在應下這件事的時候，桑桑心中已經有了一個完備的菜譜。

　　她要賣的是鹵肉方子，那就要讓對方見識到鹵肉的潛力與價值，想要達到目的，就得下得起本錢。

　　她與沈焰在鎮上逛了一圈，買了一大堆食材，有新鮮的，也有各種幹貨。

　　沈焰隻負責掏銀子，其餘的半個字都不多問。

　　她既然要買，那就必然有其用意。

　　回到家，桑桑開始處理食材。

　　原本她就打算重新起鍋熬一鍋鹵湯，現在家裡那口新竈已經砌好，正好能用上。

　　《呂氏春秋.本味篇》有言：凡味之本，水最為始，五味三材，九沸九變，火為之紀。①

　　這鍋鹵湯，她打算用不同的方法來熬制。

　　湯底是她讓沈焰到山上采的晨間水，入的是秘制香辛料，且并非一次投入，而是湯水每沸騰一次，便添一味料。

　　所謂九沸九變，這鍋湯經曆了九次沸騰，九次增料，其增味自然更有層次。

　　再好的香辛料，也需要豐富的食材作為鍋底，以增加其香味。

　　先前桑桑手頭拮據，熬制鹵湯時難免摳搜，并沒有放開手腳往裡加料。

　　這回，她可謂不計成本，用料頗足。

　　香料在大鍋裡九次翻滾，桑桑便依次放入整雞，整鴨，肘子，豬大骨，五花肉，豬皮，豬尾等物，以及運氣好買到的一點牛筋，再次大火煮沸，旋即蓋上鍋蓋，轉成小火，慢慢熬制。

　　此番熬煮，至少得明日早上方能出鍋。

　　福嬸等人在一旁瞧着，眼睛都看直了。

　　這麼大一鍋湯，放了這麼多食材進去，熬出來得多香啊！

　　大家都禁不住下意識地吸了吸鼻子，桑桑見此，不禁笑了。

　　“這會兒還什麼味兒都沒呢。”

　　春杏卻是道：“誰說什麼味兒都沒有？我就聞着香呢！等熬出來，定然香死個人！”

　　大家都默契點頭，便是鍋蓋，也蹲在一旁，很适時地“汪”了一聲，像是附和。

　　桑桑見此，也不禁生出幾分信心來。

　　經過一個晚上的小火焖煮，那鍋鹵湯的香味已經從鍋蓋縫裡鑽了出來，勾得沈焰和鍋蓋一人一狗唾液橫流。

　　桑桑打開房門，便見他們一人一狗，一坐一蹲在那口大鍋前，目光直勾勾地望着，那眼神眼巴巴的，灼熱得幾乎能拉絲。

　　聽到動靜，他們都轉頭看來，那副表情讓桑桑忍不住彎唇一笑。

　　鍋蓋一揭開，那股濃郁飄香的味道便撲面而來，沈焰和鍋蓋都陶醉得幾乎要直接暈過去。

　　原先桑桑熬的鹵湯沈焰已經覺得香濃無比，現在這鍋新熬的鹵湯更是香氣霸道，不同凡響。

　　桑桑狠狠嗅了一口，面上也露出了一抹滿意之色。

　　一陣腹内嗡鳴之聲将桑桑的思緒打斷。

　　她轉頭，就對上沈焰那灼灼的目光。

　　“守了一個晚上，餓了。”

　　若不是擔心自己貿然揭開鍋蓋會破壞這鍋鹵湯的味道，他早就忍不住偷吃了。

　　硬生生忍了一個晚上，他已經忍到了極限。

　　桑桑見他那副明明嘴饞得不得了，卻硬是要故作沉穩的樣子，心中就不禁一陣想笑。

　　她也一本正經地道：“正好，你幫我試試味道。”

　　她撈起了一塊排骨，一根豬尾，一塊五花肉，沈焰的目光便一直緊緊跟着，片刻不離。

　　“不用砍，我直接吃。”

　　桑桑：……那也得晾涼啊。

　　她的話還沒有來得及說出口，沈焰已經拿起一根豬尾，迫不及待地啃了起來。

　　桑桑知道他吃東西是個什麼德行，索性也不勸了，由他去吧。

　　第一口下去，沈焰根本找不到詞來形容那種滋味。

　　香，軟，糯，肥而不膩，那滋味，簡直是對味蕾最大的告慰。

　　一根豬尾，他三兩下就啃了個精光，隻恨不得抱着那骨頭啃。

　　他的腳邊，鍋蓋正仰着頭，眼巴巴地望着他。

　　哈喇子從嘴角淌下，尾巴也讨好地瘋狂搖動着。

　　沈焰想到此前它咬了鄭有才一口的功勞，這才勉為其難地把一根豬尾骨扔給了它。

　　——畢竟，他還有一根排骨等着他呢，現在賞它一根骨頭，也沒什麼不舍得的。

　　一人一狗各自抱着一根骨頭，吃得噴香又忘我。

　　桑桑見了，唇角不禁抿出一抹幸福又滿足的笑來。

　　這樣的日子真好啊。

　　她一定要好好守護住這份美好，絕不讓任何人破壞了去。

　　光啃兩根骨頭，自然是吃不飽的。

　　桑桑今兒個早上打算做個醬肉包，五花肉肥瘦均勻，經過一個晚上的小火慢炖，已然又軟又耙，更是吸飽了鹵汁的香味，鹵香十足。

　　桑桑将其剁碎，再加了些碎香菇，如此便成了醬香十足的肉餡兒。

　　揉面，擀面，捏形，再舀上一大勺分量十足的肉餡兒，巧手在邊緣飛快捏上一圈，如此，一個又圓又胖，鼓鼓囊囊的大包子便做好了。

　　她的動作很快，一籠包子做好她便先上鍋蒸上了。

　　也實在是旁邊那人的目光太過灼熱，桑桑是半刻時間都不敢耽擱，生怕這位爺最後忍不住，直接把這包子生啃了。

　　第一籠包子總算出鍋了，剛出鍋熱氣騰騰的，那股子醬香與面香混合，在空氣中飄蕩發酵，簡直令人沉醉。

　　沈焰自是毫不客氣，直接拿起一個，一口就咬下一大半，瞬間，熱燙的湯汁迸射在口中，嚼吧嚼吧，肉餡兒的醬香，鹵香，鹹香溢滿口腔，再加上一點幹蘑菇的清香，瞬間中和出了一種極緻的巅峰美味。

　　好吃！

　　桑桑細嚼慢咽地吃着，剛吃完一個，沈焰已經開始吃第四個了。

　　鍋蓋原本正在專心啃骨頭，一下又被這邊的香味吸引，又圍了上來，搖着尾巴巴巴地望着。

　　桑桑有點不忍心，便拿起一個包子扔給了它，鍋蓋歡喜地叼起，三兩口就吃完了。

　　沈焰：這麼好吃的包子讓它吃了去，當真是肉包子打狗，有去無回，可惜了！

　　正這時，外頭傳來了車馬的聲音，桑桑笑道：“定是福嬸他們回來了。”

　　桑桑迎了出去，但看到院外情形，卻是不禁愣怔。

　　福嬸和胡大叔的确是從鎮上回來了，但卻不僅僅是他們，他們身後還有兩輛奢華的青帏馬車。

　　福嬸慌慌忙忙地跑上前，對桑桑一番附耳低語。

　　“是萬春樓那位帶着貴人來了，這來得也太突然了，都沒提前知會一聲，這可如何是好？”