可他當真沒有勾引張眉妍……

　　這分明是胡編亂造，斷章取義！

　　“不行，我得想法子澄清……”鄧譽站起身來，急得圍着桌子來回地踱步。

　　範九在一旁忍不住唉聲歎氣。

　　怎麼澄清啊？

　　如今外頭的輿論可非當初太太放出去的那些不堪一擊的謠言可比，人家不僅占盡噱頭，還跟學術挂上了勾，豈是那麼容易能推翻的?

　　一桐書院裡那些人的嘴，黑的都能說成白的，更何況……這篇文章中所言，十之八九都是真的呀。

　　怪隻怪太太自己搬了石頭，卻砸了少爺的腳！

　　範九看着自家少爺，也有一肚子話想講——

　　俗話說君子不立于危牆之下，那張二小姐明顯對您過于熱情，您已有親事在身，偏還不知避諱地非要往上湊……一個巴掌拍不響說得不就是這個？

　　要他範九看，若此事沒被捅破，長此以往，少爺最後非得被那張二小姐勾了去不成……眼前隻是勾了一半，又給生生切斷了而已。

　　咿，這麼一說，他家少爺好像也沒那麼冤枉啊？

　　還是說，他這天生客觀的腦袋，也适合考進一桐書院去發光發熱？

　　是的，範九覺得……若他有這份學問的話，這文章由他來寫，他說不準能寫得更深入人心也未可知。

　　越想越跑題的範九就快想到自己金榜題名騎馬遊街了，半點不在意自家少爺急得頭都要掉了的心情。

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　　“一桐書院的信服力非比尋常，現如今外面的言論已經将矛頭指向了鄧家。
這髒水咱們算是洗幹淨了十之八九，母親大可放心了。
”

　　松鶴堂裡，張老太太聽着二兒子的話，總算舒了一口氣。

　　她深深看了二兒子一眼。

　　“這些年來你跟宋氏磋磨着……我本以為往前那個遇事冷靜有法子的二郎已經被磋磨沒了。
”老太太似有若無地歎了口氣。

　　經此一事，她看清了許多。

　　顔面這種事情，其實不能一味地隻靠忍和壓。

　　至于眉妍的名聲，她看得出二兒子也在極力地将輿論往鄧譽身上引了，至于餘下那份洗脫不了的，就當是做錯事的教訓吧。

　　一開始就走錯了路，再如何糾正錯誤，也總做不到十全十美。

　　“此事多虧了三弟。
”張巒笑着看向張敬。

　　張敬搖頭道：“不，是二哥想的法子好。
”

　　張巒輕咳一聲。

　　他能說……他這個法子的靈感實則來源于蓁蓁的提醒嗎？

　　甚至讓張秋池拿銀子去打點潘家娘子和那名郎中，也是女兒的主意——若不然，那些所謂的證人豈會恰到好處地明白什麼該說，什麼不該說？

　　輿論的順利推動，少不得有心人的刻意為之。

　　張巒和張敬離開松鶴堂之後，張老太太才讓人喊了張彥過來說話。

　　她也知道分兩次見太累，可大兒子和二兒子如今針尖對麥芒，不隔離不行啊。

　　張彥的臉色仍舊不太好看，可相比于前幾日已經好了太多。

　　“你還闆着個臉做什麼？
這回你二弟可是幫了你們大房一個大忙了，你做大哥的還擰巴個什麼勁兒？
”張老太太看着他說道。

　　張彥歎口氣，反倒十分無奈地道：“母親，此事本就是他惹出來的，他來善後，不是分内之事嗎？
”

　　況且，這個善後雖及時挽回了張家的顔面，将過錯推回到了鄧家人身上，可他女兒跟鄧譽私會之事，到底還是傳開了。

　　他大女兒性情不佳，原本就指着二女兒能嫁一戶好人家，給他添些助力呢！

　　“老大，你得分清楚先後對錯！
”見他根本聽不進勸，張老太太的神情嚴肅起來，“是你們先觊觎三丫頭的親事，背地裡做小動作被人揭出來了。
若論顧惜家門顔面，你們此舉若傳出去又何嘗不丢人現眼？
你二弟是有行事沖動的地方，可他一貫性情如此，心裡藏不住事，常常坦蕩的過頭——但若真論起理來，你們說得過二房嗎？
”

　　“怎麼連您也幫二弟說話？
當日他去鄧家退親之時，您不也是覺得是他錯嗎？
”張彥忍怒反問。

　　“一碼歸一碼。
”張老太太苦口婆心地道：“你們做錯了事，寒了人家的心，還不許人家還手不成？
泥人也有三分氣性！
這是人之常情。
更何況，當日你二弟上門退親是沖着鄧家去的，鄧家咬上眉妍，你二弟不也在想法子竭力回護了嗎？
”

　　張彥抿着嘴，不再說話。

　　他打從心底覺得母親偏心。

　　母親自幼便偏疼二弟，固然他作為長子又為張家争了光，相反二弟百事不成，可最後母親還是高看二弟一眼！

　　就連做事沖動不顧家門顔面，都被母親說成什麼真性情、為人坦蕩、人之常情！

　　若上門退親的人是他，母親隻怕又是另一番說法了吧。

　　張彥絲毫不理解張老太太那日對張巒罰也罰了罵也罵了，今日改了說法不過是為了規勸他換位思考的苦心。

　　“快去跟你二弟認錯、道謝。
”張老太太發話道：“他對内向來心軟，隻要你肯去，這心結必能打得開。
”

　　心裡正翻江倒海的張彥聞言無聲冷笑。

　　讓他這個做大哥的去跟弟弟認錯，還得道謝？

　　這讓他的顔面往哪裡放？

　　母親，您的心未免太偏了。

　　張彥離開松鶴堂之後，根本沒有去找張巒，而是出門将自己灌了個爛醉，半夜方歸。

　　柳氏氣極了，讓人将他扶回房間，丢給了丫鬟伺候，自己則去看了女兒。

　　她去的時候，張眉妍正坐在床頭發呆，雙目無神。

　　柳氏走近，喚了聲“妍兒”，她才僵硬地轉過頭來。

　　“母親，怎麼會這樣？
”張眉妍聲音哽咽地問。

　　柳氏坐在床沿拍了拍女兒的背。

　　“别怕，京城事多，再過個幾年，就沒人會記得了。
”柳氏像是在勸女兒，更像是勸自己：“隻要你爹在官場上順順當當的，你還愁嫁嗎？
”

　　“真的嗎？
”張眉妍睜着一雙淚眼，不确定地問。

　　柳氏肯定地點頭。

　　張眉妍靠在她身上，緊緊抱着她，像是用力抓緊着救命的稻草。

　　“母親，是我做得不好，我不該自作主張去見鄧公子。
”她小意地認着錯，生怕母親會因生氣而不管她。