張巒聞言下意識地皺眉。

　　湘西南家……

　　好似在何處聽過，一時間卻不大能記得起來了。

　　“蓁蓁，你打聽這個作何？
”他先是向女兒問道。

　　咳，不過隻要女兒不是要追問他的黑曆史，他還是很願意聊下去的。

　　“沒什麼，隻是前兩日與婉兮說起她生母之事，聽她說，她母親曾是出身湘西望族南家呢。
”張眉壽語氣裡有着恰到好處的疑惑：“可不知因何，定國公府對此事，似乎有些忌諱。
”

　　張巒思索了片刻。

　　“定國公府前世子夫人的出身……我倒不是十分清楚。
”

　　可女兒所說的“忌諱”二字，卻是叫他忽然想起了一些零零散散的回憶與聽聞。

　　他大緻記起來了——

　　“南家，在湘西似乎是個大族。
可真正的嫡出一脈，在十多年前，便已經覆滅了。
”張巒忽然想到：“對了，湖州南大人，往上數幾代，便也是出自湘西南家。
”

　　他在湖州這幾年，與南文升也偶有往來，此事便是偶然間聽南家人提起的。

　　說起南大人，他家中那最小的公子，倒是個極好學的，每次見他，都要向他請教學問呢。

　　張眉壽倒不知此事，一邊點頭，一邊問道：“父親方才說，南家嫡出一脈，早已覆滅，此事莫非父親也是從南大人口中得知的？
”

　　“這倒不是。
”張巒說道：“南家出事那一年，恰是我前往湘西遊曆之時。
”

　　一提起此事，張巒的語氣便有些不大自在。

　　若是能重來的話，便是打死他，他都不會再靠近湘西之地半步。

　　也是自那之後，他再也不曾多管閑事救過什麼可憐女子了——便是扶老人，五十歲以下的他都不敢碰。

　　誰知道對方會不會非要以身相許？

　　真真是一年被蛇咬，十年怕井繩了。

　　張眉壽卻顧不上去留意自家父親的心情，隻又問道：“南家之事，父親能與我說說麼？
”

　　張巒巴不得說些旁的來驅散心中的陰霾，此時便回憶着說道：“據說這南家本是……醫毒大族。
”

　　實則傳聞中說是什麼……蠱毒大族，可有關蠱毒之事的那些傳聞多是令人色變，還是不要随便說出來為好，萬一吓到他嬌弱的女兒可就麻煩了。

　　“可那年，湘西忽然災害不斷，怪事頻發——後來，天門山寺中有主持斷言，說是災禍起于南家制毒害人，作惡多端之故……”

　　那時他在湘西，幾乎随處皆可聽到當地百姓對此事的議論。

　　南家很快便成了湘西百姓們最為厭恨的存在，動辄便要唾罵幾句。

　　但此事隻是斷言，與甯通虐殺女子之事不同，缺乏有說服力的證據，故而，百姓對此，多是言語攻擊。
少數膽大者，也隻是召集百姓前去南家讨要說法而已。

　　畢竟彼時的南家，在湘西之地，威懾力極大。

　　可直到一日夜中，南家忽然起了一場極古怪的大火——

　　那火勢極大，他在客棧中，亦清楚得見半邊夜幕被熏得通紅可怖。

　　大街上擠滿了人。

　　更夫敲鑼奔走，大喊走水，可那些圍觀的百姓，根本無人前去救火。
更有甚者，見有人有救火之意，還要沖上前攔下，并拳腳相向。

　　眼睜睜看着整座南家大宅在大火中倒塌，甚至有人興奮不已地拍手叫好。

　　因這場大火來得極為古怪，且南家上下幾乎無人逃生，是以幾乎所有的人都将之稱為“天譴”。

　　張巒簡要地将這些經過與女兒說了一遍。

　　“彼時暗下也有人說，是百姓放火，隻是不敢站出來承認罷了。
也有人說，親眼瞧見一道雷火朝着南家劈了下來……衆說紛纭，倒也無從考究。
”張巒最後講道。

　　張眉壽聽得早已震驚不已。

　　“這火既起得這般古怪，湘西官府難道不曾細查過嗎？
”她忍不住問道。

　　即便南家真是“作惡多端”，可如此大案，官府絕沒有置之不理的理由。

　　這其中，是否另有隐情？

　　“……倒不是沒查，隻是不曾查到什麼值得一提的結果罷了。
”說到此處，張巒頓了頓，到底沒有說下去。

　　實則，當年他曾從結識到的一位好友口中聽到了一個極隐秘的說法。

　　據說，有高僧推斷出，南家大宅之下壓着龍脈，三代之内，必出新君。

　　此事，由湖廣巡撫經錦衣衛傳至皇帝耳中——

　　南家出事之後，官府久查無果，最終隻以意外走水來結案。

　　但後來不久，這片廢宅之上，便建了一座寺廟。

　　據說，是用來鎮壓惡靈。

　　這些話，因涉及朝政，張巒便未有同女兒說起。

　　謹言慎行，他一刻不敢忘。

　　“時隔久遠，有些事，已記不甚清了。
”張巒最後講道：“但定國公府的前世子夫人，許是與湘西南家乃是同族，想來應也隻是旁支而已。
”

　　若不然，在那場意圖不明的大火之中，又豈會幸免。

　　定國公府這般位置，興許也對那些隐晦之事稍有耳聞，故而才不願過多提及南氏的出身吧。

　　但南氏已經去世多年，此事也無甚意義了。

　　但他還是交待了女兒一句：“既然定國公府不願多提，那便不提了，到底是人家的家事。
”

　　張眉壽點頭。

　　這一點，她自是知道的。

　　但是——

　　“父親。
”她不知想到了什麼，忽然擡起頭看向張巒。

　　“嗯？
”

　　“父親救下苗姨娘之時，是在南家出事之前，還是之後？
”女孩子壓低聲音，臉色透着幾分鄭重。

　　張巒被問得心底忽然“咯噔”了一下。

　　他仔細想了想，方才答道：“乃是南家出事之前數日。
”

　　這件事情，他到底是有印象的。

　　南家出事當夜，他曾與衆人一同離開客棧，觀望火勢，苗氏也跟着一起。

　　當時他為了避嫌，沒看多大會兒就回去睡了。

　　不過……他家蓁蓁，還真是敏銳啊。

　　竟是疑心苗氏與南家有關？

　　“人都不在了，又是陳年舊事，且别多想了。
”他與女兒說了一句，便岔開了話題，轉而去評女兒的畫。

　　嗯……畫得當真不錯。

　　不愧是他張巒的女兒，且看這畫中靈氣，竟有他七八分風範呢。

　　張眉壽卻不大能聽得進去。

　　她腦海中出現了許多大膽的猜測——