青衣男接着說道：“這麼說來，壯士也是道上的人喽？
既然是道上的人，就該按道上的規矩辦事。

　　 這個碼頭，咱們青龍幫看上了。
往後，還請你們離遠些。
若是再來此搶生意，休怪咱們青龍幫不講情面。
”

　　 胡三見清竹為自己撐腰，膽兒跟着壯起來，挺了挺腰闆，“呸！
狗屁青龍幫，就是群豪搶強奪的強盜！

　　 這碼頭，都是附近尋不到事做的苦命人來此下苦力的地方，大家夥靠苦力掙兩個錢回去養家糊口，多少年都這樣。

　　 青龍幫到好，來跟這裡來搶生意，然後讓人從他們手上領活，他們從中抽錢。
黑心的兩頭吃，你們也不怕被噎死。
”胡三憤懑的怼道。

　　 “這與你何關？
你他娘的就是多管閑事。
”青衣男子嗆聲過來。

　　 “與小爺何關？
路見不平，撥刀相助，你沒聽說過？
嗯？
”胡三手扶着肩膀揚聲回怼過去。

　　 “你他娘找死，兄弟們，上！
”青衣男子用水火棍指着胡三，朝身邊的人吩咐道。

　　 “慢着！
”清竹擡手阻止道。

　　 “你想怎樣？
”青衣男子看着清竹問道。

　　 清竹淡淡的說道：“跟你們說了，這人是咱們老大的人，你們想揍人，得先問問咱們老大同不同意。
”

　　 “老子在碼頭這麼多天，從沒聽說過胡三後頭還有人的。
”青衣男怒道。

　　 顧花語沉聲道：“清竹，這人嘴太臭，給他點教訓。
”

　　 清竹聽了，先是一愣，随即欠身道：“是，小的明白。
”

　　 清竹的話音落，擡手扔出一粒蠶豆，蠶豆準準的砸到對方的門牙上。

　　 瞬間，青衣男隻覺腦子一震，嘴裡一股甜甜的血腥味。
青衣男“噗”一口吐出去，白牙在血色裡格外顯眼，血在白牙的陪襯下更加刺目。

　　 其餘的人心驚的看看青衣男，緊握水火棍警惕的看着清竹。

　　 青衣男揮舞着水火棍向清竹撲過來，“你他娘的，老子跟你拼了。
”

　　 清竹待青衣男撲過來，身子往左邊一晃，避開了青衣男的水火棍，反腿一踢，正好踢在青衣男的屁股上，青衣男撲騰着往前竄幾步，然後華麗的倒在地上。

　　 清竹走上前将腳踩在青衣男的後背上，看着其他幾人，問道：“怎麼樣？
你們想一個一個上，還是一起上？
”

　　 其他人緊握着水火棍，一步不敢上前，反到往後退，連退幾步轉身就跑。

　　 清竹看着跑遠的幾人，用力踩了踩青衣男，說道：“青龍幫，我看叫烏龜幫更好聽。
嗯？
”

　　 青衣男痛得嗷嗷叫，“壯士手下留情。
”

　　 胡三得意的拍拍手，上前一步蹲下身來，擡手捏着青衣男的下巴，“龜|龜幫，這個好，縮頭烏龜，像你們！
”

　　 青衣男瞪向胡三，“你他娘的……”

　　 他尚未罵完，清竹腳下的力度加大，青衣男痛叫道：“壯士饒命！
壯士饒命！
”

　　 胡三捏緊青衣男的下巴，嬉皮笑臉的說道：“他娘的，朱風良，原來你也是個怕死的貨。
”

　　 清竹瞥一眼胡三，擡頭問道：“家主，怎麼處置？
”

　　 顧花語低沉的應道：“給他些教訓，讓他帶着他的人滾出石城縣，若是不聽，下回見了，直接取了性命。
”

　　 清竹欠身應道：“是。
”說完，清竹擡腿踢斷朱風良的右手，“廢了你這隻手，省得你日後做盡壞事。
聽到了嗎？
想留住命，趕緊帶着你的人滾出石城。
”

　　 朱良風痛得差點背過氣去。

　　 清竹說道：“還不走？
”

　　 朱良風忍着痛，從地上爬起來，趔趄兩步又跌到地上，再次爬起來，跌撞着離開。

　　 胡三朝馬車欠身道：“感謝壯士出手相助，在下胡三。
”

　　 顧花語掀起簾子，說道：“我知道你是胡三。
”

　　 胡三擡頭看向顧花語，踮着腳越過顧花語往車裡瞧，見車裡無人，詫異的問道：“車裡隻有你一人？
”

　　 “怎麼？
見到老大還不見禮？
”顧花語一本經的問道。

　　 胡三不死心的繼續往車廂裡窺視，“那什麼，剛才我分明聽到男人的聲音。
”

　　 顧花語壓着嗓子問道：“你是想問車裡的男人去何處了？
”

　　 清竹眼前一亮，偷瞄一眼顧花語，恭恭敬敬的侍立在邊上。

　　 胡三瞪圓雙眼盯着顧花語，好半晌才發出聲來，“你，你……“

　　 顧花語從車上跳下來，“我怎麼了？
不佩做你老大？
”

　　 胡三機靈的往後退一步，拱手欠身道：“老大在上，請受小的一拜。
”

　　 顧花語打量胡三一番，信口說道：“今日見你有兩分正氣，勉強收你入麾下。
記好了，要做明月閣的人，首先得正氣十足，不可胡作非為。
可明白？
”

　　 清竹的心一動，對顧花語随機應變的能力極為佩服。

　　 明月閣？
胡三從未聽過此名，心裡雖有疑惑，面上卻是恭敬有佳，趕緊拱手道，“閣主在上，請再受小的一拜。
小的向閣主保證，此生定遵守明月閣的規矩，絕不做有辱明月閣的事。
”

　　 顧花語擺擺手，說道：“行了，往後像清竹一般喚我小語姑娘就是，别閣主長閣主短的。
”

　　 胡三隻道顧花語低調，不願在人前張揚，再聯想幾日前顧花語救人之舉，胡三自行将顧花語腦補成俠肝義膽的高人。

　　 于是恭恭敬敬的欠身道：“是，小的記下了。
小語姑娘，小的初入明月閣，往後該做些什麼？
”

　　 顧花語跳坐到馬車前的橫攔上，晃着兩條小腿問道：“先說說你的情況，哪裡人氏？
會什麼？
能什麼？
家裡還有什麼人？
”

　　 胡三欠身道：“回小語姑娘，小的胡三，石城下莊人氏，八歲那年，阿爹上山打獵不慎摔到山下，摔死了。
隔年，阿娘病逝。

　　 小的上有兩個兄長，長兄胡大，娶了妻，膝下有三女一子。
二兄五年前離家謀事，至今杳無音信，不知是否安在。

　　 阿爹死後，在下就在碼頭上幹些力氣活，賺些小錢養家，阿娘離世後，隻要養自己了。
”

　　 九歲就出來下苦力，顧花語聽得皺眉頭，問道：“你家長兄不管你？
”

　　 胡三苦笑一下，說道：“兄長不是不管，是顧不過來。
兄長一雙手，要養六張嘴。
他已經很不容易了。
”

　　 顧花語看着胡三問道：“你一點也不怨你兄長？
”

　　 胡三笑笑，“以前小，不懂事時怨過，後來明白兄長不易了，便不怨了。
”

　　 顧花語點點頭，接着問道：“說說你會什麼？
”

　　 胡三不好意思的撓撓頭，“在下隻有一把力氣，隻會做些體力活。
别的，在下都不會。
”

　　 說到後面，胡三聲音越來越小。

　　 顧花語瞄胡三一眼，有些嫌棄的說道：“就是力氣，怕也是蠻力。
”

　　 胡三羞愧的低下頭。

　　 顧花語問道：“你今年幾歲？
十八？
”

　　 胡三擡頭看向顧花語，佩服的說道：“小語姑娘眼力了得，在下今年正好十八。
”

　　 顧花語看一眼胡三，擡手指了指碼頭邊的空地道：“這一片是誰家的？
”

　　 胡三順着顧花語手指的方向看過去，搖搖頭道：“這些都是空地，不是誰家的。
”

　　 顧花語心情大好，轉頭對清竹道：“回城，你去衙門，将這片地買下來。
”

　　 清竹欠身應下，“是，小的記下了。
”

　　 胡三心裡極震驚，問道：“小語姑娘，你買這空地做甚？
”

　　 顧花語說道：“自有用處。
”

　　 胡三忙問，“那小的能做些什麼？
”

　　 顧花語回到車廂裡，“往後，你跟着清竹，聽他安排。
”

　　 胡三連連說好。

　　 清竹看眼胡三，說道：“還不上來？
你打算走着回城？
”

　　 “嗯？
哦，來了。
”說着，胡三跳上車，與清竹一并坐到車前橫欄上。

　　 清竹問道：“你住在何處？
可需回去取些東西？
”

　　 胡三回道：“小的住下莊家裡，今兒先跟着小語姑娘回城，明日再回去跟兄長說一聲就行。
”

　　 顧花語問道：“下莊是不是就在這附近？
”

　　 胡三說道：“回姑娘，從此處往北走兩裡地就到了，很近的。
”

　　 顧花語說道:“那你先回去向你兄長交待清楚，然後到城裡永勝路的黃記豆花飯鋪子來尋清竹。
可記好了？
”

　　 胡三點頭道：“行，小的聽小語姑娘的。
”

　　 說着，胡三從車上跳下來。

　　 顧花語對清竹說道：“清竹，把你的錢袋給他。
”

　　 清竹停下車，将錢袋掏出來扔向胡三，說道：“接着。
”

　　 胡三忙說道：“小語姑娘，不用，小的身上有錢。
況且，回家也不用錢。
”

　　 顧花語說道：“拿着，回去給你兄長，讓他做些小本生意。
”

　　 胡三一時語塞，不知說什麼好，隻覺得心裡酸酸的。
鞠躬道：“謝謝姑娘。
”

　　 顧花語揮揮手，“趕緊去吧，早去早回。
咱們走。
”

　　 胡三看着遠去的馬車，再看看手裡錢袋，往北邊而去。

　　 清竹趕車前行一段，問道：“姑娘，你不怕胡三拿着銀子跑路？
”

　　 顧花語脫口回道：“你錢袋裡能有多少銀子？
正好，試試他是否是個眼皮淺的人。
”

　　 清竹點點頭說道：“到是個好法子，隻是，用五百多兩銀子試探人，小的覺得有點多了。
”

　　 顧花語聽後心裡咯噔一下，不過很快穩住情緒，掀起簾子淡淡的問道：“多少？
你平時都帶這麼多銀子在身上的？
”

　　 清竹回頭看眼顧花語，點頭道：“黃兄常對小的幾個說，錢是開路神。
要求小的幾個手裡随時得有銀子，起碼不得少于五百兩。
”

　　 清竹邊說邊翻了翻手掌。

　　 顧花語放下簾子坐回去，“嗯，知道了。
”

　　 清竹不确定的說道：“姑娘，要不，咱去把錢袋要回來？
”

　　 “行了，給就給吧，回去我将銀子補給你。
”顧花語肉痛的說道。

　　 清竹忙說道：“不用，小的不是這個意思，小的有銀子。
”

　　 “不用多言，這事，就這麼定了。
對了，我得請個賬房先生。
往後，你們的薪酬，要用的銀子，歸到賬房那裡。
”顧花語說着，将話題岔開。

　　 “姑娘，你說胡三會不會拿着銀子跑路？
”清竹又将話題扯回來。

　　 顧花語反問道：“你懷疑他會跑路？
”

　　 清竹點頭道：“嗯，姑娘與胡三不過是兩面之緣，本就是陌生人。
而且，姑娘對胡三的了解，也隻是他的一面之詞。
胡三這種人，五百兩銀子，夠他在碼頭上抗幾十年大包了。
”

　　 顧花語想了想，說道：“你分析得有理。
不過，我還是相信他會來尋咱們。
要不，咱們打個賭？
”

　　 清竹興緻來了，愉快的應道：“好呀！
怎麼個賭法？
”

　　 顧花語想了想，說道：“這樣，從現在起，到明兒午時為止，胡三若不回來，算我輸。
反之，則算你輸。

　　 咱們誰輸了，誰就将鍋黑抹在臉上，然後到石城街上轉一圈，怎麼樣？
”

　　 “啊？
頂着鍋黑逛街？
輸了不該罰銀子嗎？
”清竹疑問道。

　　 顧花語撇下嘴，說道：“罰銀子多沒意思？
”

　　 “可是，姑娘……”

　　 顧花語問道：“怎麼？
怕了？
我一個姑娘都不怕，你一個男人家，有什麼好怕的？
”

　　 清竹暗道，男人就可以不要臉嗎？
男人更在意臉面的。

　　 顧花語催促道：“唉，你到底賭不賭？
”

　　 清竹扭頭看一眼顧花語，硬着頭皮應道：“賭，誰輸了，誰頂着鍋黑在街上逛一圈。
”

　　 顧花語笑眯眯的坐回去，“我有些期待早點到明兒中午了。
”

　　 清竹看顧花語興緻高脹，說道：“姑娘别高興得太早，誰輸還不一定呢！
”

　　 “我就是想試試我看人的眼光準不準，輸了也無所謂，頂着鍋黑上街而已，多大點事！
咱們快點回去，你去衙門将碼頭那片地買下。
”

　　 顧花語輕描淡寫的回一句，接着交待正事。

　　 “行，姑娘坐好了。
”清竹提醒一句，揚手給馬一鞭，“駕！
”

　　 馬頓時小跑起來。

　　 顧花語去黃記，找黃宵商量在碼頭建倉庫的事兒。

　　 黃掌櫃聽後，自是大力贊成，親自去了趟縣衙，将碼頭那片空地拿下來。

　　 幾人在書房裡商議倉庫之事，富貴上來禀道：“清竹，有個叫胡三的尋你。
”

　　 顧花語看着清竹笑道：“你輸了！
”