杏花酒屬于花酒的行列，蘇草跟着顧會長入了花酒亭，了解到品酒會花酒的種類有數十種。

　　其中以杏花酒、桂花酒、茉莉酒、牡丹酒，還有桃花酒，這幾樣最受人歡迎。

　　桂花酒桃花酒這些，送來品酒會的商家每樣酒隻有二三家，而千挑萬選送入品酒會的杏花酒，竟有五六家之多。

　　“竹湖杏花酒的味道很醇香，這酒味我很多年前品嘗過一回，沒想到世上還有此等杏花酒。
”

　　“嘗嘗看，給我也來一杯嘗嘗。
”

　　“這酒醇香得很，餘味綿長，這個味道的酒好。
”

　　見竹湖杏花酒這麼受歡迎，提攜蘇草參加品酒會的顧會長，與有榮焉。

　　他給蘇草和沈玉甯解說：“送來品酒會的酒品，先是放在亭子裡讓客人品嘗，哪家酒壇子最先見底，就能進入水榭閣繼續比試。
”

　　“竹湖杏花酒如此受歡迎，勢頭不錯。
”

　　顧會長的友人一指另一樣杏花酒：“你們看，圍攏在那一邊的人也挺多，那是哪一家的杏花酒？
跟這小丫頭的酒要打擂台了！
”

　　沈玉甯擠進人堆裡，要了半杯酒品嘗。

　　再擠出來時，臉色很難看：“草兒妹妹，有些不對，我瞧了那是呂家酒鋪送來的杏花酒。
”

　　“呂家酒鋪沒讓我這個商會會長舉薦。
”

　　顧會長蹙起了眉頭：“他們的酒是怎麼進的這個品酒會？
難道是阿蘭幫的忙？
”

　　“那就難怪了！
昨天我和草兒妹妹拿了潘兄的信去趙家，護衛擋着不讓進，那信也沒有送到潘兄外祖手上。
”

　　沈玉甯神色凝重，說了一個很不好的消息：“顧會長，草兒妹妹，我剛剛品嘗了呂家的杏花酒，竟跟咱們明珠鎮鋪子裡賣的酒一個味道。
”

　　昨天去趙家給潘一銘的外祖送信，處處透着不對勁，但是仔細一想，又感覺不到哪裡不對。

　　現在沈玉甯告訴她的這個壞消息，讓蘇草豁然一下明白了。

　　呂家的酒，哪夠格送來品酒會？

　　是呂希柔買了沈家酒鋪的酒，裝在自家壇子裡，送來了品酒會，然後又借着那個蘭姨，讓呂家酒鋪不通過商會，也順利有了來品酒會的機會。

　　難怪呂希柔對品酒會拔得頭籌勢在必得，原來她是仗着有人撐腰，捷足先登了一步。

　　“你家鋪子裡的酒，是照着我琢磨出來的酒方子釀造，酒方子不可能會流傳出去。
”

　　蘇草和沈玉甯對望一眼，又看向顧會長。

　　顧會長的友人猜出來了：“難道是這個呂家酒鋪，買了沈書生你家的酒，裝進自家壇子裡送來了酒會？
”

　　“兩個酒味道一模一樣，我瞧着呂家的那個小丫頭有備而來，還想着倒打你們一靶。
”

　　顧會長看着他的友人：“元九，你不能白喝了沈書生和蘇姑娘送的酒。
”

　　“好你個顧長卿，挖了坑等着我。
”

　　元九歎一口氣：“我就知道，吃人嘴短，拿人手軟，看在小丫頭你招人喜歡的份上，我進水榭閣周旋周旋，有沒有用不知道了，我家老頭子盼着我金榜題名，不讓插手買賣上的事兒。
”