咳……現在才問，會不會顯得他太過遲鈍？

　　“去城中一家客棧，見一位興許對這件案子有幫助的人。
”張眉壽并未細說。

　　祝又樘點頭，亦沒有再多問。

　　實則方才問那一句，也是沒話找話而已。
到底不管她是要去哪裡見什麼人，他都是樂得同往的。

　　待出了張鶴齡二人的院子不遠，二人便隔得遠了些，分開走着。

　　祝又樘先出了張家，待在馬車内等了約一刻鐘的工夫，适才見有人走出來，卻是範九。

　　範九來至馬車旁，低聲說道：“朱公子，我家姑娘出門不便，須得從後門走，因此不好與公子同行。
故而，我家姑娘特地吩咐小人，來給朱公子帶路。
”

　　片刻後，馬車中便傳出一道清潤的少年聲音。

　　“有勞。
”

　　“朱公子客氣了。
”

　　範九笑着跳上了轅座，擠了擠趕車的清羽：“占了小哥的地兒，請多包涵。
”

　　清羽淡淡地“嗯”了一聲，卻多看了他一眼。

　　什麼時候他說話也能這麼好聽？

　　清羽這般想着，待馬車駛出了小時雍坊之後，便又補了一句：“好說。
”

　　“……”

　　範九聞聲，頗覺迷茫地看了他片刻，适才笑着點頭。

　　隻是……這人怎麼不等過完年再說？

　　清羽趕着車，一路快速而平穩地來到了客棧前。

　　若換作四年前，他如何也想不到自己會淪為車夫，且被生活鍛造出一手爐火純青的車技吧。

　　祝又樘在車内等了片刻，張眉壽便也到了。

　　棉花将馬車停穩之後，清羽便眼睜睜地瞧着馬車裡先後下來了一位翩翩小公子，及一名小厮。

　　範九迎了過去。

　　“二公子。
”他神情從容自然。

　　張眉壽略一颔首，看向也下了馬車的祝又樘，道：“進去吧。
”

　　祝又樘眼中閃過笑意，走上前與她并肩而行。

　　二人踏入客棧中，便有夥計上前招呼。

　　夥計看着二人這幅形容與儀态，不禁在心底贊歎了一番。

　　這般好看的少年郎可不常見，更别說是一見便是倆。

　　這位年紀小些的雖說過于單薄了些，但精神氣兒倒是極好。
便是那身旁跟着的小厮，也是白白淨淨，長相頗佳。

　　夥計下意識地看向另一名公子身後的小厮——

　　呃，說小厮好像有些不大适合了，換成随從還好些。

　　隻是這臉……算了，當他沒看。

　　小厮默默收回了視線。

　　清羽皺眉。

　　這夥計那種隐隐失望的眼神是怎麼回事？

　　這一刻，他隻能痛恨自己過于敏銳的洞察力。

　　而此時，阿荔輕輕捅了捅他的胳膊。

　　清羽下意識地就想皺眉，可想到自己的拜師打算，臉色便盡量緩和了些。

　　他自認改變良多，可阿荔壓根兒看也沒看他的臉色，顯然是并不在意，隻悄悄塞給了他一隻瓷瓶。

　　“我家公子給的——每日早晚各塗抹一次。
”

　　清羽不明所以。

　　“……給誰？
塗于何處？
”

　　阿荔轉頭看向他：“……”

　　自己的臉什麼樣，心裡沒數嗎？

　　清羽這下明白了。

　　自尊心使他想拒絕，可他終究沒有。

　　就當是……為了殿下的顔面了。

　　一行人上了樓梯，直往二樓而去。

　　而客棧外，目睹了阿荔和清羽似乎在說悄悄話一幕的棉花，不禁皺了皺眉。

　　上了二樓，範九走在了前頭，叩響了一間客房的門。

　　“是我。
”範九在門外說道。

　　“範九大哥？
快進來吧。
”

　　下一刻，門便被從裡面打開，開門的一名身形高大的中年漢子。

　　張眉壽一眼就将人認了出來，因此前已聽範九說過，故而此時并無半點意外。

　　客房裡的人受了重傷，前兩日更是昏迷不醒，少不得要人貼身照料。
用外面的人有失周全，若從府中調派下人出來，也怕太過引人注意——權衡之下，範九做主找到了宋福琪，向他借了個養在府外的仆人。

　　這‘仆人’雖是宋福琪新收的，卻是自願簽了死契的。

　　宋福琪并未多問什麼，隻痛痛快快地借了人。

　　故而這幾日，都是‘新吧’在此寸步不離地照料。

　　此時，他見到張眉壽祝又樘等人，有些不甚自在地低下了頭。

　　當初他賣身于宋福琪時，隻知宋福琪乃是蘇州富商之子——而後來，待得知對方是小時雍坊張家大老爺的侄子之後，想反悔也來不及了。

　　張眉壽并未多看他，隻跟着走了進來。

　　這叫新吧松了口氣。

　　興許……張姑娘并未認出他吧？

　　不，他這般高大威猛，怎可能不令人印象深刻?

　　他不相信，也不允許有這樣的事情存在。

　　張姑娘一定是裝作不認識他，或幹脆無心理會吧。

　　“範九大哥，這……”

　　趴在床上的少年眼見一行人走了進來，意外之餘，更覺緊張。

　　新吧已搬了兩張椅子進來，給張眉壽和祝又樘坐。

　　旋即又去了外面守着。

　　公子隻讓他聽範九安排，并未讓他探聽消息。

　　眼皮活些總沒有錯，否則知道的越多隻怕死得越快——在道兒上混過的，都知道這個道理。

　　更何況這群公子姑娘，都不是什麼善男信女，他可是親自領教過的。

　　“十一，這是我家二姑娘。
”

　　房内，範九向床上的人說道。

　　十一赫然瞪大了眼睛。

　　他就說……這小公子怎生得這般好看，且像是在哪裡見過似得，原來是……原來是張家二姑娘！

　　說起張家二姑娘，就不得不提與自家公子之間的那些糾葛過節了……便是那日在京衙内，也十分劍拔弩張來着！

　　所以，範九大哥救下他……昔日情誼是假，給張家二姑娘出氣是真？

　　畢竟在鄧家，他已是被打得隻剩一口氣丢了出去，隻怕人人都當他已經死了——所以，哪怕張家姑娘對他百般折磨，也根本不會有人察覺的吧？

　　想到這裡，小厮額頭上已布滿了冷汗。

　　“姑娘知曉我同你乃是舊識，又猜到鄧家極有可能會遷怒于你，便提醒我暗下留意。
”範九笑着說道：“若非如此，我也不能及時将你救下。
說起來，我家姑娘才是你真正的救命恩人。
”

　　十一驚異又恐懼，壯起膽子看向張眉壽。