“母親走的時候，有留下什麼話嗎？
”

　　顧玖輕聲問道。

　　桂嬷嬷回憶往昔。

　　“夫人臨走前幾天，已經有了預感。
她将奴婢叫到跟前，讓奴婢一定要照顧好姑娘和三少爺。
又說……”

　　桂嬷嬷面色遲疑，似乎是有難言之隐。

　　顧玖拿起茶壺，給桂嬷嬷的茶杯續上水。

　　“嬷嬷喝茶。
母親臨走的時候，是不是交代了我的終身大事？
”

　　桂嬷嬷不敢置信地看着顧玖，“姑娘怎會知道？
”

　　顧玖微微垂首，表情淡淡地說道：“我猜的。
母親臨走的時候，最放心不下的就是我和哥哥。

　　哥哥的前程，自有父親操心。
至于我的終身大事，估計母親怕父親不放在心上，随便将我打發出門，故此交代了嬷嬷。
”

　　說完，顧玖擡起頭，看着桂嬷嬷，“嬷嬷，母親是怎麼交代的，請務必告訴我。
”

　　桂嬷嬷老淚縱橫，“姑娘不僅長大了，還這麼聰慧，夫人若是在天有靈，定感欣慰。
”

　　顧玖拿出手絹，替桂嬷嬷擦拭眼淚。

　　“嬷嬷别哭，我和哥哥會越來越好。
”

　　桂嬷嬷連連點頭，好不容易止住了眼淚，“夫人臨終前交代奴婢，等姑娘及笄後，讓奴婢務必提醒老爺遵守承諾。
”

　　“什麼承諾？
”顧玖問道。

　　桂嬷嬷望着顧玖，姑娘長得真像夫人。

　　她激動地說道：“夫人臨終前，已經預感到老爺有可能會将謝氏扶正。

　　夫人擔心謝氏在姑娘的婚事上做手腳，所以臨終前，懇請老爺，當姑娘及笄後，将姑娘嫁到遠方，不要留在京城。

　　夫人是怕姑娘被謝氏磋磨，出嫁後也不得安甯，才想出這個辦法。
”

　　“啊！
”

　　青梅和青竹都吃了一驚，齊齊叫出聲，又趕緊捂住嘴。

　　夫人竟然想将姑娘嫁到外地，這如何是好。

　　桂嬷嬷說道：“姑娘，你要體諒夫人的苦心。
”

　　顧玖點點頭，“母親的苦心，我明白。
隻是，母親的打算，在我看來，顯得太過懦弱。
難道嫁到遠方，就能有好日子過嗎？
一個人能不能過好日子，很多時候，還是得靠自己。
”

　　桂嬷嬷很吃驚，她一臉意外地看着顧玖。
意外于顧玖會說出這樣一番話。

　　顧玖笑了起來，“嬷嬷，我和母親是不一樣的人。
”

　　說完，重重地點頭，強調她和蘇氏之間的不同。

　　桂嬷嬷突然長出一口氣，“姑娘和夫人的确不同。
奴婢看出來了，姑娘比夫人更堅強。
”

　　顧玖笑道：“謝謝嬷嬷。
我想帶嬷嬷離開這裡，住到城裡去，嬷嬷願意嗎？
”

　　桂嬷嬷激動，又不敢置信，“奴婢，奴婢當然願意的。
隻是奴婢年老體衰，手腳粗苯，怕伺候不了姑娘。
”

　　顧玖說道：“嬷嬷不用伺候我，我要接嬷嬷回城裡享福。
”

　　桂嬷嬷愣住，緊接着又連連擺手，“不行，不行。
奴婢不能給姑娘增添負擔。
府裡如今是謝氏當家，姑娘帶奴婢回去，隻會觸怒謝氏。
這會對姑娘不利。
”

　　顧玖笑了起來，“這些事情，嬷嬷不用擔心。
我打算在城裡租一間房子，嬷嬷帶上大壯哥，二壯哥，就住在府外，替我處理一些事情。
”

　　桂嬷嬷呆愣不動，她不太理解顧玖的話。

　　顧玖喝了一口茶，說道：“府裡謝氏當家，我想做點什麼事情，有許多難處。
故此，我需要有人在外面，當我的眼睛和耳朵。
不知大壯哥，二壯哥願不願意離開莊子，到城裡做事。
”

　　桂嬷嬷突然大哭起來，邊哭邊說道：“願意的，願意的。
姑娘肯用他們，他們一百個願意。

　　别的奴婢不敢說，大壯和二壯的忠心，姑娘完全不用擔心。
”

　　哭過之後，桂嬷嬷擦着眼淚說道：“奴婢以為這輩子，再無出頭之日。
沒想到姑娘來了，還要帶我們娘三離開。
姑娘，你的恩情，奴婢做牛做馬，也報答不了啊。
”

　　撲通！

　　桂嬷嬷直接給顧玖跪下，頻頻磕頭。

　　顧玖趕緊将桂嬷嬷扶起來，“嬷嬷切莫如此。
是我和哥哥來晚了，這些年讓你們受了這麼多苦。
”

　　“不是這樣的。
是奴婢沒照顧好姑娘，反倒累姑娘替奴婢操心。
”

　　桂嬷嬷望着顧玖，又問道：“姑娘想帶奴婢娘三離開，謝氏同意嗎？
”

　　顧玖笑了笑，說道：“此事嬷嬷不用擔心，我會處理。
大壯哥和二壯哥，這會在忙什麼？
可否一見？
”

　　桂嬷嬷說道：“他們兩啊，這會肯定還在地裡幹活。
得等到晚上才能回來。
”

　　顧玖好奇問道：“中午不回來吃飯嗎？
”

　　桂嬷嬷搖頭，“中午不能回來。
午飯就在地裡解決，飯菜會有人送過去。
”

　　原來如此！

　　高二福是将大壯，二壯當做苦力使喚。

　　顧玖笑了笑，說道：“嬷嬷先去歇息。
最快今天，最遲兩天，我一定帶你們離開這裡。
”

　　桂嬷嬷望着顧玖，眼神充滿了期盼，擔心，“會不會為難姑娘？
”

　　顧玖笑着搖頭，“嬷嬷不用擔心。
”

　　桂嬷嬷怎麼可能不擔心。

　　這裡是謝氏的莊子，管事高二福是謝氏的人。
他們想離開，談何容易。

　　青梅出面勸道：“嬷嬷，你就信姑娘一回。
姑娘答應的事情，肯定能辦成。
”

　　桂嬷嬷半信半疑，更多是擔心。

　　不過她也知道自己幫不上忙，繼續留在這裡隻會添亂。

　　于是點點頭，“姑娘保重。
奴婢已經老了，離不離開其實都沒關系。
姑娘千萬不要為了奴婢，得罪謝氏，犯不着。
”

　　顧玖笑了笑，“多謝嬷嬷關心，我曉得。
”

　　桂嬷嬷離開了。

　　青梅問道：“姑娘，下一步怎麼做？
”

　　顧玖說道：“先吃飯，吃過飯再談事情。
”

　　高二福命廚房準備了一桌酒菜，以野味居多。

　　顧珽招呼道：“高管事，一起吃。
陪本少爺喝酒。
”

　　高二福擺手拒絕，被顧珽強硬地按在椅子上，又給酒杯倒滿酒，“喝！
”

　　就這樣，一杯接一杯的灌下去，高二福不勝酒力，很快就醉醺醺的。

　　等高二福睡了一覺醒來，天，已經變了。

　　顧玖端坐在椅子上，顧珽坐在她旁邊。

　　桌子上，擺着一摞賬本。

　　高二福腦子還不清楚，“二姑娘，三少爺，你們，你們這是幹什麼？
現在什麼時辰了？
”

　　顧珽挑眉，“高管事，你做過什麼事情，不會都忘記了吧。
”

　　“我，我做了什麼？
不就是喝酒嗎？
”

　　顧玖拍拍桌上的賬本，輕聲說道：“開耀三十年，莊子産出一千八百兩，庫存糧食五萬斤。

　　開耀三十一年，高管事接管莊子，這一年莊子産出一千二百兩，庫存糧食三萬斤。

　　開耀三十二年，也就是去年，莊子産出八百八十兩，庫存糧食一萬五千斤。
”

　　說到這裡，顧玖嘲諷一笑。

　　高二福眼神慌亂，不敢置信地盯着桌上的賬本，“你們怎麼會有賬本？
怎麼可能。
”

　　高二福摸着自己的腰間，鑰匙呢，鑰匙不見了。

　　他恍然大悟，指着顧珽，“三少爺，你竟敢算計我。
趁着我喝醉酒，偷拿鑰匙，還偷了賬本。
”

　　“我呸！
就你幹的那些破事，還需要我算計你。
”

　　顧珽冷哼一聲，“你自求多福吧。
”

　　顧玖笑過後，接着說道：“産出一年比一年少，庫存糧食也一年比一年少。

　　一開始我還以為是遇到了災荒。

　　我想，高管事就是這麼禀報的吧。
天氣幹旱，水源不足，田裡的産出一年比一年少。

　　太太從沒來過這個莊子，不清楚莊子上的情況。
加上有高三福替你撐腰，自然是你說什麼就是什麼。
太太根本不會去懷疑。

　　直到翻開賬本一看，年年豐收，結果産出越來越少。

　　粗略一算，兩三年時間，高管事少說貪墨了四五千兩銀子。

　　要是我将這裡的情況禀報給太太知道，高管事，你猜猜會發生什麼事情？
”

　　“不，不能禀報給太太知道。
”

　　高二福慌了，眼神兇狠。
有一瞬間，腦中閃過殺人滅口的念頭。

　　可是當看到門外的虎視眈眈的護衛，高二福又慫了。

　　“三少爺，二姑娘，小的求求你們，給小的一條生路，千萬不要将這裡的事情禀報給太太知道。
你們和太太不對付，對不對。
我貪墨了太太的銀錢，你們該高興啊。
”

　　顧珽怒斥，“無恥！
”

　　高二福毫不在意。

　　隻要能保住自己的位置，保住銀錢，就算被更惡毒十倍的語言斥罵，他也沒關系。

　　一旦他貪墨的事情，被謝氏知道。

　　以謝氏的脾氣，非扒了他的皮不可。

　　就算有弟弟高三福求情，也不會起作用。

　　“二姑娘，求求你，放過我吧。
我們往日無怨，近日無仇，你就放過我這一回，我一定加倍回報。
”

　　顧玖輕聲一笑，合上賬本，問道：“我若是瞞下此事，高管事當真願意回報于我？
”

　　高二福連連點頭，“願意，我願意！
”

　　“甚好！
”

　　顧玖滿意地笑起來。

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