村長周光祖也在現場，他立即走過來，向那幾個官差介紹秦容：“這位是秦家的三郎，也就是去年在府考中考上榜首的那一位。
”

　　聞言，幾個官差的态度立刻就變好了許多。

　　“原來是秦秀才啊，失敬失敬，我們幾個這是來村裡征收徭役，跟你們家沒關系，你們快回去吧。
”

　　算算日子，的确是到了一年一度征收徭役的時候，秦容朝他們拱了拱手：“告辭。
”

　　秦容回到牛車上，對秦烈說道：“回吧。
”

　　“嗯。
”

　　牛車漸漸遠去，官差們在周光祖的帶領下，繼續挨家挨戶地征收徭役。

　　唐蜜回頭望去，看到很多人家都在哭。

　　按照大啟朝的律例，除了絕戶之外，每戶農家每年都要交出一個成年男丁服徭役。

　　所謂徭役，一般都是由官府牽頭，派去修建堤壩或者官家建築之類的重活兒，為期一個月，期滿就能歸家。

　　像是一些條件富裕的地主家，會選擇給個幾十兩銀子，将自家的名字從徭役冊上劃掉，這也就是以銀代徭，但絕大部分普通農戶根本拿不出那麼多錢，隻能交人。

　　秦家因為有個秀才，不用服徭役，所以剛才那些官差大方地放走了秦容等人。

　　唐蜜收回視線：“三郎，服徭役是不是很辛苦？
”

　　秦容：“當然很辛苦，每天天沒亮就要起來幹活兒，一直幹到夜深才能停下來休息，官府每天隻給兩個饅頭，根本吃不飽，很多時候還得挨餓幹活兒。
若是碰上那些個體質差的人，熬不過幾天就得倒下，幾乎每年服徭役的時候，都會有累倒不少人，甚至還有活活被累死的。
”

　　今年秦家免除了徭役，是因為秦容考上了秀才，可前些年呢？
秦家是不是也要服徭役？

　　唐蜜忍不住問出心裡的疑惑：“往年你們是誰去服徭役？
”

　　“最早是大哥，後來就是大哥跟二哥輪着去，去年我也去了一趟。
”

　　“一定很累吧？
”

　　對上唐蜜充滿心疼的目光，秦容笑了笑，溫聲說道：“我們三個身體好，熬一熬也就過去了。
”

　　唐蜜往他身邊靠近了些，小聲地說：“幸好你考上了秀才……”

　　如果秦容沒成為秀才，今年秦家也要跟其他人家一樣，必須派出個男丁去服徭役。

　　無論是派誰去，唐蜜心裡都非常舍不得。

　　這時秦烈忽然插嘴問了句：“還有多久會考？
”

　　秦容：“不到兩個月吧。
”

　　“從這裡到這京城起碼得一個多月，你是不是該準備出發去參考了？
”

　　“嗯，我打算過兩天就出發。
”

　　一聽這話，唐蜜連忙問道：“這麼快嗎？
”

　　秦容颔首：“我也是第一次進京，怕路上出現意外情況耽誤時間，為了保險起見，還是早點出發回比較穩妥。
”

　　他的考慮不無道理，但唐蜜卻還是很不舍：“你這次要去多久？
”

　　“來回一趟需要三個月，再加上在京城逗留考試的時間，少說也得四個月吧。
”

　　唐蜜算了下時間：“現在是三月中旬，等你回來的時候，就已經是七月了。
”

　　從春天到秋天，跨越了三個季節，想想都覺得非常漫長。

　　秦容握住她的手，溫聲安慰道：“等我到了京城，會給你們寫信的。
”

　　“哦。
”

　　秦朗眨了眨眼睛：“聽說京城有很多好吃的，三哥回來的時候，記得給我們帶些好吃的！
”

　　秦容含笑應下：“好。
”

　　随後他又看向唐蜜：“你想要買什麼，都可以告訴我，我會給你帶回來的。
”

　　唐蜜搖了搖頭：“我什麼都不要，我隻要你平安回來。
”

　　秦容的目光越發溫柔：“一定如你所願。
”

　　他們回到家裡，發現江氏帶着兒媳和孫子正坐在堂屋裡，招待他們的是秦鎮越。

　　不知道他們說了些什麼，秦鎮越的眉頭皺得很緊，臉色很不好看。

　　秦烈将牛車牽去後院，秦朗跟着跑去看雞棚，想看看今天母雞們有沒有下蛋。

　　唐蜜跟着秦容走進堂屋，喊了一聲爹。

　　見到他們回來了，秦鎮越的眉頭稍微舒展了些：“你們來得正是時候，你們二嬸來找咱們借錢，家裡的錢一直都是蜜娘在管着，蜜娘你看着辦吧。
”

　　聞言，江氏立即看向唐蜜，發現她比上次見到時更加漂亮了，越發不像個鄉下姑娘。

　　再加上秦鎮越剛才說的話，江氏心裡越發嫉妒。

　　他們二房的錢全都被秦鎮山攥在手裡，就算是江氏想要用錢，也得看秦鎮山的臉色。
而四房的錢全都被唐蜜管着，足可見四房的男人們對她有多信任，真是人比人氣死人！

　　唐蜜頗為意外：“二嬸要借錢？
”

　　江氏壓下妒意，笑得很是讨好：“昨天官差來咱家征收徭役，我家想以銀代徭，可之前為了把你二叔從牢裡撈出來，把咱們二房的積蓄全給砸進去了。
現在咱們二房是一個多餘的銅闆都沒有，全家人都得勒進褲腰帶過日子，無奈之下隻能來求你們幫幫忙，希望你們能借五十兩銀子給我們。
”

　　唐蜜笑了笑：“開口就要五十兩，二嬸難道是把咱家當成錢莊了嗎？
”

　　“我知道五十兩對别人家來說的确是一筆巨款，可對你們家來說，應該是很輕松的。
全東河莊的人都知道，你家最近又是買地又是蓋房子，手裡肯定攥着不少銀錢，你就看在咱們是親戚的份上，借幾十兩銀子給我們家周轉一下嘛。
”

　　唐蜜的目光江氏身上轉到她身邊那兩個兒媳和孫子身上。

　　“我瞅着二嬸和堂嫂們穿戴得都挺整齊，不像沒錢的樣子啊。
”

　　江氏連忙賠着笑說：“這些衣服都是以前買的，因為要來你們家，為了不給你們丢面子，我們特意把這些衣服翻出來穿上，你别看這些衣服料子還可以，其實都是買了好些年的舊衣裳。
”

　　唐蜜揚眉：“是嗎？
可我覺得你們身上的衣服都挺不錯的，改一改還能用來做門簾。
”

　　“……”

　　他們的衣裳居然隻能用來做門簾，這也太埋汰人了吧？
！

　　江氏和兩個兒媳的表情同時僵了僵，臉上的笑意差點就沒能挂住。

　　唐蜜眼珠子一轉：“不如這樣吧，你們把身上的衣服留下來做抵押，再簽個字據，我就把五十兩銀子借給你們。
”