“哀家雖然年紀大了，但還不至于老眼昏花，辯不清誰是誰非，哲妃是大阿哥生母，會有這樣的心思并不奇怪。可惜，她不懂得量力而行這四個字。”

　　瑕月飛快地看了淩若一眼，道：“剛才在亭中，兒臣看得出，二阿哥雖然年紀小，卻遠較大阿哥聰慧懂禮，好比分橘子時，雖然水月是下人，但因為水月與他之間的情誼，他仍是會分給水月。兒臣相信，假以時日，二阿哥一定能承繼皇上的大業，成為大清又一名英主。”

　　“永琏才隻有五歲，此事言之過早，或許會有比他更出色的皇子也說不定，咱們大清，一向都是立賢不立長。而且……這話若是傳出去，這宮裡頭不知會出什麼亂子。”

　　瑕月聞言連忙道：“皇額娘說的是，是兒臣失言了。”

　　“哀家這次借着賞菊，暗自敲打了哲妃一番，但她是否能聽得進去，就非哀家所能控制的了。往後，你多注意着她一些，或真做了什麼過去的份，及時來告訴哀家，但不要再借别人的口傳到哀家耳中，知道嗎？”

　　“兒臣知道。”瑕月趕緊答應，若是仔細看，就會發現她的額發處有一層薄薄的冷汗。若說之前瑕月對淩若隻是敬畏，那麼現在就是恐懼了。

　　這個鈕祜祿氏，在與姑姑三十年的争鬥中，已是磨練出超卓的頭腦與洞悉力，看穿任何一個在她面前耍花樣的人。

　　走了一陣子，已是到了慈甯宮，淩若沒有去到正殿，而是來到佛堂，瑕月剛一踏進，便能聞到陣陣檀香，三福正往香爐中添着檀香，看到淩若進來，連忙行禮，然後退到一邊。

　　一尊白玉觀音立在供桌上，袅袅輕煙升起，在模糊觀音容顔的同時，也令人越發感覺到觀音的慈悲，有那麼一瞬間，瑕月幾乎看癡了。

　　回過神來後，她細細看了一眼，道：“皇額娘這尊玉觀音雕工極其細膩，将觀音的悲天憫人通過刻刀完整呈現了出來？”

　　“哀家也不知道，觀音是皇上送來的。”淩若睇視着輕煙後面的觀音像，喃喃道：“自從先皇去後，哀家隻有看着這尊觀音像，心情才能真正平靜下來。”

　　瑕月想了一會兒，試探着道：“皇額娘若是不嫌棄，兒臣以後常來此處陪您禮佛眷抄佛經可好？”

　　淩若頗為意外地道：“你有這個心思自然是好的，隻是你還年輕，怕是靜不下心來，你也不必為了附和哀家而勉強自己。”

　　瑕月連忙道：“皇額娘誤會了，兒臣就是因為覺得自己經常心浮氣燥，靜不下心來，所以才會有此一說，請皇額娘明鑒。”

　　淩若想了一會兒道：“既是這樣，明日你就來此陪本宮禮佛吧。”

　　瑕月心中一喜，連忙道：“多謝皇額娘！”

　　“不早了，你先回去吧。”在瑕月行禮退下後，淩若無端歎了一口氣，水秀小聲道：“太後，您這是怎麼了？”

　　淩若望着掩起的宮門，神色複雜地道：“如果娴妃……不姓那拉氏，一切或許會好很多。”

　　“太後是擔心，她因為廢後一事，對您與皇上心存怨意甚至……是加害之心？”面對水秀的話語，淩若搖頭道：“那倒不至于，隻是她若不是那拉氏一族的女子，她的處境會好許多。水秀，說來連哀家自己也覺得難以相信，哀家剛才竟然覺得……她比明玉更适合當這個皇後。”

　　水秀極其意外，一時間竟是不知該如何說話，倒是三福道：“娴妃的心機與能耐，說她适合當皇後，并不為過。”

　　淩若颔首道：“明玉……固然是一位純善賢惠的皇後，但她耳根子軟，對人沒有過多的防心與手段，在這後宮中很容易吃虧。”

　　三福寬慰道：“有太後與皇上護着，想必這後宮中沒人敢對皇後怎樣。”

　　“宮中之禍，最可怕之處，在于防不勝防，哀家可沒你這麼大的信心。”說到這裡，淩若再次歎道：“每每想起，哀家都很擔心她與永琏。若換了是那拉瑕月，哀家也就不會有這麼多煩惱了。”

　　趁着他們說話的時間，水秀仔細思索了一會兒，開口道：“太後，其實娴妃這些年來在潛邸中還算安份，您何不将她拉過來，讓她好好助皇後娘娘治理後宮？”

　　淩若嗤笑道：“你覺得她會肯屈居人下？”

　　“恕奴才直言，這已經不是她肯不肯的事情，而是必須如此，這也是她唯一的出路。奴婢看得出，慧妃與哲妃，均不甘于眼下的位份，娴妃沒有家族可依，又不能說十分得皇上寵愛，若是拒絕，早晚有一天，會被她們二人踩在頭上。太後說過，娴妃是個聰明人，奴婢相信她會好好權衡利弊。”

　　“你說的倒有幾分道理，且先觀察一陣子再說吧。”說完這句話，淩若合掌跪于觀音像前，于無處不在的檀香中，為胤禛積福求德，盼他來生可以無病無災，投胎好人家，不必再像今生那麼累，自胤禛駕崩之後，她就每日如此，從不間斷。

　　且說高氏回到景仁宮後，恨恨地将手中的絹子往桌上一扔，一張臉繃得緊緊的，令宮人不敢靠近，唯恐惹她不喜。

　　文竹從宮人手中接過茶盞，遞到高氏手邊，輕聲道：“主子請用茶。”

　　高氏沒好氣地睨了她一眼道：“本宮如今哪裡有心情飲茶，這個太後，也不知是怎麼一回事，又不是不知道那拉瑕月與廢後是什麼關系，還對她那麼看重，反倒是本宮，處處讨好，卻處處落了個不好，想想真是可氣。”

　　“主子這樣生氣，傷的可是自己的身子，又何必呢！”文竹将茶盞擱到一邊，道：“再說，奴婢也不覺得太後是真看重娴妃。”

　　高氏一怔，脫口道：“何出此言？”

　　“奴婢剛才一直跟在主子身邊，很清楚的記得，太後并未曾理會過娴妃，可離去的時候，卻将娴妃叫去，奴婢猜測太後應該是有話要與她說。再說，主子您好好想想，廢後與太後鬥了一輩子，還曾幾次害過皇上，太後又怎麼會看重娴妃呢！不管娴妃怎麼撇淨與那拉氏一族的關系，都改變不了她的姓氏與體内所流的血。說好聽一些，她是宮裡的娴妃娘娘，說難聽一些，就是罪人之後，有什麼資格得到太後的擡舉。”