與此同時，漕運商會的商船已經抵達江州碼頭。

　　這是東河莊的村民們第一次來到江南，他們無論到什麼都覺得很新鮮，秦烈也不着急，上岸後先帶着大家去酒樓裡面吃了一頓好的。

　　等大家吃飽喝足之後，秦烈才帶着他們将船上的貨物卸下來，這些貨物都是江北的特産，在江北很常見，但放在江南卻很稀罕，當然價格也能随之翻上好幾倍。

　　手裡的貨物很快就被銷售一空，秦烈再用這些錢采購了大批江南特産，其中有些貨物由于現貨不足，還得等商家補貨。

　　在等待的這幾天時間裡，秦烈給了柴晟一筆錢，讓他帶着兄弟們去吃喝玩樂，好好消遣一下。

　　在船工們的慫恿下，柴晟帶着他們又去了畫舫。

　　包括邱魚在内的東河莊村民們第一次來到這種煙花之地，都非常局促，好在柴晟很會活絡氣氛，在他的調動之下，村民們很快就跟船工們打成一片，玩得興緻勃勃。

　　與此同時，秦烈獨自穿越江州街道，找到一家名為秦記當鋪的小店。

　　這家當鋪的地理位置非常偏僻，如果不是特别仔細的人，很難會注意到在角落的銅錢樹後面，還隐藏着這樣一家小當鋪。

　　店裡空蕩蕩的，沒有一個客人，看起來生意不太好，夥計正趴在櫃台上打瞌睡。

　　他敲了下櫃面：“我要當一樣東西。
”

　　夥計擡起頭看了他一眼，有氣無力地問道：“什麼東西啊？
”

　　秦烈從懷裡拿出一封信：“我要當的是這個，隻當一天，十兩銀子，明天就來贖。
”

　　聽完他這番牛頭不對馬嘴的話，夥計先是愣了下，随後看到信封上面那個紅色印章，神色頓時就變得嚴肅起來：“好，我這就去給您拿銀子。
”

　　夥計接過信封，匆匆走到高櫃後面，跟掌櫃低聲說了幾句話。

　　掌櫃從高櫃上方探出頭看了秦烈一眼：“請問你是否姓秦？
”

　　秦烈朝他拱了拱手：“在下秦二郎。
”

　　“你的東西我們當鋪收了，請您明日再來贖當。
”

　　“好。
”

　　秦烈頭也不回地走了。

　　次日同一時間，秦烈再次來到這家當鋪。

　　他剛進當鋪，夥計就迎上前來，恭敬地說道：“我家主人已經在裡面等候多時，請您随我來。
”

　　秦烈跟着夥計穿過後門，來到一間非常隐蔽的茶室。

　　茶室裡面坐着個唇紅齒白的少年郎。

　　當秦烈看到他的時候，腳步微頓：“五郎。
”

　　秦朗立即站起身，想要喚他二哥，但礙于身邊還有别人，他又将那兩個字給咽回去，隻是矜持地應道：“坐下來說吧。
”

　　夥計給兩人奉上茶點，随後就默默地退出去，并順手關上房門。

　　屋裡隻剩下兄弟兩人，秦朗立刻就丢開所有顧忌，興奮地笑道：“二哥，我等了好久，終于等到你的信了！
”

　　自從秦烈知道秦朗被鎮南王接走後，他就想方設法地想要聯系上秦朗，至少要讓他知道秦朗在王府裡面過得好不好。

　　兩個月前，秦烈來江州倒貨，偶爾得到一個機會，結識了一個專做茶葉生意的商人，那個商人恰好跟鎮南王府的管事是表兄弟，每年有新茶的時候都要給王府送上一份。

　　秦烈通過茶葉商人認識了王府管事，再通過管事見到了秦朗。

　　那次見面的時候，旁邊還有很多外人，所以兄弟兩人并未相認，他們假裝不認識對方，隻是打了個招呼就沒有交流了。

　　可是當秦烈準備離開江州的前一晚，他收到了秦朗派人送來的一封信。

　　信中隻有一個名為秦記當鋪的地址，随信一起被送到秦烈手上的，還有一枚拇指大的小印章。

　　昨天秦烈帶來的信件上面，就按有這個印章留下的印記。

　　秦烈皺眉問道：“這裡安全嗎？
”

　　秦朗給他倒了杯茶，嘴裡說道：“當然安全，這家當鋪名義上是一個外地商人的産業，其實真正的東家是我。
當鋪從裡到外全都是我的人，沒有我的允許，他們不會帶人進來的。
”

　　“不錯啊，還知道悄悄置辦産業了？
鎮南王不會管你嗎？
”

　　“我猜他應該知道這家當鋪是我的，但他什麼都沒說，應該是默認了這一切。
”

　　秦烈的眉頭稍稍舒展了些：“看來鎮南王對你還不錯。
”

　　秦朗笑了下：“他是不得不對我好，畢竟我是他唯一的血脈。
”

　　秦烈壓低聲音：“我聽說鎮南王還不到四十歲，正是身強體壯的年紀，萬一他以後再生出個兒子，那你怎麼辦？
”

　　“别說兒子，他以後連個女兒都不會有的。
”

　　秦烈微怔：“你的意思是……”

　　“他被人下了藥，以後再也生不出孩子。
”

　　否則鎮南王怎麼會擔着被責罰的風險，不遠千裡地跑去東河莊把秦朗接回王府？

　　秦朗是他唯一的兒子，也是王府唯一的繼承人，他如果不想斷子絕孫的話，就隻能把人接到身邊好生培養。

　　這個連明和帝都未必知道的王府秘辛，此時卻被秦朗輕描淡寫地說出口，仿佛在他看來，這隻是個不足為道的小事情。

　　秦烈看着他平靜的面容，有一瞬間覺得他很陌生。

　　以前那個會為了一顆山楂糖就興奮半天的少年郎，似乎發生了變化……

　　秦烈颔首道：“這樣就好，以後沒人能威脅你在王府中的地位。
”

　　秦朗擺了下手，興緻勃勃地說道：“不說我了，你跟我說說家裡的事情吧，爹和大哥三哥四哥還好嗎？
還有蜜蜜呢？
”

　　秦烈沉默了許久，方才緩緩地說道：“三郎中了狀元，現在在京城做官。
”

　　這件事情秦朗早就知道了，不過他還是很欣喜：“三哥終于可以得償所願，一展宏圖了！
”

　　随後他又追問：“那其他人呢？
”

　　“其他人也都挺好的。
”

　　“你說具體點呗？
爹的腿腳好些了嗎？
四哥的身體怎麼樣了？
大哥身上的傷應該痊愈了吧？
還有蜜蜜，她有沒有跟你們提起過我？
毛毛是不是又長胖了？
”

　　面對秦朗一連串的追問，秦烈張了張嘴，想要說些好聽的話蒙混過去，但喉嚨卻像是什麼東西給堵住了，一個字都吐不出來。

　　秦朗看着他的反應，臉上的笑容一點點淡去，心中生出不安的預感。

　　“二哥，家裡是不是出了什麼事？
”