砰！

　　李大人一拳頭砸在牆上。
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　　朝廷設立西北大都督府，這第一任大都督，舍他其誰。

　　李大人人在書院，心系朝堂大事。

　　朝廷那邊剛有動靜，他這裡就得了消息。

　　他激動不已，心髒都快從喉嚨跳出來。

　　誰給中書令陸大人吹了風，竟然主動提出設立西北大都督府？

　　是大皇子劉诏？

　　還是诏夫人？

　　總不能是陸大人和他不謀而合吧。

　　真是的，吹風前，也不知道給他透個口信。

　　李大人想約劉诏見一面，探一探劉诏的想法。

　　結果消息送出去，石沉大海。

　　劉诏根本沒有回應他。

　　李大人生氣了。

　　也慌了！

　　劉诏不回應他，幾個意思？

　　難不成劉诏還能找到比他更合适的人選嗎？

　　李大人縱橫官場幾十年，沒想到老了，反而患得患失。

　　可見自身修養不足，定力不足。

　　三元公楊元慶約李大人下棋。

　　他拒絕了，“楊兄叫孫兄陪你下棋，我沒空。
”

　　“你明明有空。
”三元公楊元慶當場拆穿李大人。

　　李大人有點不好意思，改口說道：“今兒沒心思下棋。
”

　　三元公楊元慶不等招呼，主動走進李大人的屋舍。

　　“老夫在西北待了差不多三十年，那裡的一草一木，老夫如數家珍。
”

　　李大人心頭一跳，狐疑的盯着三元公。

　　三元公老神在在，繼續說道：“陛下突然決定設立西北大都督府，顯然是打算動一動西北。
如果隻是軍事上動一動，柱國公的資曆足夠了。
不過顯然，陛下不僅要動一動軍事，還要動一動地方政務。
如此一來，柱國公就有明顯的不足。
現在朝中為了西北大都督的人選都快吵瘋了，李兄也很動心吧。
”

　　李大人哈哈一笑，“楊兄真會說笑，我現在就是一個緻仕養老的老頭。
朝中大事，與我何幹。
”

　　三元公似笑非笑地看着對方，沒有拆穿對方的假話，好歹給對方留了點面子。

　　“李兄沒動心就好。
權利迷惑人心，西北那地可不懂溫柔似水那一套。
不管是誰出任西北大都督，都不是一件輕松的事情。
一不小心，就有可能将性命丢在西北。
”

　　李大人笑了笑，“楊兄不在官場，對官場的事情倒是挺了解。
”

　　三元公楊先生自嘲一笑，“我人雖不在官場，卻時常要和官場人打交道。
誰讓老夫當初是朝廷欽犯。
”

　　李大人遲疑了一下，試探問道：“魯侯此人，楊兄怎麼看？
”

　　三元公楊元慶挑眉一笑。

　　還說沒動心，真是口是心非。

　　他輕咳一聲，才說道：“魯侯此人，世人皆知，不好打交道。
要麼臣服他，要麼被他砍頭，要麼就是全方位壓制他，讓他知道厲害，心生忌憚。
試圖以朝廷官員的身份，和他掰腕子，當心半夜人頭落地。
”

　　李大人打了個寒顫，“他敢殺朝廷命官，這是造反。
”

　　“誰告訴你他殺了朝廷命官。
就不能水土不服，身體不适，一病不起，病重不治而亡嗎？
”

　　嘤嘤嘤……

　　吓唬誰啊！

　　李大人對魯侯有了進一步的了解，這就是個膽大包天的主。

　　難怪在西北當官的文官，都對魯侯敬而遠之。

　　除非必要，不會和魯侯打交道。

　　李大人又問道：“還有嗎？
”

　　三元公輕描淡寫地說道：“魯侯練兵很有一套，他手下的兵最能打，也最敢打。
當然，他的兵和他的人一樣桀骜不訓，不好相處。
”

　　李大人暗暗點頭，魯侯是個有真本事的人。

　　魯侯前往西北之前，西北軍的戰力隻能算一般般。
在邊軍裡面，甚至排不上前三。

　　自從魯侯去了西北，經過整頓，西北軍大變樣。
一躍成為戰鬥力最兇悍的部隊，其他邊軍都要忌憚三分。

　　魯侯本人，也是水漲船高。

　　一直到今天，赫然成為朝廷和皇帝忌憚的存在。

　　想要掌控西北，首先得壓服魯侯。

　　李大人琢磨起來。

　　三元公楊元慶敲敲桌子，提醒對方醒一醒，“陛下不會派你去西北，李兄就别惦記了。
”

　　李大人大怒，“楊兄下結論未免太早了一點。
”

　　楊元慶呵呵冷笑，“你該知道，陛下不喜你，不信任你。
你是先帝留下來的人，陛下容你在朝堂上蹦跶了好幾年，都是看在先帝的份上。
”

　　李大人冷哼一聲，“那麼我們就拭目以待。
我會讓楊兄看看，什麼叫做化不可能為可能。
”

　　“看來李兄對西北大都督一職勢在必得。
那我提前祝李兄心願得償。
”

　　……

　　朝臣們對于西北大都督的人選，很重視，也很積極。

　　朝臣們積極推薦人選，文德帝的案頭很快就擺滿了一疊文書檔案。

　　翻閱每個人的生平資料，文德帝臉色越來越陰沉。

　　砰！

　　文德帝将文書重重扔在桌上，很生氣。

　　“推的都是什麼人，就沒有一個人能讓朕滿意。
”

　　“陛下息怒！
這裡還有一頁名單。
”常恩小心翼翼地說道。

　　文德帝揮揮手，十分嫌棄，“不看了。
越看越火大。
”

　　說完，從衆多文書檔案中翻出一份，“目前為止，也就柱國公還算合适。
”

　　哎！

　　要選一個能壓制魯侯的人，不容易啊。

　　選人不當，很可能是在給魯侯送人頭，或是送個糊牆匠，亦或是直接被魯侯收買。

　　文德帝思慮再三，“宣柱國公進宮。
”

　　柱國公望望天，看着天降餡餅，有些欲哭無淚。

　　人人趨之若鹜的西北大都督，他卻避之唯恐不及。

　　别人沒和魯侯打過交代，不了解魯侯的為人。

　　他和魯侯打了幾個來回，對魯侯的秉性可是一清二楚。

　　心裡話，柱國公真不樂意去西北，同魯侯打交道。

　　特麼的，根本就是折壽。

　　做好是應該的。

　　做不好，就是千夫所指。
還要面對陛下失望的怒火。

　　柱國公夫人問他：“公爺在擔心？
”

　　“老夫不得不擔心。
魯侯向來視西北為他的地盤，任何膽敢進入他地盤的人，無一例外，他全都當做敵人對待。
”

　　柱國公夫人蹙眉，“魯侯此舉，和造反有何區别？
”

　　“區别在于，他還是大周的侯爺武将，表面上聽從朝廷派遣。
而沒有真的舉旗造反。
”

　　柱國公夫人斟酌了一下，“妾身鬥膽一問，公爺對上魯侯，可有勝算？
”

　　柱國公歎了一聲，“老夫手中無兵，哪有什麼勝算。
就算整頓了西北軍武，兩三年内，休想和魯侯決一高下。
”

　　柱國公夫人蹙眉，“公爺如此擔憂，此行恐怕不利公爺前程。
公爺這幾天腿疾犯了吧。
”

　　柱國公愣了下，緊接着反應過來，撫掌大笑，“夫人說的對。
老夫腿疾犯了，根本無法前往西北公幹。
”

　　有了決斷，柱國公不再拖延，趁着時辰還早，進宮面聖。

　　文德帝的意思他一清二楚。

　　所以不等文德帝直接任命他，他先提起自己的腿疾。

　　文德帝不放心，也是心存疑慮，特意命太醫給柱國公檢查。

　　柱國公的腿疾屬于成年老疾，的确不宜長途跋涉，也不宜騎馬奔馳。

　　文德帝大失所望。

　　好不容易，從一推人選中，挑出一個合适的，結果有腿疾，無法勝任西北大都督的重擔。

　　文德帝勉勵了柱國公幾句，叫他回去好好養病。

　　柱國公如釋重負。

　　“将陸愛卿請來。
”

　　文德帝皺着眉頭，心中的天平再一次偏向陸大人。

　　陸大人來到興慶宮面聖。

　　“李秉明在做什麼？
”文德帝開門見山，直接問道。

　　陸大人回過神來，“啟禀陛下，李秉明目前身在山河書院，出任教習一職。
聽說帶了幾個舉人學子。
”

　　文德帝聞言，笑了起來，“他竟然當起了教書先生。
”

　　陸大人附和道：“李秉明向來好為人師。
”

　　這話倒是說的不錯。

　　李秉明過去在府邸，經常召開詩會，文會，指點讀書人。
一來邀名，篩選人才，培養後備力量。
二來，也和他好為人師有關系。

　　文德帝也不遮瞞，“柱國公拒絕了大都督一職。
”

　　這倒是讓陸大人有些意外。

　　文德帝直接解釋道：“他有成年腿疾，太醫說不宜奔波勞累，也不宜騎馬奔馳。
”

　　頓了頓，文德帝又說道：“朕觀柱國公老了不少。
一身暮氣，鬥志缺乏。
”

　　陸大人躬身說道：“柱國公可是怯戰，畏懼魯侯？
”

　　“有這方面的意思。
朕沒想到，柱國公竟然會畏懼魯侯。
”

　　陸大人想了想，說道：“微臣記得，柱國公早年同魯侯打過幾回交道，都沒占到便宜。
”

　　文德帝滿心失望，“身為國公，竟會怯戰，真令朕失望。
”

　　陸大人沉默不語，他不是落井下石的人。

　　文德帝想了想，也很幹脆，“叫李秉明進宮見朕。
朕要先掂一掂他的分量。
”

　　内侍帶着文德帝的口谕來到山河書院，宣李秉明盡快進宮觐見。

　　李秉明難掩興奮之色，西北大都督一職一定是他的，任何人都休想從他手中搶走。

　　李大人同柱國公相比，明顯充滿了鬥志。
像一個戰士，已經迫不及待的想要前往戰場，殺敵立功。

　　單論鬥志，李大人明顯赢了。

　　更何況他縱橫官場幾十年，曾位極人臣，經驗老道。
身份地位影響力擺在哪裡，無人敢輕視他，這可是一隻老狐狸。

　　李大人準備妥當，乘坐馬車前往皇宮。