歐家老宅二門外，花老虎從驢車上小心翼翼地扶下臉色青白，腿腳虛軟的歐青英，瞪眼看着前來接人的紫緞：“小心些，三爺受了風寒。
”

　　“是。
”紫緞低眉垂眼，和新買來的小丫頭銀耳一左一右将歐青英扶入内院。

　　花老虎尋着一個婆子，笑道：“請媽媽幫我去錦繡園四夫人那裡傳個話，就說花老虎回來交差。
”

　　婆子笑道：“四爺和四夫人已經搬走了。
這不，剛走呢，搬到文淵街的宅子去了。
你快些去，也許還能幫上忙搬東西。
”

　　花老虎大驚：“謝過媽媽。
”遂一溜煙地趕了驢車往外走。

　　歐墨笑嘻嘻地攔住他：“老虎，你回來啦？
”

　　花老虎見他滿眼奸猾之意，有些不耐，不得不應了一聲。

　　歐墨咳嗽了一聲：“老虎呀，四爺剛搬走，把他尋來的那馬車也帶去了。
家裡沒有多餘的車，夫人們出門挺不方便的。
”吳氏不好意思說，就讓他來說好了。

　　這是要他把驢車留下來呢，但這車明明就是四房的，不經過夏瑞熙的同意他怎能莫名其妙就留下來？
花老虎裝暈道：“老管家和我說這個做什麼？
現在誰當家就尋誰去呗。
我要走了，連着趕了幾天路，餓得淌口水呢。
就此别過。
”趕着車就走。

　　歐墨眼睛轉了轉，知道花老虎是個認死理的人，笑道：“我的意思呢，是我和你一起回去，向四夫人借這張車，你看可好？
”

　　花老虎的臉一下拉得老長：“你愛走愛留我能拴着你？
”歐墨假裝看不懂他的臉色，谄笑着坐上了驢車。
沒法子，人窮志短，倚老賣老一回，想來四爺和四夫人也不會和他計較。

　　紫緞小心翼翼地把歐青英扶到床上躺下，輕聲問：“三爺是哪裡不舒服？
奴婢這就去請大夫？
”

　　歐青英閉着眼半晌沒有吭氣，紫緞勸道：“三爺，今兒已是臘月二十八了，還是請大夫來調理一下，身子好些，也好守歲。
”

　　歐青英甕聲甕氣地說：“不用。
你去給我弄些清粥小菜來就是。
”

　　紫緞應了一聲，退到外間，眼睛瞟向規規矩矩站在門口的小丫頭銀耳。

　　銀耳是這幾日才買進來的，她大約十三四歲，劉着齊眉的劉海，一對狹長的眼睛，因為營養不良，皮膚顯得有些蠟黃，好在唇紅齒白，精靈活潑，身材也算高挑，養些日子自然是個受看的姑娘。

　　紫緞在心裡歎了口氣，走到桌前備好熱茶糕點，遞給銀耳：“送進去，好生伺候着。
要是不吃或是吃了，去打盆熱水來給三爺燙燙腳。
不要忘了我和你說的話。
”

　　銀耳甜甜一笑：“我知道了，姐姐放心。
”

　　紫緞立在外間，聽銀耳在屋裡輕言細語地道：“三爺，您才趕了遠路來，喝杯熱茶，吃點糕點墊墊肚子麼？
”

　　屋裡一片寂靜。

　　銀耳又顫着聲音說了一遍似乎是要哭了，半晌，聽得床鋪一陣輕響，歐青英低沉的聲音響起：“拿來吧。
”

　　紫緞方舒了一口氣，悄無聲息地退出房間，往廚房走去。

　　銀耳雙手遞上托盤，垂手伺立一旁，從睫毛下好奇地打量着這位一次見面的三爺。
三爺臉色蒼白，很瘦，眼睛下面是濃重的青影，胡子也沒有刮，一下巴的青胡子茬。
不過，人很好看呢。

　　歐青英無滋無味地咬了一口栗蓉糯米糕，忙忙地灌下一口茶，厭惡地把糯米糕推到一旁：“甜得膩人，糖不要錢的麼？
”

　　銀耳着了慌，聲音都是顫抖的：“三爺，您要不喜歡，奴婢另外去尋清淡些的來？
”紫緞這幾日都在耳提面命，一定要她好生伺候好三爺，隻要讨得三爺喜歡，她這一輩子就衣食無憂了。
要是不能讓三爺喜歡她，她就會被賣出去。
這麼好的糕餅都不喜歡吃，那要吃什麼呢？
三爺這是不喜歡她了嗎？

　　歐青英擡起頭看了她一眼，隻見她眼裡蓄滿了淚花。
煩躁地道：“算了！
”把茶杯重重一放，倒在床上。

　　銀耳心頭越發着慌，腿一軟跪了下去：“三爺可是嫌奴婢伺候得不好？
求您再給奴婢一次機會，奴婢一定伺候好您的。
不要讓奴婢被賣出去啊。
”她好不容易才吃飽飯，穿上了細布做的衣服。

　　歐青英強忍下心裡的煩躁：“你起來吧。
不幹你的事。
”

　　銀耳抹去眼淚：“三爺燙個腳好嗎？
”不等歐青英拒絕，她就急匆匆地跑出去端了熱水進來。

　　歐青英猶豫了很久，冰冷的雙腳始終敵不過熱騰騰的水的誘惑，順從地把雙腳遞給了銀耳。

　　紫緞端了清粥小菜回來，正聽見裡屋歐青英在問銀耳：“你什麼時候來的？
家是哪裡人？
”

　　銀耳細聲細氣地回答，她的話帶了幾分童真和孩子氣，絲毫沒有家生子的那許多心眼和扭捏造作。
歐青英的心情似乎要好些了。

　　紫緞把托盤放下，小心地從懷裡取出一個小紙包，用簪子挑了些白色的粉末倒進粥裡，用勺子攪勻，收好紙包。
輕聲問：“三爺現在就用粥麼？
”

　　歐青英道：“你進來吧。
”

　　銀耳擡起腳盆退到外間，滿臉都是喜悅：“紫緞姐姐，您吩咐的事情我都做好了。
爺嫌糯米糕太甜膩，隻吃了一口。
”

　　紫緞滿意地笑道：“好，你做得很好，既然公子不吃糕點，等會賞你吃。
”真是窮人的孩子，十三四歲的女孩子了，還這麼嘴饞。

　　銀耳歡喜地笑眯了眼一蹦一跳地擡着腳盆走遠。
紫緞看着她小小的蓓蕾一樣美麗的身影漸漸消失在廊下，面無表情地轉過身，端起托盆進了裡屋。

　　歐青英的胃口不是很好，一小碗清粥不過用了三分之二而已，剩下的紫緞怎麼勸他也不肯再多吃一口。

　　紫緞無奈地收了碗筷，遞上毛巾和漱口的茶水，問道：“三爺，剛才大夫人派人來問，您今晚去上房用晚飯嗎？
”其實吳氏就是間接地提醒歐青英應該去上房給二老請安。
心裡再有氣，出去了那麼多天，回來怎麼也該去露個面才是。

　　歐青英帶了幾分意興蕭索：“就說我太疲乏，已經睡下了，明日再去給老太爺和老夫人請安。
”

　　紫緞沒有再吱聲，自收拾幹淨悄悄地退出去回話。

　　夜裡，守夜的紫緞翻來覆去睡不着，直到聽見裡屋發出輕輕的呻吟：“輕梅……我好難受……”她“嚯”地一下坐起來，就是在黑夜裡，也能看見她灼灼生輝的眼睛。