呂子欽起身來，将暗格打開，從中取出一個精緻的錦袋。

　　 隻見錦袋一面繡着青風赤焰龍鳳影，另一面繡着九宵飛至鴛鴦翼。

　　 呂子欽問道：“外祖父可是要這？
”

　　 葉尚書點點頭，示意他将錦袋打開。

　　 呂子欽依言，将錦袋打開，見裡面裝着一枚刻有鳳紋的赤玉指環。

　　 呂子欽将指環取出放到葉尚書手裡。
問道：“外祖父可是要它？
”

　　 葉尚書看着指環，歇了好一會，才說道：“這是皇上當年給娘娘信物，娘娘生前最是喜歡，欣諾讓花淩轉給老夫的。
他日，皇上若尋到皇子，你将這指環交給皇子。
”

　　 呂子欽點頭應下：“好，外祖父放心，孫兒記下了。
”

　　 葉尚書扯着嘴角笑笑，“子欽，護好葉家。
”說完，葉尚書閉上眼睛。

　　 呂子欽心一沉，連喚兩聲，“外祖父，外祖父！
”

　　 葉尚書再未睜眼。

　　 昌平十八年五月初八子初三刻，葉昀葉尚書與世長辭。

　　 門外的人聽到呂子欽的叫喚聲，推門而入湧到床邊，見葉尚書雙眼緊閉，紛紛跪地哭泣。

　　 身邊的下人趕忙過來伺候，将葉尚書的屍身擡到正堂，為其淨身更衣，招魂等。

　　 各院的下人伺候主子退下飾品，換上素衣。

　　 因其有準備，一切進行得有條不紊。

　　 轉眼間，葉府上下變成一片白色。

　　 葉尚書與秦老夫人伉俪情深，相較于别家家主三妻六妾，葉尚書一生隻守着秦老夫人，不曾納妾。

　　 别家子嗣衆多，而葉府人丁單薄。

　　 秦老夫人膝下，隻有一男二女，兒子葉誠，長女葉姗，次女是已薨的皇後葉意。

　　 葉誠承了父親的專情，身邊隻有夫人錢氏，膝下育有長子葉明皓，次子葉明勤，女兒葉明錦。

　　 葉姗膝下僅有呂子欽一子。

　　 如今遇上大事，府裡上上下下，連悲傷哭泣的時間都沒有。

　　 秦老夫人哭一會，止住哭聲，擡頭吩咐道：“你們先别哭了，趕緊去忙老太爺的身後事。

　　 誠兒，你帶着明皓，明勤，子欽到外頭去忙。
姗兒，你陪你大嫂一起張落。
”

　　 葉夫人抹把眼淚，擔憂的問道：“阿娘，那您……”

　　 秦老夫人說道：“我在這兒坐會，你們去忙吧。

　　 府裡的人手限，要忙的事兒太多。
有馮嬷嬷，芙蓉她們陪着我，你們不用擔心。
玖兒，家裡的事，你多擔待些。
”

　　 葉誠的夫人錢氏抹着眼角欠身道：“母親言重了，這些，都是媳婦份内之事。
”

　　 呂子欽起身，與葉誠，葉明皓，葉明勤一道往正堂去。

　　 不久，與葉府相鄰的幾家得信，過府來哭吊幫忙。

　　 衆人一起商議喪事，葉尚書的侄子葉舉平擔任護喪，楊大學士做主賓，甯遠候林季賢為相禮，忙着拟發訃告，設帏堂，準備屍床等等嚴苛又繁瑣的事。

　　 滿府上下忙到天亮，将帏堂準備妥當，楊大學士指揮着衆人，成了襲禮，設了奠。

　　 葉誠帶着衆人跪到襲床邊，哀傷的痛哭起來。

　　 在衆人的痛哭聲中，楊大學士指揮着給葉尚書含飯，置好魂帛。

　　 這邊剛歸置好，下人進來禀道，外頭，得到信的府上，紛紛過府來哭吊。