快晌午時，姜留睡醒了。
她伸懶腰睜開了桃花瞳，見姐姐正坐在床邊繡花，便翻身趴在床上，用兩支白淨的小手支着下巴望着姐姐笑。

　　姜慕燕拉被子蓋住妹妹露出的肩膀，“睡好了？
”

　　“嗯。
”姜留見帕子上繡了一半的蘭花，開心道,“姐姐給我繡的？
”

　　“過完年很快就暖和了，我給你做兩把團扇。
”姜慕燕邊繡蘭花邊道，“再有一個多月，大姐和二姐就該生了。
我和母親已備好了催生禮送過去，但給兩個小外甥的洗三和滿月禮須得咱倆自己準備。
我繡兩個肚兜，你下次跟你五姐出門時買兩對銀镯子回來,不要選太沉的,樣式要精緻漂亮。
”

　　“不用等下次,咱們今晚看燈時就一塊買。
”姜留爬起來讓書秋給自己穿好衣裳，吩咐道，“去把姜堰叫過來。
”

　　書秋出去後，姜慕燕放下繡繃子，邊給妹妹梳頭邊問，“你找姜堰要做什麼，紙鸢的竹架子麼？
”

　　姜堰是姜府内最會做木匠活的，姜家兄妹常找他做各種小玩意兒。

　　姜留把珠花遞給姐姐，解釋道，“智坤要等到秋後才處斬，我想讓姜堰把他制機關和木馬的絕技學過來，否則這門絕技失傳就可惜了。
”

　　姜慕燕擡鳳眸看着鏡子裡的妹妹，“張大人同意？
”

　　姜留笑得極為開心，“二姐夫去請示過了，張大人同意。
還說等姜堰學會了，也給小安學做一個會行走的木馬，二姐夫說他閨女也要一個。
”

　　張安學是張文江的嫡長孫,今年九歲。
二姐夫廖傳睿想讓二姐給他生一個漂漂亮亮的女兒,天天對着二姐的肚子叫閨女。
姜慕燕也笑了,“這确實是件好事。
”

　　待姜堰到了西院書房内，得知姑娘要他去做什麼後，姜堰激動得差點跳起來，拍着胸脯保證自己一定把妖道的木匠手藝全學過來，絕不讓姑娘失望。
姜留叮囑一番讓他注意安全，萬事聽從京兆府牢頭的吩咐後，便讓他退下了。

　　與母親、姐姐和兩個弟弟在西院用過午膳，姜留便到了任府書房與延平議事。
昨晚把證物、線索都告訴了張文江，并說此案交由他追進，并不代表着追查先帝遺诏的事就要放手不管。
該查的線索、該找的人，還是得留意着。
隻是此事兇險萬分，要更加小心、謹慎。

　　待張文江把此案呈到萬歲面前，萬歲派人查案絆住秦家人的手腳後，姜留便要收拾行囊趕赴肅州了。
姜留本就是這麼打算的，隻是出了靈寶觀一事，讓她去找張文江的理由變得更名正言順了些。

　　三月冰雪消融、大地解凍後，邊城就可能起戰事，所以最遲下月，姜留一定要啟程。
雖然爹爹和兩位兄長報喜不報憂，但他們管不住康安說書人的嘴，也瞞不了姜留派去的商隊。
爹爹三天兩頭遇襲擊，哥哥妄圖靠他瘦弱的小身闆擋住契丹的鐵蹄，這都讓姜留心如油烹。

　　在此之前，得先說服家裡人。
祖母那邊好說，難的是伯父、母親和姐姐這邊。
姜留與延平議完事走出房門，深吸一口早春依舊寒涼的空氣。

　　再難她也要去，肅州形勢危急，她早晨又夢到爹爹被人砍傷了，渾身是血地坐在路邊哭。

　　立春已有半月，康安草色遙望，三千裡外的肅州卻依舊白雪飄飄。
暮色沉沉之中，江淩送謝清泉與曾顯志走出房門，回到房中扶着姜二爺一瘸一拐地走近内室，讓他靠坐在床上，又把他的傷腿小心翼翼地擡上去，用枕頭墊高腳踝，“父親，這樣可舒服些？
”

　　“舒服。
”姜二爺随口應了一聲，心裡依舊在思量着謝清泉所說的計策。
雖然從酒泉打開了缺口，肅州地方文官有所收斂，但若要肅清吏治，并非一兩月内就能完成的，确實得下猛藥……

　　等裘叔從左武衛回來，得跟他好好議一議。
裘叔去遊說左武衛中的将士，也不知進行的怎麼樣了……

　　見父親一聲不吭地待着，江淩很是心疼。
若父親在康安受這麼嚴重的傷，定躺在床上把全家人指使得團團轉。
江淩現在甯願被父親指使得團團轉，也不願看他滿腹心事，連疼都顧不上。

　　給父親輕輕蓋好被子，江淩揚聲喚道，“姜财。
”

　　姜财從外邊進來後，江淩斬釘截鐵地吩咐道，“你帶着黎炎光那一對人馬回去保護我表哥，守好邊城。
我要留在肅州，邊城一旦有變即刻給我送笑成，一日之内我必趕回去。
”

　　“是！
”姜财領命，轉身就要走。

　　“站住！
”姜二爺喚住姜财，瞪着兒子問道，“你留在肅州做什麼？
這裡都是勾心鬥角耍嘴皮子的事兒，用不着你。
”

　　江淩看也不看父親，繃着臉看向姜财，“還站着做什麼？
”

　　“是！
”姜财領命退了出去。

　　姜二爺見兒子不聽話，氣哼哼地轉頭吩咐姜猴兒，“把這礙眼的黑炭給爺扔出去！
”

　　曬黑了好幾個色兒的姜猴兒嬉皮笑臉道，“二爺是在說小的麼？
小的這就滾出去。
”

　　姜猴兒跑出去後，屋裡隻剩了姜二爺與江淩。
姜二爺又勸江淩回邊城，江淩不應，從袖袋裡掏出一包糖遞了過去。

　　“哼！
”姜二爺十分有骨氣地轉開腦袋，“你休想用兩塊糖就把爺糊弄了，爺又不是傻留兒！
”

　　江淩好聲好氣地勸道，“不是兩塊，是一包。
這是妹妹讓作坊新制的牛乳糖，軟軟的很好吃。
”

　　“她琢磨出來的吃食沒一個合爺胃口的。
”姜二爺氣哼哼地挑了一顆長得漂亮的，看着兒子的黑爪子，忽又瞪桃花瞳質問道，“留兒什麼時候送過來的，怎為父這裡沒有？
！
”

　　“今日剛剛送到，猴兒方才給我的。
”江淩也剝開一顆糖放進嘴裡，奶香在口中散開，讓他的臉色都好了許多。

　　嘴裡含着糖，姜二爺的心情也好了些，繼續好商毫量地勸說江淩，“你回邊城去，蔣錦宗就在城裡住着，你留在這裡太過兇險。
”

　　江淩黑着臉道，“要麼您跟孩兒一起去邊城，還麼孩兒留在這裡保護您。
今日之事，若有孩子在絕不會讓您受傷。
”

　　“清晏他們本事比你大多了……”

　　“但他們太聽您的話，保護不了您。
”

　　姜二爺解釋道，“這也是沒法子的事，為父總不能看着刺客殘殺百姓。
為父這次受傷，是因為沒料到刺客會喬裝成百姓，突然跳出來。
你放心，下次……”

　　江淩站起來怒沖沖道，“他們是您的侍衛，首要任務是保護您。
若您出了事，死的就不是幾個，而是成千上萬的百姓！
您剛把肅州百姓從泥潭裡拉出來，又要把他們扔進去麼？
！
若您出了事，讓孩兒怎麼跟祖母、伯父、母親、三姐和留兒交待？
”

　　見兒子都要哭了，姜二爺連忙把糖遞過去哄道，“這次是為父失策了，不過為父有皇命在身……”

　　“有皇命在身的就您一個？
”江淩平靜望着父親，不肯把糖接過來。

　　姜二爺剝了一塊牛乳糖塞進兒子的嘴裡，“謝老和你曾伯父已接下了肅州民務，為父總不能把軍務再甩給他們。
這次的傷為父不會白受，我會趁機把肅州州的防務奪過來，并讓蔣錦宗和晁兵狗咬狗，也挺值的，對吧？
”

　　江淩抿唇，“待會兒我去跟姜寶、清晏和方劍說，以後不管任何時候，他們三個中的兩個必須在您身邊保護！
”

　　“好，聽你的。
”姜二爺可憐兮兮道，“淩兒，為父餓了。
”

　　聽到父親餓了，江淩連忙道，“趙嬷嬷已去備飯了，兒再派人去催催。
”

　　說到吃飯，姜二爺立刻來了精神，“再派人去飄香樓要一桌上好的酒席送過來，梨花苑的樂師也請過來。
今日是上元節，咱爺仨一塊賞月、喝……”

　　“茶。
”江淩接過話茬。

　　姜二爺耷拉下腦袋。

　　江淩去吩咐姜寶訂酒席，讓姜猴兒再擡張床進來，回來見父親又将一塊糖送入口中，便道，“父親不是說妹妹琢磨出的東西不合你的胃口麼？
”

　　“不好吃，為父也想吃。
”姜二爺吃着閨女做的糖，想家了。