祝又樘在信上說，有人在暗中打探她已故乳母姊妹的消息，甚至正奔着她那乳母在鄉下留有的舊宅而去——而經查，那些人，竟都是四皇子派去的。

　　四皇子尚且小了蔣令儀兩歲，如今不過十四歲而已，尚且稱不上有什麼過硬的實力可言，因此清羽順着他派去的那些人，隻稍一細查，幾乎不曾費上什麼工夫，便查到了他頭上。

　　張眉壽将信完完整整地看罷，複才重新折好，收回信封内。

　　四皇子，蔣令儀……

　　這一世分明有了這諸多改變，甚至蔣令儀早早背上了一層惡名在，據聞連議親都是個難題——

　　可在這種局面之下，四皇子竟還是與她有了這般不為人知的牽扯。

　　這對前世的夫妻之間的緣分之深，也果真是難以斬斷的。

　　這倆人究竟能不能再走到一處，她半點也不關心。

　　但既然叫她知曉了這一重聯系，不做點兒什麼也說不過去。

　　至于何時有機會送上門來，還需得等等看。

　　總歸線已經搭上了，也不愁等不着。

　　張眉壽起身，來至梳妝台前，将手中信箋收進了一隻雕蘭草的朱漆匣内。

　　那匣子裡，厚厚的一沓書信，皆是來自同一人。

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　　接下來數日，張家上下看似一派輕松愉悅，實則暗藏着一絲緊繃之感。

　　尤其是張秋池院子裡的下人，近日來可謂是打足了精神，半點懈怠馬虎都不敢有。

　　隻因再有三日，就是會試開考之日。

　　相較之下，整座院子裡最為放松的，竟是大公子本人。

　　臨到跟前，張秋池反倒不怎麼去溫書了，煮一壺茶，在院中散一散步，逗一逗鹩哥，即便進了書房，也不過是寫上幾個大字來平心靜氣罷了。

　　阿荔将聽來的消息禀給了張眉壽聽。

　　“總歸大公子近來也閑着呢，老爺太太也不曾說什麼，姑娘何不去尋大公子說說話，下下棋？
”

　　至于大公子的真實身份——姑娘既還喊大公子做大哥，那自然也就是她的大公子。

　　張眉壽聞言笑着道：“這等關頭，他便是閑出花兒來，我也是不能去輕易打攪的。
”

　　這種表面上的閑适，未必不是大哥拿來纾解緊張的法子。

　　越是如此，才越需要清淨。

　　說話下棋什麼的，日後有的是機會。

　　阿荔雖不曾想透這其中的講究，卻也沒有任何遲疑地點了頭:“姑娘說得對。
”

　　姑娘的話，向來不會有錯。

　　哪怕她一時想不通，可待回頭想通之後，也是回回都要拍着大腿驚歎一句“姑娘果真思慮周全”的。

　　三日如眨眼一般，很快過去了。

　　會試前一晚，宋氏忙活至深夜，反反複複親自替張秋池确認了一切需要準備的東西，生怕出半點差錯。

　　張巒也隻眯了一會兒，便被妻子一巴掌拍醒了。

　　“池兒眼見就要去考試了，你竟還睡得着？
快些起來，幫我再瞧瞧可有什麼遺漏之處沒有——”

　　張巒作勢緩了會兒神，才打着哈欠坐起身，邊歎氣道：“你這也太仔細了些，将身子熬壞了可怎麼辦？
現下是什麼時辰了？
”

　　“就要到子時了！
”宋氏看一眼滴漏，更覺緊迫了：“快些，再同我對上一遍……收拾收拾，待會兒可就要送池兒出門了！
”

　　說話間，見丈夫起身的動作慢吞吞地，又一巴掌拍在了他身上，皺眉催促念叨一番。

　　張巒起得身，攬了她的肩，笑着道：“芩娘事事替池兒安排得妥妥當當，哪裡還能用得着我這笨人……”

　　他自然也不是事事都要推給妻子去做的人。

　　相反，若換作其他事，斷隻有叫芩娘多歇息的道理。

　　唯獨有關池兒的事例外。

　　咳，甚至他方才根本就是在裝睡——已連中兩元的長子眼見就要參考會試，他何嘗不是激動的不行？

　　但沒必要在芩娘面前表露出來。

　　那倒不是出于對芩娘的畏懼，或認定她心胸狹隘，見不得他待池兒太過上心。

　　自然更不是對池兒根本不看重。

　　而正因是對家人的愛重與愛護，不願見家中出現嫌隙，他才會選擇這般做。

　　他私認為，這也不能夠稱之為虛僞，家中過日子嘛，就同養花一般，要想将花兒養得好，必然就要用心去灌溉，偷懶不得。

　　芩娘這般勤快地在灌溉着，他作為丈夫自然也要更加上心，才能配得上她的可貴之處。

　　子時剛過，張家人便齊聚在了前廳之内，打算送張秋池出門。

　　會試非同小可，雖貢院就在京城之内，但為防路上出現什麼變故，再耽擱了，京中大多趕考的人家都會選在這個時辰出門。
離貢院遠些的，甚至還要更早一些，至于提早一日尋了離貢院近些的客棧住下，那也是有的。

　　張巒與張敬，各囑咐了張秋池一番。

　　“該說的之前都已說罷了，還是快些動身罷。
”穿戴得體精緻的張老太太滿面沉穩，道：“别誤了吉時。
”

　　這花了二十兩銀讓瘋老頭子給算出來的吉時可不便宜。

　　老頭子說了，照着這吉時出門，若回頭中不了狀元，他包賠包換。

　　包賠就不必了，畢竟打死他也賠不出一個狀元出來。

　　至于包換？

　　呵呵，難道到時他要将真正的狀元搶回來強逼人家換做她孫子不成？

　　所以，真中不了，至多是将銀子拿回來再揍一頓出出氣就是了。

　　老太太寬容大度地想着。

　　聽得吉時二字的張秋池卻有些茫然。

　　“母親說得是，是該出門了。
”宋氏渾然也是一副掐着點兒的模樣。

　　張巒點了頭，虛推了張秋池，邊道：“沒錯，誤了吉時就不好了。
池兒，走吧。
”

　　張秋池稍感淩亂地點頭。

　　大家圍着他，張口閉口不能誤了吉時，催着他出門……

　　這情形，怎好似他是一位出嫁女一般？

　　想到前年考完秋闱，自貢院中出來之時，那如同坐月子的産婦一般的待遇，張秋池不禁覺得自己的人生角色體驗過于豐富精彩。

　　一家人都親往大門外送去。

　　而張家門外附近，已經聚集了不少人。

　　張秋池看過去，隻見有許多熟悉的、更多的卻是相對陌生的面孔。

　　他認得出來的，有王家父子與蒼家父子，秦家小輩，甚至是秦家姑娘秦雲尚也來了。