在這之前，蕭家還真想着要把武鵬舉這群人趕走。

　　聽到獨孤不求這一通飽含惡意的話後，就不能夠了。

　　蕭七郎的叔父為此特意趕過來緻歉，誰讓為首的人是武氏皇族子弟呢？

　　而且其餘人等爹手裡有實權，又抱了團。

　　随便啥雞毛蒜皮的事，都能往高門、寒門之争上頭套，傳到女皇耳中也不好聽。

　　今日待客是為家族上升，永保興盛，并不是想要與人交惡結仇。

　　于是，武鵬舉等人被安置在一處精緻的小院子裡吃喝玩樂，下人伺候得格外殷勤周到。

　　“七郎真是嬌氣啊，看把他委屈得！
像他這樣的，理應躲在他娘懷裡吃奶才對！
”

　　武鵬舉當着蕭家人的面就敢說蕭七郎的壞話：“還狀元呢！
呵呵……真好意思說！
”

　　獨孤不求拱火：“我看他不像是華而不實的人，或許真是有才。
快别說他了，将來若是真拿到狀元，咱們豈不臉疼？
萬一他小氣，報複咱們，咋辦？
”

　　“哈哈哈……狀元？
報複咱們？
”

　　武鵬舉将酒杯往地上用力一摔，眯了眼睛沉聲道：“此種無德之人還妄想什麼狀元！
”

　　獨孤不求但笑不語。

　　申時過後，六部下衙，客人漸漸多了起來。

　　身份地位最為高貴的當屬女皇之侄吳王，其次，在任宰相來了兩位。

　　一位姓崔名譽，出身清河崔氏。

　　一位姓楊名承，出身弘農楊氏，正是楊氏那位遠房族叔。

　　再往下，各大名門世家皆有人在。

　　蕭七郎跟着他爹蕭讓在外頭迎客，收獲無數贊譽，可惜之前被武鵬舉等人鬧了一場，弄得他的心情不是很好。

　　蕭讓提醒他：“難道還有什麼事，能比你在貴人面前露臉更重要嗎？
”

　　“兒子知錯。
”蕭七郎重新振作精神，面帶微笑，溫文儒雅。

　　蕭讓滿意點頭，又提點了他幾句，因着吳王來了，便入内陪客，隻留蕭七郎在此迎客。

　　“七哥，崔相公與楊相公來了！
”

　　蕭八郎高興地道：“你快去迎接，我入内禀報大伯父！
”

　　蕭七郎連忙整理衣衫迎了上去，那二人也知道蕭家今日大宴賓客是為了什麼，對蕭七郎這個後輩很是親切，還特意當衆考校他的詩才。

　　正是和樂融融之際，忽聽一人高聲道：“聽聞蕭家大宴賓客，京兆杜氏特來奉上賀禮！
”

　　衆人訝然，齊齊擡眼看了過去。

　　大宴賓客，總會找個由頭，譬如說，誰誰生辰，添丁進口，又或是賞個花，鑒個畫，搞個詩會什麼的。

　　蕭家這次宴客的借口便是品賞牡丹，但凡收到請柬的都知道。

　　這京兆杜氏如此作态，顯然并未收到邀請，是不請自來。

　　一般不請自來的，都會帶着故事來。

　　所以衆人都很興奮，期待得很。

　　嚷嚷的人穿件醬色圓領缺胯袍，身高體壯，黑胖如牛，一雙眉毛亂成雞窩，眼睛卻小，精亮如黑豆，再加一個凸起的大鼻子，巨大的獅子口。

　　又醜又兇的長相。

　　在他身後，跟了十多個穿着青衣短衫的漢子，都露着胳膊，胳膊上有紋繡，是江湖市井的扮相。

　　這些人簇擁着一輛牛車，牛車上坐着一個年輕女子，雪青短襦、墨藍長裙，皮膚雪白，長眉鳳目，柔弱無依。

　　她穩穩地坐在那裡，擡眼朝着衆人看過來。

　　但凡目光掃過之處，衆人都不由自主地放緩了呼吸，隻恐驚吓到美人。

　　蕭七郎也看到了這個美人，同時還聽到了那一句“京兆杜氏”。

　　蕭八郎碰碰他的手，低聲道：“七哥，京兆杜氏，是不是之前和你定親那個杜五娘？
”

　　蕭七郎沒說話，看着四周如狼似虎般盯着牛車的男人們，心中生出一股不悅之情。

　　就仿佛，屬于他的财産被人觊觎了。

　　“是不是她？
”蕭八郎喋喋不休：“不是說她病得起不了床麼？
家也敗了，怎地今日竟然來了？
還弄了這麼個不倫不類的陣仗……七哥，你要做什麼？
”

　　蕭七郎大步走到牛車之前，直視着車上的弱女子，沉聲道：“你是誰？
”

　　弱女子怯生生地注視着他，眼尾微紅，眸中星光點點。

　　纖長的脖頸肌膚蒼白，淡青色的血管隐約可見，肩頭纖薄，纖腰束素。

　　柔弱晶瑩如清晨的露珠，還是潔白的栀子花瓣尖上的那一顆，幽雅脆弱，含着芬芳。

　　仿佛有一隻手緊緊攥住蕭七郎的心髒，叫他瞬間失了聲。

　　他怔怔地注視着面前的女子，忘了天地玄黃，宇宙洪荒。

　　杜清檀才剛打了個呵欠，眼裡還含着生理性的淚水。

　　被蕭七郎這麼咋呼呼地問了一聲，并不是很高興。

　　然而她今天來，并不是要表現自己的兇悍，而是以退為進。

　　所以她默默地垂下頭，下了牛車，對着蕭七郎盈盈一禮：“小女子是京兆杜氏五娘，家父在世時，曾為我與七郎定下婚約。
聽聞府上宴客，以為是七郎有喜，特來恭賀。
”

　　杜五娘……他的未婚妻啊……

　　蕭七郎莫名有些歡喜。

　　這個未婚妻，他是沒有放在心上的。

　　隻因杜家敗落，而這女子又多年卧病。

　　平日常聽父母抱怨，他雖未想着悔婚，卻也是不情不願的回避态度。

　　所以家裡沒有安排他去拜訪問候，他也就假裝沒有這回事。

　　想的是，反正她常年病重，倘若早早死了，也是好事一樁。

　　但是這人今天竟然登了門，而且還是這般樣貌。

　　“你……你來幹什麼？
”

　　蕭七郎好不容易才找回自己的心神，說出來的話難免顯得有些冷漠。

　　“七郎真好笑，我家五娘都說了是來恭賀的，你還問她來做什麼，是不認這門親麼？
”

　　旁邊響起一條憤憤不平的女聲，音量極大，引得衆人側目。

　　蕭七郎這才注意到，杜五娘身邊還站着個壯實的婢女，嘴唇極厚，正對着他不屑地翻白眼兒。

　　“我不是這個意思。
隻是今日，不太适合……”

　　蕭七郎有些為難，溫聲道：“五娘，你家尊長呢？
為何就這樣放你出來了？
”

　　杜清檀垂着頭沒吱聲，又是那個厚嘴唇的婢女大聲道：“七郎這話問得真好笑！
誰不知道我們五娘沒了爹娘是孤女？
你這個未婚夫婿竟然不知？
”