鐘璃走的時候，扮作了獵戶的洛林走了過來，低聲在鐘璃的耳邊說：“萬春宮來客了。
”

　　鐘璃眸光微微一沉。

　　“誰？
”

　　洛林磨了磨牙，冷聲說：“北漠人。
”

　　鐘璃聞言眉梢詫異地上揚了一下，可這抹異樣很快就消失在了眼底。

　　這裡不是說話的地方。

　　他們順着人群往外，分作不同的方向離開。

　　半個時辰後，回到了落腳的地方。

　　把門關上後，洛林就直接說：“葉清柔前日賞賜了葉家一批珍寶，葉家今日進宮謝恩，咱們的人看得真真的，有一個說是葉家子侄的人，之前從未在葉家出現過。
”

　　鐘璃無聲皺眉。

　　“如何确定是北漠人的？
”

　　葉清柔揚言說要把津南送給北境，鐘璃一開始還以為她背後之人來自北境。

　　如今看來，竟是北漠嗎？

　　洛林聞言露出了個慶幸的神情，歎氣道：“是霍閣主認出來的。
”

　　異族的面貌和大褚人的差異是很明顯的。

　　跟着葉家一起進宮的人長了一張在大褚極為常見的面孔，因此一開始并未引起探子的留意。

　　葉家最近又是辭官，又是準備回老家的動作太大，引起了鐘璃的注意，特意讓霍雲齊盯着。

　　霍雲齊前去打探情況的時候，正好就撞見了那個人。

　　隻看了一眼，霍雲齊就說那人有問題。

　　說到這裡，霍雲齊風塵仆仆地進來了。

　　鐘璃見了就說：“聽說你在葉家人中認出了個北漠人？
”

　　霍雲齊點點頭，意味不明地說：“那人的确是來自北漠，不光我認識，王妃要是見着了，想來也是熟悉的。
”

　　鐘璃這下是真有點迷惑了。

　　她見過的北漠人有限，談得上熟悉的就更是少得可憐。

　　可霍雲齊既然這麼說了，就證明此人真的存在。

　　鐘璃擰着眉細想自己見過的北漠人，腦中突然閃過了一道白光。

　　霍雲齊見她不說話，索性也不賣關子，直接說：“若是我沒記錯的話，那人是北漠蕭鼎王的心腹，之前王妃和蕭鼎王聯手進攻南疆的時候，湊巧見過幾面，因他長相酷似大褚人，我就多留意了一下，沒想到能在這裡見到他。
”

　　蕭鼎王的心腹進了萬春宮。

　　葉清柔幕後的指使之人是誰，似乎就不用多說了。

　　鐘璃垂眸遮住了眼底森森寒意，冷冷地說：“看樣子蕭鼎王是覺得南疆遺址不夠廣闊，如此心急想來開疆拓土了。
”

　　霍雲齊皺眉道：“蕭鼎王的心腹到了，不知道北漠的勢力在津南滲透到什麼程度了。
”

　　鐘璃緩緩攥緊了衣擺，聲音冷淡。

　　“是狐狸總是要露出尾巴的，到時候就知道了。
”

　　與此同時，萬春宮内。

　　被霍雲齊認出來的人靜靜地垂首站着。

　　他的身前坐着一個穿着青色衣衫的中年男子。

　　男子五官平淡，看似不起眼。

　　可往椅子上一坐，大馬金刀的氣勢無聲外放，眼中銳利勢不可擋。

　　一看就是個不好相與的尊位之人。

　　葉清柔從後殿出來，看到一個穿着仆人樣式衣裳的人穩坐不動，心頭微微顫了一下。

　　她看似不經意地打量了男子一眼，笑道：“秋先生本宮之前見過，也是熟人，隻是不知，今日與秋先生一起前來之人，是？
”

　　被她稱作秋先生的人對着葉清柔微微颔首，談不上笑地牽了一下唇角，提起男子時，口吻頗為恭敬。

　　“回娘娘的話，這位正是在下的主子。
”

　　葉清柔沒想到會得到這麼個回答，當即心中一驚，險些掰斷了手上華麗的護甲。

　　秋先生的來曆她是知道的。

　　一個從未接觸過政事的人，之所以能順順當當地把津南朝政掌控在手中，還多虧了秋先生的暗中提點幫扶。

　　也正因為知道秋先生背後的主子是誰，葉清柔才瞬間感受到了前所未有的壓力。

　　蕭鼎王是何等盛名在外？

　　而聲名赫赫的蕭鼎王，此時竟然就在她眼前！