那是一名粗使仆役，年約三十上下，負責前院灑掃，平日裡少言寡語。
“說，你為什麼撒謊？
”柳氏厲聲逼問。
他原本說自己出事之時正在熟睡，是後來被府裡的動靜吵醒的——可就在方才，與其同住的下人中卻有人清楚地記得，他們驚醒時這名仆役似乎剛從外面回來。
仆役臉色驚慌地跪下，為自己辯解道：“那時、那時奴才剛好出去方便了，方才是怕惹上麻煩，一時才沒敢承認……”
他一副“誰成想竟弄巧成拙”的語氣。
“你這話拿來蒙騙傻子還差不多！
”二管家當機立斷道：“扒了他的衣裳驗傷！
”
據大公子身邊的小厮範九稱，他聽到大公子呼救沖進房中之時，見那刺客倒地，床邊又分别散落着匕首與短劍，故而推測大公子曾反擊過對方。
仆役聞言臉色大變，掙脫了禁锢，爬坐起身就要逃走。
“抓住他！
”
那仆役身手倒是不慢，飛快地沖出人群去，因有家丁眼疾手快關上了海棠居的大門，一衆人上前将其圍住，才未讓人逃脫。
仆役被按倒在地，上衣被當衆扒開，胸前裹着的傷布浸着血迹。
拆去傷布，一道長而深的傷口觸目驚心，一看便是被鋒利的刀劍所傷，且傷口尚未結痂，顯是新傷。
一個粗使下人，身上怎會有這樣的傷口？
且他方才一聽“驗傷”二字便要逃走，已足顯做賊心虛。
四下仆人們一時連議論都不敢，隻暗暗交換着驚詫的眼神。
“你為何加害大公子！
”二管家審問道。
此時，宋氏和紀氏皆從堂内走了出來。
那被逼問的仆役目光掃過宋氏，瑟瑟地道：“是二太太……”
“你說什麼？
”柳氏露出驚異之色。
“是二太太吩咐的奴才，要奴才去取大公子性命！
”仆人一副咬牙豁出去的語氣，沙啞着聲音喊道。
“刁奴，你莫要見死到臨頭便胡亂攀咬我家太太！
”芳菊站出來罵道。
柳氏冷冷地看向那名仆役：“若是污蔑主家，你便是罪加一等——”
“奴才沒有！
奴才可以對天發誓……”那仆役忽然想到什麼一般，連忙道：“奴才還可以跟二太太院子裡的趙姑姑當面對質！
便是她找的奴才！
”
“話說到這個份兒上，還請二弟妹讓趙姑姑出來與其對質吧。
”柳氏看向宋氏，眼中噙着冷笑。
宋氏與其對視着，片刻後才道：“趙姑姑如今不在家中。
”
柳氏：“将人請回來便是。
”
“我命其出遠門辦事去了，眼下怕是趕不回來的。
”
“哦？
那二弟妹的意思是，無從對質了？
”柳氏語氣轉冷：“趙姑姑可是二弟妹的心腹，眼下忽然出遠門，未免過于巧合了吧？
”
院中的下人們皆暗暗向宋氏投去異樣的目光。
府裡上下誰不知道宋氏厭恨苗姨娘，大公子在府裡的日子向來艱難。
二老爺忽然出事，二太太一時受不住，再加上多年來積壓在心的怨怪，拿大公子來洩憤也是有可能的事情……
說句難聽的，大公子出了事，嫌疑最大的本就是二太太。
誰讓二太太這些年來，在一位嫡母該有的大度之上，向來是連裝也不屑去裝的呢？
此時，忽然有一名婆子站了出來。
“奴婢也在前院做事，大公子出事前的清早，奴婢曾見過趙姑姑跟他在前院小竹林裡說過話。
”
說着，忽然轉回頭道：“春梅，當時咱們是一起的，你可瞧見了？
”
一名丫鬟低着頭對柳氏道：“是……奴婢也有些印象。
”
宋氏心中冷笑。
好啊，這些人可真是一個賽一個有眼色，甚至無須收買，便知道該站在哪一邊。
柳氏則是滿眼震驚失望。
“二弟妹，你好狠的心……池兒生性溫良，你即便心中再恨，又怎可趁着他父親出事、無人相護之時，對他痛下殺手！
”
一句話便将宋氏的罪責、甚至是動機與時機都全部定下了。
“現如今這張家竟全由你來做主了，空口白牙便能将一樁人命官司叩在我頭上。
”宋氏語氣諷刺。
“事到如今二弟妹竟還在嘴硬。
”柳氏神色憤慨，“可真兇已經招供，即便是鬧到衙門去，二弟妹今日也難逃罪責！
”
“那便鬧到衙門去！
”宋氏毫不退讓，聲音響亮決然。
此時，海棠居的大門忽然被推開，一身官服的張彥大步走了進來，語氣沉沉地問道：“池兒的後事不去料理，你們在此胡言亂語些什麼！
”
聽着這出場便已入戲的話，宋氏覺得今天似要将一輩子的冷笑都給用光了。
下人們紛紛行禮。
“老爺，殺害池兒的兇手已經抓到了……”柳氏上前迎張彥，目光冰冷地看向宋氏：“誰成想竟是受了二弟妹的指使！
”
“這有什麼意想不到的！
池兒出事之時，我便料到是這毒婦所為了！
”張彥怒極，闊步上前罵道：“你這妒婦，誰給你的膽子謀害我張家長子！
今日，我便要你為池兒償命！
”
他氣勢沖沖，對着宋氏揚起了手掌。
“二嫂！
”紀氏驚呼着将宋氏拉開。
宋氏險險避開這一巴掌，抿唇看着怒火滔天的張彥。
“大伯為了我手中這點兒嫁妝銀子，竟連絲毫讀書人的臉面都不要了嗎？
”她眼神鄙夷厭惡，仿佛是在看待這世間最醜惡的嘴臉。
“你還敢口出狂言！
”張彥被激得紅了眼，眼見又要動手。
紀氏帶人護在宋氏面前。
此時，忽有一群人火急火燎地趕了過來，為首者怒聲呵斥道：“住手！
你堂堂翰林郎，竟對家中弟妹動手，這成何體統！
”
張彥聞聲望去，不禁大吃一驚。
這些張家族中長輩怎麼突然過來了！
緊接着，他就看到了長女張眉娴跟在衆人後面快步走了進來。
張彥頓時面沉似水——這吃裡扒外的東西！
張眉娴小跑着來到宋氏身邊，低聲緊張問：“二嬸，您沒事吧？
”
二嬸脾氣大性子急，易怒易受人三言兩語挑撥情緒，眼下沒二叔護着，肯定不行——她生怕自己回來得遲了！
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