原本沈焰是不知道這些事的，但多虧他有一個耳報神師弟。

　　沈焰得知了柳如娘的那番經曆之後，整個人也不禁陷入了唏噓之中。

　　真要說起來，沈焰還應該要感謝柳如娘，因為按照時間上推算的話，當初自己遇到師父的時間，便恰好是他來找柳如娘的時候。

　　若不是柳如娘在這裡，師父也不會來到這個偏遠之地，更不會湊巧救下自己，教給自己立身之本。

　　這其中但凡有任何一個環節出現了偏差，他就不可能安然無恙地活到現在，就算他僥幸活了下來，也不會是現在的他。

　　慨歎過後，沈焰便還是按照自己的節奏繼續着自己的生活。

　　其中頭等大事，便是催促阿醜盡快把聘禮籌備齊全。

　　原本沈焰以為阿醜至少還需要十天半個月，沒想到，她五天就把東西湊齊了。

　　她之所以能這般高效，還是沾了柳如娘的光。

　　為了挑選聘禮，阿醜這段時間都是以要尋找藥材為名往外跑，顧允之倒是也想一塊兒去，不是他對挑選聘禮有多感興趣，而是他實在憋壞了。

　　但他這個拖累，自然是被阿醜無情拒絕了。

　　顧允之被拒絕了一邊很不高興，一邊卻也依舊在操心這件事，他覺得，有幫手就要用起來。

　　現在他自覺将柳如娘劃歸到了自己人的範疇裡，她連鋪子都能便宜租給桑桑，難道會連幫桑桑挑選聘禮這樣的事都拒絕嗎？

　　柳如娘自然沒有拒絕。

　　她在女人堆裡沉浮多年，早就練就了一雙利眼，由她來幫忙把關，沈焰的聘禮絕對出不了錯。

　　挑選好的聘禮被擡到沈焰的新宅子時，沈焰着實被怔住了。

　　他的聘禮竟湊齊了十擡？

　　他能拿出的銀子也就那麼多，他預計最多能湊個六擡，這多出來的四擡是從哪裡來的？

　　打開一看，他就更滿意了。

　　無他，這份聘禮準備得委實周全又體面，他想到的沒想到的，都已經備妥了。

　　他隻想到了衣裳布料，胭脂水粉，還有金銀頭面等，但實際上，一份完備的聘禮是遠不止這些的。

　　酒，米，四京果，四色糖，香炮镯金，一擔聘餅，四式海味等，樣式繁多，成色極好。

　　沈焰原本不懂其中含義，還是看到了上面附上的紙條這才明白過來。

　　酒預示着愛情濃郁，米是糯米，用以女方做湯圓所用，取其甜蜜美滿之意。

　　四京果即龍眼幹、荔枝幹、合桃幹和連殼花生，以祝福子孫興旺，亦含圓滿多福，生生不息之意。

　　四色糖：即冰糖、桔餅、冬瓜糖和金茦，表示甜甜蜜蜜，白頭到老之意。

　　如此種種，每一樣都有不同的寓意。

　　另外還特意提醒他提親當日要準備三牲和活魚。

　　三牲乃是兩對雞和一扇豬肉，預示衣食無憂，活魚表示有頭有尾年年有餘。

　　這些都是有美好寓意的吉利東西。

　　再加上衣裳布料金銀頭面等值錢之物，便是面子裡子都有了。

　　不僅是裡頭的東西好，便是裝聘禮的那十口紅木箱子也是上好的木料，一看就價值不菲，十分拿得出手。

　　他粗略估算一下，覺得這預算必然是超了的。

　　不過，就算是超了，他也覺得超得值！

　　有這麼一份體面的嫁妝，便是補再多的銀子，他也心甘情願。

　　沈焰還不知道這其中有柳如娘的手筆，倒是給阿醜狠狠記了一個大功勞。

　　聘禮準備好了，沈焰就沒什麼好等的，當即就告了假，叫上媒人，又請來了二十個擡聘禮的壯漢，一行人浩浩湯湯的往西田村下聘去了。

　　他鬧出的這一場大動靜，再次在西田村引起側目與轟動。

　　大家看着那十擡上好的紅木箱子，眼睛都直了。

　　十擡聘禮！那得值多少錢啊！

　　沈焰這是走了什麼狗屎運？搖身一變成了官府衙差不說，還發了這麼一大筆橫财，能湊齊這麼多聘禮？

　　那來路不明的女人也是好福氣，竟然能得沈焰這樣對待？

　　村裡頭那些原本對沈焰避之不及的姑娘們，都不禁生出了幾分後悔來。

　　若是她們當初主動向沈焰示好，那現在享受和擁有這些聘禮的就是她們了，現在倒好，讓一個來路不明的女人占了便宜！

　　然而現在就算再後悔也已經來不及了。

　　這麼大的事，沈家人自然不可能不知道，他們不僅知道，更是其中最眼熱的人。

　　沈大柱眼珠子險些沒直接瞪了出來，“什麼？那逆子竟然準備了十擡聘禮去向那醜八怪提親？

　　他有這麼多銀子不想着孝敬我這個當老子的，竟然白白送給别的女人？真是不孝子！”

　　沈大河夫婦也早就眼紅得滴血了。

　　原本他們自覺自己攀上了鄭家這個高枝，頗為得意，現在，他們女兒的孩子也沒了，他們也惹了鄭有才的厭惡，現在别說是好處，鄭有才不反過來找他們算賬，他們就已經是阿彌陀佛了。

　　沒了鄭家和女兒的接濟，他們還要給兒子湊束脩和在書院的開銷，日子過得越發捉襟見肘。

　　現在，看到沈焰這般大手筆地去提親，他們心裡隻覺嫉妒極了，簡直恨不得那些都是自己的才好。

　　兩夫婦見沈大柱這副暴跳如雷的模樣，不覺互相對視一眼，兩人默契地生出了同樣的念頭。

　　他們開始順着沈大柱的話煽動和慫恿。

　　“可不嘛！阿焰是你的兒子，他的銀子就該孝敬你這個當爹的，現在卻平白便宜了那個來路不明的女人，我們都替你心疼和不值啊！”

　　“對啊，這個兒子你真是白養了。”

　　兩夫妻一唱一和，瞬間就把沈大柱原本就洶湧的怒火激了起來。

　　他一拍桌子，當即就要暴起，“老子這就去把那些東西要回來！”

　　沈大河夫婦見沈大柱上鈎了，兩人心頭一喜，但卻都很默契地将他攔了下來。

　　沈大柱氣急，“你們攔着我做什麼？”

　　沈大河語重心長地道：“大哥，二弟明白你的心情，但你現在這麼沖過去，非但什麼都讨要不到，反而還很可能會被阿焰給扔出來。”

　　沈大柱梗着脖子，“他敢！”

　　沈大柱的聲音雖大，但他卻也知道，沈焰的确敢，他可不會給自己這個當爹的面子。

　　他氣哼哼地道：“那依你們所見，我應該怎麼做？”

　　沈大河湊到沈大柱耳邊，如此這般地一番耳語，沈大柱臉上的怒意這才慢慢褪去，轉而露出了若有所思的神色。

　　他緩緩點頭，“還是大哥聰明，就按你的意思來辦。”