在夏瑞蓓看來，她并沒有做錯，隻不過是高價買得了家人的平安和初步實現自己的夢想。

　　夏老爺這段時間散了不少的錢财，如果真的要湊齊這五百萬兩銀子，隻怕是要賣掉不少的鋪子和财産，剩下的，也不過是芶延殘喘而已，遲早有一天會一點都不剩下。

　　而且留着這些鋪子，還會讓人以為還有不少的油水可撈，永遠沒完沒了，還不如一次性了斷，鋪子還留着，可以依靠趙明韬的權力繼續生存下去，銀子也沒被勒索完，趙明韬也就再沒了要取夏家人（這裡特指繼承人夏瑞昸）性命的理由。

　　夏瑞熙其實或多或少能理解夏瑞蓓的這種做法和心理。
夏瑞蓓追求的向來和夏家其他人追求的不同，她最喜歡的是萬衆矚目的那種感覺，最希望的是成為幾姐妹中最突出最有本事的一個。
在這個時代，身為女兒身，嫁給目前看來位高權重的趙明韬，的确是最容易讓夏瑞蓓心願達成的一個捷徑。

　　雖然她的目标定得很明确，要的是權而非情，趙明韬隻是生意夥伴而非良人，無所求也就無所失，但到底還是苦了她自己，做生意，也得看對方講不講誠信呢。
更何況是她要憑一己之身和人家鬥？
再有封号，再是側室又如何，充其量不過一個貴妾，勝算并不大。

　　夏瑞熙試圖再勸她：“凡事都有兩面性，有所得必有所失，我們最希望的還是你好。
錢給了人家也就算了，你還是不要嫁了，我們想法子送你走吧。
”

　　夏瑞蓓斷然拒絕：“不必了。
有所得必有所失，可是不舍必然不得！
我受不了那種四處流浪逃竄的生活，再說了，我又能到哪裡去呢？
如果能走，爹和娘還不早就走了？
”

　　她瞧了瞧她那雙保養得宜，白嫩美麗的雙手：“這雙手，隻适合過養尊處優，錦衣華服，呼奴喚婢的生活，做不了其他的。
如果你真的想幫我，再給我做幾套衣服吧。
”

　　既然是決心已定，一意孤行，自己就不再勸了，夏瑞熙道：“我的針線沒有你的做得好，但是如果你要，我抓緊時間盡量給你做好。
”

　　夏瑞蓓滿意地笑：“我就知道隻有你不會來呱噪。
對大家都有好處的事情，我不做就是傻子。
何況你們都嫁了，難不成真的要我在家裡守一輩子？
到時候就算沒人嫌我，我自己都要嫌我。
”

　　夏瑞熙苦笑了一下，她不是不想呱噪，是不想說些無用的話。
反正說了也不會聽，何必浪費她的精神？

　　“我要你穿的那種小衣。
”夏瑞蓓在胸前比劃了一下，夏瑞熙立刻明白過來，夏瑞蓓要那種三點式的，繡花精美的内衣。
隻是夏瑞蓓怎麼會知道自己有那種内衣？

　　夏瑞蓓沒有一點不好意思：“我很好奇娘會給你準備些什麼嫁妝，所以你出嫁的前一天翻過了你的箱奁，你不介意吧？
”她那個時候就怕夏夫人偏心，給夏瑞熙的嫁妝會比她的多，偷偷地跑去翻看了一遍，不成想，現在她的“嫁妝”是夏瑞熙的不知多少倍。

　　這個時候介意還有什麼用？
夏瑞熙搖頭，“隻要我能幫的，我就會盡量幫，我隻希望你将來不要後悔。
”

　　夏瑞蓓誇張的笑：“當真是什麼都肯幫我？
那就再給我幾本男人看的那種圖冊。
我在家裡找不到，街上也買不到。
”

　　丫頭芳兒就難堪地紅了臉。
三小姐瘋魔了，竟然要她去找那種不要臉的東西，她根本就不敢開口，自然找不到。

　　夏瑞熙認真的看向夏瑞蓓，閃閃發光，充滿野心和鬥志的眼睛，臉上的蒼白已經不見，取而代之的是興奮的紅暈。
想必她以為她的前途一片光明吧？

　　“我一定給你找來。
”無法阻擋，就順其自然。

　　夏瑞熙道：“娘讓我跟你說，如果爹的印信你不用了，請把它送回去。
還有你拿走的銀票，剩下的也讓你放回去。
”夏瑞蓓為了達到目的，偷取了夏老爺的印信和他藏起來的銀票，這也是夏老爺最痛恨她，不肯見她，不肯原諒她的原因之一。

　　夏瑞蓓從貼身的衣服裡取出一隻錦囊來遞給夏瑞熙：“都在裡面。
我沒想多拿銀子，隻是當時太慌，順手都拿出來了。
剩下的雖然不多，但足夠家裡寬寬裕裕的用了，将來，我會按股把錢送回來的。
”

　　她看了夏瑞熙一眼：“你雖然嘴裡不說，但其實心裡是不是以為我根本不會成功？
也認為我貪得無厭？
”

　　夏瑞熙道：“我想什麼無所謂，别人想什麼也無所謂，因為你根本不在乎。
你隻要記得你要做什麼，将來不要後悔就行了。
更何況，我眼裡看到的，更多的是你給家裡帶來的好處而非壞處，所以我願意幫你。
”可能是因為錢不是她的，所以她能更多的看到夏瑞蓓此舉給夏家帶來的安甯而非貧窮。
面子的問題，對她來說，也不是那麼重要，比不上夏老爺夫婦的性命和平安。

　　當夏瑞熙的背影從滿眼薔薇亂爬，蜂蝶亂飛的小院門口消失時，夏瑞蓓夢呓一般地說了一句：“後悔得太多，已經忘了後悔是什麼滋味了。
我沒有你們命好，但我的命隻能掌握在我手裡。
”

　　她從妝台最深處翻出一束幹得變色變形的野花來，輕歎良久，随手把它們揉成了粉末。

　　夏瑞熙去看了不吃不喝的夏老爺，沒有和他提夏瑞蓓的婚事，隻是親手喂他吃了一碗稀粥，告訴他，歐青謹一早就決定不要那五十萬兩銀子，把銀票都藏好了，将來合适的時候會給夏瑞昸。
而且他們剛剛收到木斐傳回來的消息，一切平安，夏瑞昸很乖很努力，也很想念爹和娘，問爹娘身體可安康？

　　夏老爺雖然沒有答話，但明顯的，眼睛裡有了幾分活氣。
夏瑞熙又默默地坐了一會兒，見夏老爺睡了，這才把裝着夏老爺印信和剩餘銀票的錦囊放在桌上悄悄離去。

　　夏老爺和夏夫人到底沒有出來管夏瑞蓓的婚事，趙明韬就親自去庵堂裡把夏老夫人請了來。

　　夏老夫人先前不明白是怎麼回事，隻知道這個笑容可掬，一表人才的貴人想娶她那個死了未婚夫的孫女兒，後來聽王氏膽戰心驚地哭訴一番，又看了她大兒子和孫子的傷口之後，為了子孫大計，顫巍巍地代表夏老爺夫婦應允了這門親事。

　　趙明韬很急，夏瑞蓓一個月以後就出嫁了，按當地的風俗，孕婦被稱為“四眼人”，是不能出現在婚禮現場的。
夏瑞熙是四眼人，所以不能去送夏瑞蓓，隻能遠遠地躲在門外的馬車裡，打起簾子目送她出嫁。

　　可是當她看見騎着高頭大馬，一身喜服，滿臉堆笑的趙明韬從她面前走過時，看向她肚腹時那種陰毒的眼神，她的胃止不住的縮成一團，她嘔吐了。

　　歐青謹是不願意看見趙明韬此人的，但他還是陪着夏瑞熙，見她吐了，覺得很奇怪，前幾個月該吐的時候她沒吐，怎麼偏偏在這個時候吐了起來？
然後一門心思地認為她肯定是中暑了，不由分說把她送回家去靜養。

　　初嫁的夏瑞蓓日子過得并不難過，反而如魚得水。

　　因為壽王“病重”不起，而唯一能和趙明韬抗衡的三公子自去年入京後就失了蹤，壽王妃憂思成疾，府裡趙明韬一人獨大，而且趙明韬那位正妻——皇長子的膀臂、當朝骠騎将軍之女也還未進門，她隻要把趙明韬哄好，就萬事大吉。

　　夏瑞蓓不住在王府，不用日日立規矩，又把着财權。
對下人出手大方，手段狠厲，精明強悍，對着趙明韬卻是嘴巴甜，笑容美，刻意溫柔奉承。

　　她嫁過去的一件事，就是讓王府的人拿了趙明韬的信去各地尋當地的官府，由官府的人領着去夏家的鋪子裡收權。
有人質疑，就讓到西京來找她，軟的不行就來硬的，聽話的就繼續留下來，不聽話的就換人。

　　的确有不服懷疑的人來西京找夏老爺，夏老爺想到那張戳着自己的印信，自己舅子親自擔保的契約，氣得誰也不見。

　　夏瑞蓓的表現很快博得趙明韬的歡心和刮目相看，她俨然成了趙明韬下屬們送禮讨好，走後門的對象，西京城裡貴婦圈中冉冉升起的新星。

　　夏家的危機暫時性地化解了，夏瑞熙以為，事情好像應該暫時到此告一段落。
她應該可以平平靜靜地把寶寶生下來，和歐青謹好好過幾年日子，除了關于林輕梅的婚事鬧得大家不太開心以外，他們也确實得了幾天平靜的好日子過。

　　薛氏為林輕梅選的人家中，一戶是住在西京郊外的中等人家，姓張，雖然比不上歐家世代書香，卻也家境殷實，知書達禮。
隻是男方年齡有些大，臉上有麻子，其他倒是沒什麼可挑的，而且男方聽說是歐家做主的婚事，願意給豐厚的聘禮，嫁妝卻沒什麼要求。

　　另外還有一家姓邱，也是中等人家，家裡沒有婆母，嫁過去就當家，男方的年齡也合适，二十四五的樣子，模樣也周正，但就是續弦，原配難産死了，留下一個六七歲的女兒和一個四五歲的兒子。
也是不求聘禮多寡，隻要人善待孩子就行。

　　歐二夫人有些傾向于張家，雖然年齡大了些，模樣不好看，但好在是四肢健全，而且男人無美醜，年齡大點還知道疼妻子，又是頭婚，總比給人做後母的好。

　　和林輕梅商量的時候，林輕梅不置可否，說婚姻是一輩子的事，她要好好想想，但卻也沒說不嫁。

　　那幾日白氏分外高興，走起路來腳步格外輕快，見了人臉上也帶着發自心底的笑意，可白氏到底沒高興幾日。

　　一天清晨，大夥兒都聚在上房給歐二夫人請安時，林輕梅來了，明确提出，她不願意嫁，并提出要離開歐家回老家去。
做戲做得逼真，還連東西都收拾好了。

　　四卷