九娆道：“那你都是如何應付？
”

　　 柳拂衣微默，随即回道：“暢音樓裡有規矩，我們隻在暢音樓戲台上演出，不進私人府邸。
”

　　 “可帝京多的是達官貴人，他們有權有勢，暢音樓不怕招來禍患？
”

　　 柳拂衣道：“暢音樓在皇城已經有些年頭，老闆雖然不出風頭，在權貴面前畢恭畢敬，但并不是真的怕事。
”

　　 頓了頓，“能謙讓的都會謙讓，違反原則的事情卻會堅持到底，不會輕易妥協。
”

　　 九娆挑眉：“可你昨日分明是妥協了。
”

　　 若非今早上禮部來人通知他們去宮裡演出，此時柳拂衣也許已經去了餘府。

　　 柳拂衣低頭不語。

　　 “你是不是已經知道了我的身份？
”九娆直接問他，沒有跟他打啞謎的興趣。

　　 這句話一出，柳拂衣微震，當即撩起衣擺跪下：“小人參見女皇陛下，吾皇萬歲。
”

　　 九娆淡笑：“如此幹脆地跪拜，你也真不怕認錯了人。
”

　　 柳拂衣垂眸不語。

　　 “方才的問題，你可以告訴朕。
”九娆道，“昨日的妥協是因為什麼？
你有把柄在餘少爺手裡？
”

　　 柳拂衣抿唇，淡道：“不是把柄，隻是身不由己。
”

　　 “說。
”

　　 “小人的弟弟寒窗苦讀數年，才華品行皆佳，今年參加秋闱。
”柳拂衣道，“讀書之人考取功名是唯一出路，小人不願他多年努力付之一炬。
”

　　 九娆眸心微細：“你的弟弟？
”

　　 “是。
”

　　 “親弟弟？
”

　　 “是。
”

　　 “他在何處？
”

　　 “景州。
”柳拂衣道，“小人的戶籍在景州。
”

　　 “你的雙親在還？
”

　　 柳拂衣搖頭：“爹娘早亡，隻有胞弟還在。
”

　　 “他多大了？
”

　　 “今年十六。
”

　　 “叫什麼名字？
”

　　 “顧華，字錦之。
”

　　 九娆皺眉：“你跟你的弟弟不同姓？
”

　　 “回禀陛下，小人自進了暢音樓便改了名字，小人原也姓顧。
”

　　 九娆點了點頭，沒再細問下去，而是道：“既然如此，你便跟朕說說，為何受制于餘家少爺？
你若不去餘府唱戲，難道他還能讓你的弟弟參加不了秋闱？
”

　　 柳拂衣斂眸沉默：“小人不敢妄言。
”

　　 “朕恕你無罪。
”九娆語氣平淡，“當然你若不願意說，朕也不會強迫。
說不說在你自己，機會隻有一次。
”

　　 天下權貴是一家，說了又能如何？

　　 那些權貴想要他過府唱戲，他還有拒絕的餘地，可皇帝陛下一道旨意下來，他卻必須在僅剩的幾日之内倉促做好準備，整個戲樓的人都瞬間進入了備戰狀态，半點反抗都不能有。

　　 柳拂衣自小就體會到了命運不由己的蒼涼無奈，可他無力反抗，隻能希望弟弟能出人頭地，改變人下人的命運。

　　 可有時願望是美好的，現實卻總叫人一次又一次體會到命運的殘酷，就像上天在跟你開的一場玩笑。

　　 柳拂衣揮去心頭思緒，平靜地開口：“景州布政使紀安是内閣餘大人的門生，也就是這位餘少爺的父親。
”

　　 他願意相信女皇陛下是個英明睿智的帝王，治理天下先鏟除奸惡，而不是當高官權貴的保護傘。

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