衆目睽睽之下，元棠拿一雙通紅的眼睛死死盯着蔣令儀，大聲地道：“祖母，是她污蔑我！
我近日根本不曾見過她一面，也不認得那鐘家的仆人，更加不曾有過想要加害徐二姑娘的心思！
”

　　“先前誘蛇吓唬徐二姑娘之事，也是她的主意！
”

　　“棠兒，你此言可是實話？
！
”四下衆人驚訝間，元家老太太攥緊了孫女的手，目光沉沉地問道。

　　元付之也緊盯着女兒。

　　若女兒的話是真的，那事情說不定還有轉機。

　　“孫女話中若有半句假話，敢叫天打雷劈！
”

　　元棠此時顯是下定了決心，而年幼的小姑娘沒旁的主意，情急之下竟當衆發起毒誓來。

　　徐婉兮隻覺得滿頭的霧水變得更為濃重了，這潑天大霧簡直要将她澆濕了！

　　元棠先前死都不願開口，眼下怎麼忽然又這般堅定了？

　　還把當初引蛇害她之事也翻了供，推向了蔣令儀，且為了自證，竟連毒誓都發出來了！

　　若事實如此，她早幹嘛去了？

　　老天，究竟誰才是那個嫉妒她這盛世容顔的人啊！

　　她真是被搞糊塗了！

　　蔣令儀強忍着慌張，出言否認：“元妹妹此言簡直荒謬，當初你與徐妹妹之間的過節，與我有什麼幹系？
且若你所言是實情，又怎會等到今日才開口？
這話說出去有誰會信……”

　　元棠聽出她字裡行間的暗示威脅，忍無可忍地咬了咬牙，卻是自己開了口！

　　“因為你手中握着我的錯處！
所以我隻能由你拿捏了！
”

　　蔣令儀眉心猛地一跳。

　　“你胡說什麼？
”

　　“我弟弟去年在花園子裡傷到了頭，因此落下了癡傻的病根——當時沒有旁人在場，我慌張之下，撒謊說是有隻野貓追着我們，我與弟弟躲避間，我不慎被那野貓傷到了臉，弟弟也撞傷了頭……

　　可事實卻是那日我與弟弟起了争執，他抓傷我的臉，我失手推了他一把，才害他成了如今的模樣！

　　這件事情，唯有蔣令儀知道，她拿準了我不敢将實情說出來，恐被父母厭棄責罰，便以此為把柄，一而再地脅迫我替她遮掩背黑鍋！
”

　　元棠一鼓作氣說完了這些積壓在心底許久的話，既悔恨又委屈。

　　元老太太和元大老爺皆有着一瞬的震驚。

　　原來這才是朗兒受傷癡傻的真相？

　　剛趕來的元家大太太恰巧聽得女兒此言，腳下一陣虛浮，險些沒能站穩。

　　“父親，祖母，我當時真的隻是吓傻了，才沒敢承認……我絕非是蓄意要害弟弟的！
”元棠哭着解釋道。

　　“現如今不是說這個的時候。
”元老太太定下心神，看向兒子說道：“當務之急，須得先将眼下之事分辨清楚了。
”

　　元付之抿緊的唇緩緩放松下來。

　　說句讓人羞愧的話，雖然女兒害得兒子癡傻這個真相讓人覺得太過造孽，一時難以接受，可他還是忍不住松了口氣。

　　畢竟今晚之事若真是女兒所為，整個元家都要跟着遭殃。

　　“我與徐二姑娘無冤無仇，怎會引蛇害她！
”雖詫異于元棠竟這般豁得出去，可蔣令儀還是立即否認。

　　隻是語氣已顯慌亂。

　　“怎會是無冤無仇？
你不滿徐二姑娘偏不願與你交好，還說她時常為難于你，若與她同去六月花會，她必會在花會上對你百般刁難——所以，你出了主意引蛇去吓她，想将她吓病一場，去不了仁和公主的花會！
”

　　“你與我商量此事，我本不贊同，你便拿可以帶我一同去六月花會作為交換，百般勸說唆使，我當時糊塗，竟答應了你！
”

　　直到事情敗露，她才明白為何蔣令儀會找上她……是一早就打算好了若是事發便推她出去頂包！

　　但引蛇之事她好歹真的參與了，雖心中不甘被人利用，卻也算不上太冤枉——可今晚之事卻是截然不同！

　　她分明什麼都沒做，隻是出來看個熱鬧而已，竟也能被拉來背黑鍋，且這黑鍋這麼大，蔣令儀也不想想，她究竟能不能背得動？

　　既是背不動，自然是死也不能背的！

　　“元妹妹血口噴人。
可有證據嗎？
”蔣令儀淚水流的更兇了。

　　徐婉兮聽得氣憤不已，剛要說話時，卻被張眉壽制止了。

　　“我真想撕了她那張抵死不認還要再人前裝柔弱裝無辜的臉……”徐婉兮聲音低低，卻咬牙切齒。

　　張眉壽歎了口氣。

　　徐婉兮以為她要勸自己冷靜時，卻聽好友忍耐地道：“誰不想呢。
”

　　可撕這個字，是大有講究的。

　　張眉壽搶在元棠開口說那些無用的争吵之言前出了聲。

　　“那蔣姑娘說元三姑娘利用你找上鐘府粗使仆人，雇人行兇，又可有什麼依據嗎？
”她直看向蔣令儀的眼睛裡。

　　“我一心想讓人幫她去求平安符，哪裡想過要留什麼證據，不過是稀裡糊塗地被她利用了而已……”

　　這是見事态發展至此，執意要将此事抹成一筆說不清的爛賬了。

　　可今晚有這麼多“硬茬兒”在，她注定是無法如願的。

　　張眉壽剛要再開口時，卻聽身後的張老太太咳嗽了一聲。

　　張眉壽知道這是祖母在提醒她不要出頭。

　　祖母對外，一生謹慎，書香門第出身的女孩子也确實不該這般張揚，以免讓人生出嘩衆取寵之感。

　　畢竟此時在衆人眼中，此事與張家三姑娘無太大幹連，受害之人是定國公府的二姑娘。

　　王守仁心領神會，上前兩步，神态自若地擋在了張眉壽身前。

　　“我有些話想要問一問蔣姑娘。
”

　　張敬眼中的欣賞更濃了幾分。

　　他倒也想出面，可他亦要避嫌。
且孩子間的問題，若能由孩子來解決，是最為妥當的。

　　“蔣姑娘是哪一日、什麼時辰、在何處見的元三姑娘？
可有人能作證？
”王守仁上來便連發數問。

　　“四五日前……我們在元家的胡同後見的面。
她是獨自前去的，我身邊的丫鬟倒可作證。
”蔣令儀眼神閃躲。

　　“究竟是四日前，還是五日前，又是什麼時辰？
”

　　“應是四日前，什麼時辰記不得了，約是午後便是了……”

　　“那倒是奇了怪了，四日前乃是我這個老婆子的壽辰，棠兒一整日都呆在我的院子裡，連午憩都在我那裡，竟不知是何處跑去見的蔣姑娘？
”元家老太太冷笑着反問道。

　　蔣令儀臉色一變，連忙改口：“那應當是五日前，是我記錯了！
”

　　“五日前？
”元大太太忍怒道：“蔣姑娘撒謊還真是信口拈來！
棠兒前些日子一直都在為老太太壽誕做準備，親手繡了抹額，根本不曾出過門！
”

　　“……她既是獨自出門，必是瞞着元家上下的！
”蔣令儀竭力掩飾着内心慌亂。

　　王守仁不給其思考的機會，緊接着問道：“蔣姑娘一邊說元三姑娘如今身邊沒有可信之人，一邊說她瞞着元家上下，我倒想知道她要如何瞞？
無人相助，無人與之裡應外合，她如何才能獨自出府？
出府之後，又是怎麼不被院中的丫鬟發現的？
”

　　蔣令儀張口欲言間，王守仁已下了定論：“蔣姑娘方才之言，根本是不攻自破。
”

　　“這般拙劣的污蔑，漏洞百出，本就經不起仔細推敲——隻因蔣姑娘自認拿準了元三姑娘的把柄，隻需元三姑娘認下這樁罪名，蔣姑娘便可脫身了。
可誰知元三姑娘不敢擔下此事，蔣姑娘的算盤落了空。
”

　　“我沒有……”聽王守仁戳破她的心思，蔣令儀隻知搖頭否認，縮在鐘太太懷中，顯得可憐至極：“舅母，我真的沒有……今晚是他們綁了我欺淩我在先……”

　　“儀兒隻是尋常的女孩子，受了驚吓，記不清事情經過也是正常的，自然不是人人都如王家小公子這般天生聰穎，擅口舌之辯！
”鐘世平雖已大緻認清了事實，卻死死不願松口。

　　一旁被綁着的鐘家仆人老齊徹底聽不下去了。

　　不單是鐘家人的沒有擔當和蔣令儀的虛僞做作，真正擊垮他的……是身邊那個混混喋喋不休的撺掇和辱罵！

　　“瞧瞧這家人惡心的做派！
單憑這一點，他們事後肯留你性命那才是見鬼了！
難道你甘心背着個見财眼開、背主棄義的名聲去下地獄，而讓幕後真正的黑手逃之夭夭？

　　我勸你一句，事到如今，倒不如痛快承認了，還能落個敢作敢當的名聲！
”

　　老齊咬着牙，眼睛都忍紅了。

　　“确是表姑娘指使的我！
”

　　橫豎都是死，他承認了還不行嗎！

　　隻圖臨死前能清淨片刻！

　　“你這吃裡扒外的東西！
受人指使去做惡事還不夠，竟還污蔑自家主子！
我看你是被豬油糊了心了！
”鐘世平大怒。

　　老齊卻毫不畏懼地将事情的經過原原本本地當衆說了出來。

　　說到最後，想到自己的結局，竟失笑出聲。

　　他孤家寡人一人，窩囊了一輩子，終日與夜香為伴，人人避而遠之……即便是死，也沒什麼好怕的！

　　反而看着昔日高高在上、對他們這些低賤的下人随意使喚辱罵的主子們此時驚懼心虛的眼神，他心中莫名升起了一種報複的快感。

　　他以為自己的一輩子也就這樣了。

　　可誰能料到，身邊混混的一句話，竟讓他堅硬的内心撕開了一道縫，從中湧出感動的淚水來。

　　“兄弟，多謝了。
你放心，我定會多給你燒些紙錢的。
”混混由衷地說道。

　　“鐘大人還有話要說嗎？
”

　　一直旁觀的定國公世子此時方才開口，神态肅然。

　　“我這侄女柔弱純善，定是他人刻意栽贓！
”鐘世平仍在嘴硬。

　　四周之人顯然已不願買賬，甚至有人暗中罵他沒有擔當，鐵證當前還死鴨子嘴硬，與潑皮無賴無異——可他也不在乎，他絕不能讓此事坐實！

　　“若是栽贓，今晚貴府表姑娘與那齊姓仆人私下的對話又豈能作假？
”

　　男孩子的聲音傳入衆人耳中。

　　“誰可以作證？
作證之人又有幾分可信！
”鐘世平冷笑着反問。

　　可待下一刻，他瞧清了說話之人的面容時，卻是再也冷笑不出來了。