打赢了孟二郎和孟三郎後，姜二郎覺得自己的人生達到了前所未有的高度。
後晌去祖祠祭祀時，他走路都一縱一縱的，嘴角也咧到了後腦勺。
随着父親和叔叔們從祖祠出來後，正好趕上孟家人也從孟家祖祠出來了。
兩家都是從泉州搬來的，祖祠建的也近，大夥都是這天後晌祭祖，碰上是在所難免的。

　　兩家大人碰上了沒說什麼，姜三郎看到孟三郎，開心地擡手喚道，“嘿，鼈孫，你也來了？
”

　　孟三郎一下就跳了起來，卻被孟庭晚壓住，拖着他往前走。
孟三郎不服氣，回頭沖着姜三郎揮了揮拳頭，張嘴無聲地罵。
姜三郎吐吐舌頭，“來啊，當爺怕你不成！
”

　　姜松見兒子實在過分了，回到府中後吩咐道，“大郎、二郎，你們倆回去幫忙擺祭桌；淩兒，你教教三郎規矩。
”

　　“是。
”姜淩應下。

　　姜三郎不幹了，“爹，兒好好的，為什麼要學規矩？
”

　　“再不學，為父怕你蹿到天上去。
”姜松哼道。

　　姜二爺樂呵呵地對兒子道，“過年呢，淩兒下手輕些，莫傷了三郎的臉面。
”

　　“是。
”姜淩依舊簡潔。

　　小四郎問道，“大伯，那四郎做什麼呢？
”

　　姜松笑道，“四郎什麼都不用做，好好玩就成。
”

　　姜三郎慫了，“爹，兒不用淩哥教規矩，兒什麼規矩都懂，真的！
”

　　姜松邊走邊問，“那你說說，你懂什麼規矩？
”

　　“驕兵必敗，兒不能因為勝了一場就狂妄自大，目中無人。
以後不可親弟，要深藏不露，知己知彼，方可百戰不殆。
”聽裘叔講了幾個月的書，姜三郎啥都懂。

　　姜松點頭，“能做到？
”

　　“能！
”姜三郎點頭如小雞拾米，“方才在門口打架，兒就是照着哥哥們吩咐的兵不厭詐方法，先誘敵深入，再一招制勝的。
兒真記住了！
”

　　姜槐笑道，“大哥，三郎都記住了，今日的規矩便等到他犯錯再學吧？
”

　　姜松本也沒打算将他怎麼樣，“既然如此，便饒你這一回，若敢再犯，兩罪并罰。
”

　　姜三郎嘿嘿，“那……兒跟四弟去玩了？
”

　　“跟你大哥二哥去做事！
”姜松瞪眼，姜三郎垂頭，衆人笑出聲。

　　待與衆人分開後，姜二爺帶着兒子往北院走時，吩咐道，“你也去收拾收拾院子。
”

　　回去收拾院子是借口，姜二爺是讓兒子先回去擺祭桌，祭祀任家先祖。
姜淩也明白父親的意思，他應了後，還是跟着父親往北院走，姜二爺疑惑轉頭看他。
姜淩解釋道，“兒把妹妹帶回去。
”

　　“帶留兒做什麼？
”姜二爺納悶。

　　姜淩理所當然道，“留兒跟我一起。
”

　　姜二爺皺眉，“胡鬧！
那是……你自己去！
”

　　姜淩抿抿唇，上前一步拉了拉父親的衣袖，央求道，“父親，兒想帶妹妹一起，兒不想一個人去。
”

　　看着他可憐巴巴的小樣，想到任家就剩了他一個人，姜二爺的心也軟了，“快去快回，别凍着妹妹。
”

　　“多謝父親！
”姜淩開心地跑到北院，找到正窩在暖榻上吃點心的妹妹，“妹妹，父親讓咱倆回去打掃西院。
”

　　姜留愣了，“留兒也去？
”合适嗎？

　　姜淩接過她手裡的半塊蜜乳糕，塞進她的小嘴兒裡，“妹妹不想跟哥哥一塊去？
”

　　爹爹都讓她去了，哥哥又在等着她，那就去吧。
姜留把美味糕點吞下去，“去。
”

　　小姐姐在準備過年用的東西，姜留跟奶娘說了一聲，便跟着哥哥往西院走。
邊走，姜留邊問，“三郎跟孟家那倆打架，是哥哥教他的吧？
”

　　姜淩搖頭，“也不全是。
”

　　那大部分就是了，姜留心裡美滋滋的，“哥哥最厲害。
”

　　被妹妹誇獎，姜淩也美了，握着妹妹的小手回了西院。

　　為了方便姜淩祭祀先祖，西院裡的人都被姜二爺打發出去了。
奶娘帶着兩個丫鬟去北院幫忙，兩個小妾也被打發了出去。
西院正庭，姜财已擺好了祭桌，就等着少爺回來了。
見到少爺拉着六姑娘一起回來，姜财一點也不感到奇怪，轉身回房又取出一個蒲團。

　　姜淩先上香，然後帶着妹妹跪在蒲團上三叩首，低聲念着祭詞，再叩首。
姜留也有樣學樣，念叨着自己的爸媽和老媽肚子裡的崽子，請滿天神佛尤其是五嶽神君保佑他們平平安安。

　　念叨完了，姜留擡頭看着桌上香爐裡的飄起的三柱青煙。
遠近傳來的此起彼伏的鞭炮聲，寒冬凜冽的空氣裡雜着硫黃味和香火味，這就是過年的感受。
穿年千年時空，神州萬裡，共賀新春。
爺爺和老爸肯定在廚房裡忙活年夜飯，她老媽一定挺着大肚子靠在沙發上與奶奶聊各家的八卦，往年她都是在旁邊嗑瓜子聽着，今年聽不到了……

　　姜留想着想着，鼻子一酸，眼淚就忍不住掉了下來。

　　姜淩祭祀完，起身見到妹妹哭了，連忙轉身用袖子給她擦臉，“妹妹别傷心，爹娘在天上看着咱們呢，咱們好好的，他們就安心了。
”

　　哥哥的爹娘在天上，自己的爸媽在别的時空，姜留抽了抽小鼻子，“嗯。
”

　　輕微的聲音從小跨院内傳來，姜淩目光淩厲，姜财幾步便過去了，一下拉開跨院的門，門内人受到驚吓，“啊”了一聲。
姜留在微暗的暮色中，辨認出，這人是父親的小妾李氏。

　　父親吩咐了讓院裡的人都出去幫忙，她什麼時候回來的，回來做什麼？
姜淩上前，道，“父親說院中無人，姜财聽到動靜還以為有人偷偷進來，這才驚了姨娘，姨娘無事吧？
”

　　李姨娘連忙屈膝，“奴婢驚了少爺和姑娘，是奴婢的罪過。
”

　　姜留笑眯眯地問，“姨娘不是去了東院麼，什麼時候回來的？
”

　　“奴婢在東院不小心打濕了衣裳，回來換一件，奴婢還得過去幫忙。
”李姨娘說完，好奇問道，“少爺姑娘這是在祭拜誰？
”

　　姜留順口解釋道，“爹爹明年要應春闱，我們在祭拜武曲星君。
”

　　“那怎麼不見三姑娘……”李姨娘還沒問完，就見六姑娘的臉沉了下來，也不敢問了，屈膝行禮退了出去。