第二天日上三竿，姜二爺宿醉醒來，頭痛欲裂。
他飲下一碗醒酒湯，先罵姜猴兒，“狗東西，你昨日給爺拿的什麼酒！
”

　　姜猴兒冤枉啊，可二爺心情不好，他樂意背這個鍋，讓二爺罵他一頓出出氣，“是小的沒看清拿錯了酒，請二爺責罰。
”

　　姜二爺受不了屋裡的酒氣，頗為嫌棄地揮了揮手，“開窗、焚香，爺也沐浴。
爺出來要喝熱牛乳，新搗鼓出來的肉酥給爺來幾樣當小菜。
”

　　見二爺精神恢複了，姜猴兒喜得不行，趕忙開窗招呼人準備。

　　沐浴完的姜二爺煥然一新，出來用飯時見三個兒女都在，便招呼道，“可用過飯了？
”

　　姜淩回答，“已在北院用過了。
”

　　姜二爺點頭，招呼小閨女，“牛乳吃不吃？
”

　　爹爹一個人用飯怪沒意思的，姜留覺得自己還能喝一碗，“吃。
”

　　姜二爺用過幾個什錦小饅頭後，一家四口圍坐桌前配着肉酥喝牛乳，用完飯姜二爺起身要走，姜淩開口了，“父親，我們有事跟您商量。
”

　　孩子們能有什麼事？
姜二爺站起身一揮袍袖，不用孩子們開口就應了，“去玩吧，天黑之前回來就好。
看好你妹妹，莫讓她跑丢了，莫亂吃東西。
”

　　父親心裡果然隻有玩樂，姜慕燕低頭不語。
若不是妹妹要她一起來，她更想在書房裡練琴，二姐進步很快，姜慕燕怕被她追上，很是急迫。

　　姜留笑眯眯地看着爹爹，“不-是。
”

　　不是出去玩，莫非是惹禍了？
姜二爺又坐下來，“惹禍了？
”

　　也不是呢，姜留搖頭。
姜淩道，“昨晚父親哭着說不想去樂陽公主府，妹妹……”

　　“你說哪個哭了？
”姜二爺桃花瞳瞪大，他才不會哭！

　　姜留立刻道，“是-留-兒。
”

　　“哼！
”姜二爺哼了一聲，模模糊糊想起昨夜抱着小閨女哭鼻子的事，覺得很是丢臉，“你們才多大，别瞎操心，去玩吧。
”

　　姜淩小嘴一抿小黑臉一繃，不想管他了。

　　姜留拉住哥哥的衣袖搖了搖，“哥。
”

　　好吧。
姜淩幹脆揚聲，喚裘叔進屋，“裘叔跟父親講吧。
”

　　大清早被少爺叫過來的裘叔拱手，“二爺，老奴有一計，或可一試。
”

　　孩子們許是胡鬧，但裘叔的主意可以聽聽。
姜二爺起身，要帶裘叔去書房，誰知被小閨女拉住了衣袖，姜二爺低頭看她正傻傻地笑。

　　“爹，我-們-也-要-聽。
”若不聽着，姜留不放心。

　　妹妹不走，姜淩當然也不肯走，“主意是我們一起想的，要聽。
”

　　“聽。
”姜慕燕小聲跟上，雖然有些不情願。

　　姜二爺不想當着兒女們的面談論樂陽公主的事，這讓他覺得很尴尬。
他盯着小閨女看了一會兒，歎了口氣又坐下，“猴兒，去外邊守着。
”

　　姜猴兒出去關上門後，立刻将腦袋貼在門縫上，趙秀巧也貼上。
奉命過來盯着二爺免得他做傻事的老管家見此，也附耳貼門。
門邊的姜寶默默往旁邊挪了挪，不想跟這仨挨着，他丢不起這個人。

　　屋内，看着少爺與姜家父女坐成一排盯着自己，本有些不情願的裘叔，心裡也舒坦了。
當着少爺和姑娘們的面，有些話是不好明說的，裘叔隻得輕輕帶過，“二爺可知入樂陽公主府，對姜家益大于弊？
”

　　雖然不情願，但姜二爺還是點頭。

　　裘叔再問，“以二爺的本事，就算當了驸馬也不會步上鄧驸馬的後塵，反而會過得風生水起，二爺可信？
”

　　姜二爺瞪眼不說話。

　　姜留看看爹爹，忽然覺得裘叔說得有道理，爹爹别的本事沒有，哄人開心的本事一流，他若想哄樂陽公主，肯定能哄住，然後爹爹就能在公主府要風得風要雨得雨……

　　不對啊！
姜留晃晃小腦袋，這不是能不能，關鍵是她爹想不想，“爹，不-去！
”

　　“樂陽公主很兇，會打人、殺人。
”姜慕燕也不同意裘叔的話。

　　“裘叔，說計策。
”姜淩很是幹脆。

　　裘叔拱手，接着道，“别是如此，二爺也不想去樂陽公主府，是也不是？
”

　　姜二爺繃着臉，微微點頭。
他又不是傻子，若不是萬不得已，豈肯往火坑裡跳。

　　在将倆待了幾個月的裘叔，已經把姜府的情況摸透了，“恕老奴說句不守規矩的話，老夫人是将姜家的未來，壓在思堯少爺身上了吧？
”

　　是嗎？
三個小的轉頭看爹爹。

　　姜二爺僵硬點頭。
祖父和父親資質過人，但是他們哥仨卻差強人意，父親在世時就着力栽培孫輩，尤其是讀書頗為聰穎的大郎，希望他能一朝高中，再度光耀姜家門楣。

　　裘叔繼續分析，“國子監彙聚天下名師，乃讀書人心之所往。
若思堯少爺不能在國子監讀書，損失大矣。
便是如此，老夫人和大爺仍不願委屈二爺，相對的，二爺欲咬牙入公主府，也不是為了……”

　　“少說這些有的沒的，說你的計策！
”姜二爺煩了。

　　就是！
三小隻一頭點頭。

　　不分析其中原委要害，他們豈能明白失去了什麼又要冒什麼風險？
裘叔心中歎氣，徑直道，“二爺可想過終身不娶？
”

　　姜二爺回得理所當然，“爺從未想過再娶！
”

　　裘叔點頭，“二爺可能找到朝中官員，讓他在早朝時替你說話，表明你心系亡妻，願為她終老，百年後再聚？
”

　　他不娶可不是為了王氏，百年後更不想與她再聚。
但是當着孩子們的面，姜二爺可不能這麼說，“裘叔，你又不是厚叔那般七老八十喘不上氣兒來，能不能一下把話說完！
”

　　門外的老管家莫名中槍，幹脆倚老賣老，徑直坐在門檻上曬着太陽貼着門偷聽。

　　他說這麼慢，不是為了引着二爺和少爺思索麼。
真是好心被當做驢肝肺，裘叔内心再度歎氣，“聽聞聖上對樂陽公主所作所為早有不滿，若聖上得知二爺對二夫人的一片心意後，應會在朝堂之上稱贊二爺乃有情有義之人。
得了聖上的誇獎後，樂陽公主就不好明面上逼迫二爺了。
”

　　姜二爺皺眉，半晌才問，“如果聖上不想管呢？
”

　　三小隻的腦袋轉到裘叔這邊。

　　裘叔笑道，“所以，您得選的那位大人，得是他開口後，聖上一定會管的。
至于選誰，老奴便不知了。
”

　　三小隻的腦袋再轉到爹爹這邊。
見父親沉吟不語，姜淩說道，“應該選聖上喜歡他，他又不喜歡樂陽公主的。
父親，這樣的人朝堂上有幾個？
”

　　這樣的朝臣有好幾位，但并不是每一位都肯幫他。
姜二爺站起身，大步往外走。
一拉開門，老管家就向着他懷裡撲了過來。

　　姜二爺一把接住老管家，無奈道，“厚叔想聽，進來便是。
不說您這把老骨頭不禁摔，便是您這打雷都聽不見的耳朵，趴在門外能聽得清？
”