弘曆擡頭，面孔因為極度的痛苦而扭曲，顫抖地道：“兒子……兒子知道，繩……繩子！”他已經開始有些控制不住自己了。

　　淩若明白他的意思，帶着一絲不舍與無奈道：“楊海，去将皇上綁起來吧！”

　　這一夜，随着高斌被誅，喬雁兒被關入刑部受刑而結束，然對于弘曆而言，隻有戒除了藥瘾，此事才算真正結束。

　　翌日，喬雁兒被處以十年淩遲之刑的消息，如同長了翅膀的鳥兒一般，迅速傳遍了宮闱，夏晴初初聽聞時尚不敢相信，畢竟弘曆之前表現的那樣信任喬雁兒，怎會突然之間就将她問罪了，還押去刑部如此嚴重。

　　“此事當真嗎？”面對夏晴的詢問，小壽子眉飛色舞地道：“回主子的話，千真萬确，宮裡上上下下都在傳呢，昨夜裡連太後都去了，聽說将喬雁兒押去刑部就是太後的意思，且是處以為期十年的淩遲之刑，奴才打聽到，這十年間，喬雁兒要挨上九千九百九十九刀呢，奴才想想都可怕。”

　　翠竹在一旁道：“可不是嗎，奴婢在宮裡那麼多年，不是沒聽過淩遲之刑，但那些個從行刑到死去，至多也就十幾天時間，而且能夠割足一千刀就不錯了，喬雁兒可是得熬整整十年，挨近萬刀呢！”

　　夏晴蹙眉道：“可有打聽到喬雁兒的罪名是什麼？”依着她所知道的罪，喬雁兒不可能受如此重的責罰，定然還有一些她不知之事。

　　小壽子搖頭道：“這個奴才就不知道了。”停頓片刻，他忽地道：“對了，還有一件事，今兒個一早，江南河道總督高斌高大人被皇上下旨處死！”

　　夏晴詫異地道：“高斌？他不是在福建那邊治理河道嗎？怎麼突然就犯了死罪？”

　　“依着皇上的旨意，高大人犯的是謀逆犯上之罪，但……”小壽子撓了撓腦袋，不解地道：“奴才怎麼也想不明白，高大人怎麼就從治理河道變成了謀逆犯上之罪，真是奇怪得很。”

　　夏晴思忖片刻，道：“旨意已經傳下去了嗎？”

　　“不止旨意傳下，高大人已經伏誅了！”在夏晴疑惑的目光中，小壽子道：“奴才聽養心殿的人說，高大人昨夜密诏入宮，在養心殿待了一會兒後，便被押下去處死了，再後來出事的就是喬雁兒與喜總管。”

　　夏晴愕然道：“四喜？他也被皇上處刑了嗎？”四喜跟随弘曆多年，一直忠心耿耿，按理來說，不可能背叛或是做出不利于弘曆之事。

　　小壽子搖頭道：“這倒沒有，不過喜總管受了重傷，雖然周太醫極力救治，但這會兒還是生死未蔔！”

　　“看來昨夜裡發生了許多事。”喃喃說了一句，夏晴擡眼道：“翠竹，去備肩輿，本宮要去一趟坤甯宮。”

　　不管事情如何，喬雁兒被處刑都是一樁好事，或許借着這件事，瑕月可以解開心結，與弘曆重修舊好。

　　當夏晴趕到坤甯宮的時候，胡氏已經在了，臉上盡是無奈之色，待得夏晴落座後，胡氏開口道：“娘娘，皇上既是處置了喬雁兒，這件事不如就這麼過去吧。”

　　瑕月撫着腕上的沉香珠串，漠然道：“皇上願意處置誰就處置誰，與本宮無關。”

　　胡氏朝夏晴瞥了一眼，後者會意地道：“娘娘，您之所以那麼生皇上的氣，便是因為皇上偏信喬雁兒，不肯治她的罪，但這次的事，足見皇上對喬雁兒并沒有多少信任，之前……隻是一時受了蒙蔽，才會與娘娘生出誤會，事情已經過去那麼久了，娘娘又何必一直耿耿于懷呢。”見瑕月不語，她又道：“為了一個喬雁兒，值得嗎？”

　　瑕月看了她一眼，搖頭道：“不值得。”不等夏晴高興，她再次道：“可偏偏皇上就是為了一個喬雁兒，質疑甚至斥責本宮，在他心裡，本宮尚不及一個喬雁兒來得可信。”

　　“娘娘……”胡氏剛說了兩個字，瑕月便擡手道：“本宮知道你們是一片好意，但本宮與皇上……”眼底掠過一抹痛意，但很快被她壓了下來，淡淡道：“再也回不到從前。”

　　胡氏勸道：“世事無絕對，隻看娘娘願不願意放下，這樣憋着氣，最終痛苦的還是娘娘您自己，這又何必呢。”

　　“沒有什麼好痛苦難受的，本宮對皇上……已是再無念想，隻願好生将永璂撫養長大。”不等胡氏再言，她已是道：“你們不必再勸本宮了，早在那一日離開養心殿的時候，一切就都已經注定了，無法改變。”

　　見她态度如此堅決，胡氏隻得閉口不言，過了一會兒，夏晴道：“娘娘可知皇上為何要以謀逆犯上之罪，處死高斌？”

　　瑕月蹙眉道：“剛才貴妃與本宮說了之後，本宮也甚是奇怪，皇上登基以來，一直對高斌委以重任，而高斌也不負皇上所望，雖期間出過幾次亂子，但在他的治理下，各地水患确實少了許多；高斌得以漢人之身官拜正二品江南河道總督，正是因為他治水之能；而他對皇上也一直感恩戴德，忠心可嘉，謀逆犯上……真是不可想象。”

　　夏晴揚眉道：“更怪的事，才進了養心殿一會兒，便下旨賜死，既不經刑部審理，對于高斌所犯之事也含糊其辭，實在……有些草率。”

　　胡氏開口道：“還有一樁事，不知娘娘與惠妃聽說了沒，高斌入宮之時，是被兩個黑衣人押進來的，能夠自由出入于皇宮禁地的黑衣人，隻有一種。”

　　瑕月望了她一眼，道：“貴妃是說密探？”

　　“不錯，正是密探，皇上連密探都動用了，足見此事不簡單，更不要說，其間還涉及喬雁兒處刑以及四喜重傷之事。”

　　事情變得越來越撲朔迷離，直至胡氏與夏晴各自離去，亦不曾想出頭緒來，午後醒來，瑕月去看了看永璂，去的時候，永璂正在嬷嬷的攙扶下蹒跚走路，瞧見瑕月進來，高興地蹬着胖乎乎的小腳，伸着雙手要瑕月抱。

　　瑕月憐惜地抱了他，笑言道：“今日乖不乖，有沒有鬧脾氣啊？”