七月天，正逢最熱之季，而今年的夏季又比以往更盛，隻見烈陽當空，草木蔫頭耷腦，蟬鳴都被熱的不願聒噪。

　　曲水樓内倒是涼快，隻見某一廳堂中，有莫約二十多人分布散開坐着，他們好像都互不認識。

　　有人内心腼腆，不願或者羞于主動上前攀談，但也有人生性熱情，按耐不住，逮住一個覺得面善的，便寒暄了起來。

　　李佩蓮就是那個閑不住的，這或許也跟她的經曆和職業有關，她是個靈獸師。

　　準确來說是馴獸師。

　　她年歲六十有餘，不過這個年紀在修士界并不大，模樣看起來才三十多歲。

　　她出生在一個馴獸小村，小時候的玩伴就是各種被馴服的野獸和魔獸，大概五六歲的時候就抱着一個盆盆奶跟着村長父親屁股後頭學習如何照料魔獸幼崽。

　　不過好景不長，十九歲那年，馴獸村被外城入侵，家園破碎，李佩蓮從此變成孤兒，颠沛流離。

　　在追殺下，她被迫進入了一個魔獸深山，混入了野生的青森狼群，過了一段如野獸一般茹毛飲血的生活。

　　森狼一身血肉有着不俗的生機和治愈力，也因此經常被各種魔獸或者人類狩獵，不過好在狼群團結，波折地将種族延續了下去。

　　李佩蓮就這樣過了三四年。

　　然而人類終究還是人類，更何況李佩蓮十九歲前都是和人類一起生活的。

　　狼王老死，李佩蓮有了基本的自保能力之後，外界也安定下來，沒有了追殺她的人，于是她帶着一頭契約的青森狼回歸了人類世界。

　　從甯絡到宛壺，輾轉各處，李佩蓮做過許多工作，後來在成功宛壺之地的一個都級領地的某個還算有名氣的獸行當上了馴獸師，平常的工作就是幫助雇主的契約獸制定飲食、按摩、對練等等。

　　其實在宛壺這樣的生活也不錯，但她始終沒有安定之感，事實上她也沒有加入過哪個領地。

　　而在獸行的工作雖然順利，但她隻是個外城人，不管再怎麼努力，也隻是個普通的獸保，這種一眼看到頭的日子讓她迷茫。

　　而就在這時，她剛好聽聞這次勢力大比在茗霄城舉辦，還沒有去過雲殇之地的她便頓時起了去瞧一瞧的心思。

　　這比賽一看，頓時就被吸引住了。

　　一雙野性十足的異瞳，流暢的肌肉線條，油光的黑色毛發、冷傲的姿态……那隻叫做墨盛的小狼簡直是李佩蓮見過的最神俊的狼獸。

　　恰好打聽到姜伯樂在為領地招納人才，于是頭一熱，李佩蓮甚至都不願意回去收拾行李，便給老東家傳音說自己不回去了。

　　好在珍貴之物都被她随身帶着。

　　「你也是被林大人引薦過來的嗎？
」

　　李佩蓮表情和善，笑眯眯地詢問起身旁的人。

　　那人愣了一下，随即點點頭。

　　「林大人說這次要将我們引薦給姜縣主。
」

　　「我是雲殇人，從茗霄學院畢業，沒找到去處，恰好林沙林大人上門，一聊起來，才知道是林沙是為宿嶺縣的官員，我便來了。
」

　　李佩蓮這麼一聽，就知道這人是姜伯樂的崇拜者，頓時覺得是志同道合之輩。

　　有人開口，頓時也不少人開始寒暄了起來，「姜伯樂可太神秘了，不知道那姜伯樂是個什麼樣的人，對下面的人如何……該不會真的像傳聞的那般吧……」

　　李佩蓮和衆人聊着，發現自己左側的一位褐衣朋友背着一把巨大的弓，坐得筆直，卻一直閉眼不說話，好奇心驅使，她問道，「欸，朋友，怎麼不說話，以後大家可能都是同僚了，現在多熟悉熟悉也是好事啊。
」

　　褐衣女子緩緩睜開眼睛，李佩蓮一愣。

　　這人面相普通，唯有一雙眼睛亮得驚人，像鷹，銳利攝人，還有股子說不出來的傲氣。

　　張文鳳哼了一聲，「同僚？
那可說不準。
」

　　李佩蓮眨眨眼，沒弄懂張文鳳是什麼意思，剛想開口詢問，餘光便瞧見身旁的人都站了起來。

　　「縣主大人，人都在裡面了。
」

　　門口傳來了林沙熟悉的聲音，李佩蓮也跟着站了起來，望過去，走在前面的那是一道在天幕中看過很多次的身影。

　　姜伯樂一身墨紅色衣衫，上面繡着精緻的流雲鍛滾金絲，黑發簡單的用黑帶束起，李佩蓮挑了挑眼，姜伯樂竟然沒有佩戴面具。

　　李佩蓮定睛一看，頓時驚為天人。

　　勢力大比之後，世人其實最關注的不是姜伯樂的實力，而是她的契約靈獸和容貌。

　　越神秘的就越令人好奇。

　　隕湖水下掉落片刻的面具，姜伯樂露出的上半半張臉，一甩茗霄學院所謂的十大美人，衆人給姜伯樂冠上「容貌之豔絕，世上再無第二。
」的稱贊。

　　李佩蓮雖然喜歡墨盛，以至于對墨盛的主人都有着極大的好感，但這種一聽就是「誇大其詞」的傳言，她一概是嗤之以鼻的。

　　然而，此時一見，倒一時生不出什麼反駁的話了。

　　至少，這姜伯樂閣下，确實是她見過的容貌之最。

　　而這一身氣度更是非凡，李佩蓮活了五六十年，也見過不少達官顯貴，卻也沒見過有人能擁有這一身渾然天成的尊貴。

　　這不是什麼用華麗的衣衫和倨傲的神情撐起來的，而是冥冥之中的「勢」。

　　大「勢」所向，而必定尊貴。

　　李佩蓮心微微一顫。

　　或許是野獸相處的久了，李佩蓮也擁有了超出常人的直覺，她覺得這次，她的命運可能往一個不得了的方向通向了……

　　衆人思緒萬千，在一片安靜中，姜苒坐上主位，眼眸掃過底下的這二十六人。

　　勢力大比，姜苒的光芒大盛，許多人聞名而來，找上林沙。

　　這招納人才的事項本該進行的一帆風順的。

　　實則相反。

　　六月之後，有很多學院派的弟子即将畢業，九月，又會有一批年輕的弟子入各大宗門學院，宿嶺縣如日中天，那些老派底蘊頗深的勢力不在意，但那些中下層的勢力卻将宿嶺縣當做絆腳石。

　　因此，就在許多人要接下來林沙抛下來的橄榄枝之時，人群中卻突然出現了一些關于姜苒的流言蜚語。

　　比如說姜伯樂以色侍人，獻媚祁封兩家；仗着有靠山便目中無人，時常苛刻屬下；以邪惡魔獸為伍，圖謀不軌，豢養異人，甚至還扯到姜苒跟瀚淵之地的萬獸國有勾連……

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