也不知昏迷了多久，肅州酒泉縣盤山村裡正安征在一陣久違的溫暖中漸漸蘇醒。
他先伸手摸向腰間，發現藏着的匕首還在，心才有了些底，緩緩睜開眼睛。

　　“你醒了？
”

　　安征聽到有人聲，趕緊起身尋聲望去，隻見桌邊的油燈下，一位頭發胡須花白的老者正在寫什麼東西。
看到這老者臉上的傷疤，安征立刻就認出了他的身份：這人曾在今日去聽書樓找姜谪仙，看做派這老者應該是姜谪仙身邊比較親近的人。
他抓自己做什麼?

　　安征下床穿好鞋子，警惕地望着對面的老者。

　　裘叔擡頭，臉上的傷疤扭動，向着安征“溫和”地笑道，“老朽姜裘，是西城兵馬司指揮使姜大人的随從，今日冒昧請小兄弟前來，失禮之處還望小兄弟見諒。
”

　　雖然裘叔釋放了善意，但安征依舊十分警惕，這數月的經曆讓他很難再相信什麼人。

　　“小兄弟餓了吧？
”裘叔擡手請安征落座，揚聲吩咐人備飯。

　　待門一開，安征快似狸貓般蹿向門口，想借機逃走。
他的動作不慢，但守在門邊的人早有準備，探手像拎小雞子一般，将他拎回了房内。

　　裘叔笑道，“你躲在小巷内，不就是想見我家大人麼？
我等怕人多眼雜不好說話，才将你請到此處。
我等并無惡意，隻是想問明你的來意，你用完飯後若還想走，我們絕不留你。
”

　　一會兒便有人端了一盆臊子細面進來，面湯上瓢着切得細碎的羊肉丁、白色的蘿蔔丁和鮮綠的蔥碎，臊子面的響起飄過來，是熟悉的家鄉味道，安征低下頭，眼圈忍不住紅了。

　　裘叔擱筆，請安征與他一同淨手，然後從盆裡盛了兩碗面，與他同桌吃。
因知安征謹慎，裘叔随便端了一碗，道了聲請便先開吃了。

　　見這老者吃了幾口，安征才小心翼翼地拿起筷子開吃，很快便将一大碗面倒進了肚子裡。
裘叔笑道，“我胃口小，盆裡還有，你多吃些。
”

　　安征放下碗搖頭。

　　裘叔也不勉強，待兩人用完面讓人收拾幹淨後，他才道，“小兄弟許是不知，後晌有兩撥人到西市聽書樓尋你。
先是西城兵馬司的吏目周其武，他曾向店掌櫃打聽你的姓名和戶籍，說你與他的一位故友很是相似；第二波便是京兆府的差官。
”

　　安征的瞳孔猛地放大，怔怔地盯着裘叔。

　　裘叔繼續道，“周其武你可認得？
他曾在肅州酒泉任縣丞，後因事罷黜，回京後在西城兵馬司做事。
”

　　安征緩緩低下頭。

　　裘叔繼續道，“京兆府沒有尋到你，便派人把姜大人請了去，京兆府尹張大人嚴正警告姜大人，讓他不要多管閑事。
”

　　安征聞言，緩緩握緊了置于膝上的拳頭。

　　“小兄弟去聽書樓做事、方才又躲在暗巷中，是想見我家姜大人吧？
”裘叔溫和道，“我家大人的一舉一動，皆受萬衆矚目，小兄弟今日已引起了京兆府的注意，若是你再冒然露面，京兆府必将你擒拿、驅逐。
若小兄弟信得過老夫，便在此小住幾日。
若信不過，你現在便可離開。
”

　　裘叔說完，守門的兩人往左右一退，讓出出入的通道。
安征站起來往外走，走出房門後又出了小院的門，發現外邊真無人攔着，便又折了回來。

　　裘叔将從六姑娘的雪霞晚買來的肉色脂粉和幾兩碎銀子放在桌上，叮囑道，“小兄弟若留在此處，吃喝皆可随意。
若你想出門，便将此物均勻塗抹在臉上，可掩蓋你的膚色。
老夫還有事，先行一步。
”

　　說罷，裘叔站起身便往外走，安征終于忍不住了，開口沙啞問道，“老丈怎不問我為啥找姜大人？
”

　　裘叔回頭，用與他相同的口音道，“老夫也是從肅州逃出來的，小兄弟為了什麼，老夫不用問也知道。
”

　　裘叔這一句話便讓安征忍不住了，這個七尺高的漢子哽咽出聲，“我們村的人全死了……酒泉……全死了……”

　　裘叔輕輕點頭，“老夫知道。
可小兄弟你也要知道，有多少想為肅州百姓請命的官員死在了途中，姜大人之父也因此而亡。
姜大人的确是清官，但他隻是西城十九坊的地方官，官職不過六品，他現在救不了肅州百姓。
”

　　安征不信，“那您為何跟在姜大人身邊？
”

　　“老夫在等待時機，謀定而後動。
我家大人将在下月初成親，小兄弟你在此住一段時日，待看明白了再決定接下來的路該怎麼走。
”裘叔說罷，邁步走出小院，仰頭看了一眼滿天的寒星，昏暗的雙眸裡裡盡是隐忍。

　　他走出小巷時，身邊的人低聲道，“那漢子回房了。
”

　　裘叔點頭，“他能自保，不必再理會他，正事要緊。
”

　　二月下旬，坐足四十五日月子的闫氏走出房門，與婆婆、大嫂一起忙着籌備姜二爺的親事。
二月底時，姜平藍也趕了回來，幫着一起籌備。

　　雖說姜二爺是續娶，但他是奉旨完婚，下定、送聘等每一個環節都要照着規矩來，絲毫馬虎不得。
莫說家裡的大人，便是姜留這個跟着跑龍套的小丫頭都累成了狗，恨不得直接去昌明坊将雅正夫人給爹爹扛回來了事。

　　昌明坊那邊，也忙翻了天。
準備嫁衣、頭飾、嫁妝、張羅招待賓客等事情，全要雅正夫人拿主意。
晚照和夕霞看着師傅忙得團團轉，都心疼不已，但雅正夫人卻不覺得累，她白日裡精神抖擻地忙碌着，晚上沾枕頭便着，以前失眠難以入睡的毛病竟不藥而愈了。

　　終于到了三月初二，要往姜家送婚床、衣櫃和屏風等這些大件嫁妝之日。
比雅正夫人請的全福夫人來得更早的，是蘇氏族人們。

　　雅正被萬歲賜婚姜二爺後，蘇氏族人跟着揚眉吐氣，逢人便說蘇氏今後有了靠山，要發達了。
誰知他們歡天喜地到了雅正這邊，卻吃了數次閉門羹。
這麼大一塊肥肉在這兒擺着，這些人怎能忍得住，于是他們早就打好了主意，今日一定要替雅正去姜家送嫁妝。