“媳婦……孔小五肯定跑去叫人了，咱們到不了王家的。
”王河與車上的媳婦商量，“要不咱們先去姜家吧，這事兒回頭再說。
”

　　孔氏的胞弟孔能在五城兵馬司任職，雖說官不大但實權還是有的。
他随便找個由頭，就能把自己和媳婦拖到牢裡去。
到了那地方，死活就難論了。

　　王河見媳婦不吭聲，隻得擡出兒子，“我皮糙肉厚的不怕，你不能出事啊，壯兒還在家等你呢……”

　　聽到丈夫提兒子，王香芝抓住裝着吃食和零嘴兒的包袱，“從青衿書院門口走，先去找二爺，王家還有二爺和老夫人在，大夫人不能一手遮天。
孔家的人也不敢在二爺眼前抓人！
”

　　“媳婦……”

　　“走!”王香芝一臉決然道，“二夫人把三姑娘托付給我，我男人卻聯合外人欺負三姑娘，我愧對二夫人。
不能在老夫人面前替姑娘讨回公道，我還不如下去伺候二夫人！
”

　　王河拉着牛向青衿書院的方向轉，“是我對不住你，對不住姑娘們，可莊子上的事兒也不是我說了算的。
”

　　大夫人管着莊子，王江聽她的，自己不過是莊上管着農耕佃戶的工頭罷了。

　　“那你怎麼不來跟我說？
”王香芝最氣的，就是丈夫瞞着她。

　　“我跟你說了，你除了生氣，還能有什麼法子？
”王河歎氣。

　　王香芝抱緊包袱，笃信道，“老夫人會給姑娘做主的。
”

　　老夫人是心疼倆姑娘不錯，可外孫女再怎麼疼，也抵不過親孫啊。
王河低下頭，不知道該怎麼勸了。

　　換了小販衣裳藏在人群裡的姜猴兒，見王香芝夫妻兩向着青衿書院去了，暗道王香芝也不算太笨。
他用胳膊肘撞了撞姜寶，“你立刻去青衿書院給王問樵送信，就說……博雅書院的沈從君請他去君悅樓吃茶。
”

　　“你自己去。
”姜寶不幹，“二爺給某的差事是保護他們兩口子的安全。
”

　　“孔小五早被鴉隐套麻袋了，他倆能有啥事兒！
”姜猴兒嘟囔一句，隻得自己去跑腿兒。

　　王河惴惴不安地趕着馬車，随着川流不息的人流，竟平平安安地走進了青衿書院所在狀元街，不禁松了一口氣。

　　這條街上私塾、書院有好幾家，因到了晌午，往來的多是身着長袍頭戴唐巾的書生。
農夫打扮的王河趕着牛車沖進來，實在太過顯眼。

　　王香芝瞪大眼睛仔細找，終于在人群裡見到了在青衿書院當山長的王家二爺王問樵。
待王問樵走近了，王香芝跪在牛車上，大聲道，“奴婢王香芝，給二爺問安了。
”

　　王問樵被這粗啞的聲音吓了一跳，掃了一眼牛車上狼狽的王香芝，心中不悅，“你不在府中伺候姑娘，來此何為？
”

　　聽到王山長與這牛車上的仆婦說話，不隻跟随着王問樵同來的幾位教書夫子停下等着，更有好奇的學子們停住腳步，聚攏過來。
王問樵覺得王香芝讓他丢盡了臉面，更不高興了。

　　“如果不是萬不得已，奴婢也不敢來勞煩二爺。
”王香芝說完，竟哽咽出聲。

　　這是什麼話！
王問樵皺眉，“有話直講，你這是作甚！
”

　　“二爺，請借一步說話。
”王香芝低聲道。

　　王問樵本隻得上前一步，“講！
”

　　王香芝如此這般地将事情簡要說了一遍，跪在牛車上以頭觸車闆，“請二爺為我家姑娘做主。
”

　　王香芝聲音不大，但内圈的夫子和書生還是聽了個八九不離十。
夫子們沒開口，書生們紛紛開口譴責王家和孔家的行徑有辱斯文。

　　王問樵厭惡大嫂和孔能做的事，更厭惡王香芝來此宣揚此事，抹黑了王家的門楣，他隻想快點趕她走。
于是，王問樵招手喚來書童韶光，“你送他們回府見老夫人，若有人敢攔，速來回我。
是非曲直，自有老夫人定奪。
”

　　韶光立刻應了，“你們跟我來。
”

　　“多謝二爺！
”王香芝再磕了個頭，待王問樵走遠，才客客氣氣地請韶光上牛車。

　　“快走，别在這兒丢人現眼!”韶光恨不得躲他們遠遠的，快步在前邊帶路，王河忙趕着牛車跟上。

　　“不開眼的泥腿子，怎把拉糞的牛車趕到狀元街來了！
”青衿書院門外，一個書生捂住嘴，頗為嫌棄地扭頭。

　　随同窗從書院出來用膳的姜淩見王香芝坐在車上，正詫異時，便見姜寶喬裝随着人流往前走。

　　姜淩辭别同窗，随着姜寶走了一段，問明怎麼回事後，皺起小眉頭。
這些人竟敢賣妹妹的牛，這些人該打！

　　“裘叔呢？
”

　　“裘叔去了西市。
”尋鋪子開醫館的事指望不上姜二爺，裘叔這兩日不斷奔走，想盡快租下一處合适的鋪子。

　　裘叔不在，姜淩便吩咐姜寶，“寶叔，該動手時不用客氣，狠狠地打，一回就把他們打怕了！
”

　　“是！
”姜寶嘴上應下，心裡卻想着自己該把誰打一頓，好向少爺交差。

　　有韶光引路，牛車順利進了王家。
王河背着媳婦，随着韶光去拜見王老夫人。

　　孔氏得了消息急匆匆趕到婆婆的院子，還未進屋就聽到屋裡穿出哭聲。
想到前院栓着的三頭牛，孔氏覺得要大事不妙，便吩咐身邊的婆子，“去請夕霞姑娘過來，要快！
”

　　夕霞是雅正夫人的親傳弟子，提前入王家布置雅正夫人将要居住的房舍。
待夕霞來了，婆婆有再大的火氣也不好發作，畢竟王家的臉面可比兩頭畜生重要得多。

　　還是等着夕霞來了自己再進去為好，孔氏轉身往外走。

　　“夫人，老夫人請您進屋。
”王老夫人身邊的婆子過來，屈膝行禮，請孔氏入内。

　　逃不過了，孔氏深吸一口氣，轉回身進了房中，“娘……”

　　“跪下！
“孔氏剛開口，王老夫人便屏退左右，沉着臉喝問，“都是你幹的好事！
”

　　孔氏非常幹脆地跪地認錯，“娘息怒，兒媳做錯了什麼事，您該打就打該罵就罵，您可千萬别氣壞了身子。
”

　　“你……你……”王老夫人氣得說不上話來，“王家的人，百年的清譽，都讓你給毀了！
”

　　王香芝連忙磕頭，“老夫人息怒，您千萬要保重啊。
”兩位姑娘年紀還小，還得指望着您老人家給她們做主呢。

　　王老夫人半晌才倒勻了這口氣，陰沉沉地盯着自己的大兒媳，恨不得撕吧了她。