“你們可知道還有什麼人和曲立新來往密切？又或是他信得過的人？”洛瑤仔細斟酌後又問。

　　葉琴認真回想，沖她搖頭。

　　青陽也搖頭。

　　曲立新死了，名冊找不到了，讓洛瑤有些洩氣。

　　“離王妃。”

　　熟悉的聲音傳入在場每個人的耳朵，他們同時轉頭看去，隻見星兒朝他們小跑來。

　　星兒氣喘籲籲立在洛瑤跟前，因為跑太急，一時還說不了話。

　　而青陽和兩個衙役，則是目瞪口呆看着洛瑤。

　　她竟是離王妃！？

　　三人吓得不敢說話，大氣都不敢出一聲。

　　“星兒姑娘？你怎麼還在樓裡？”

　　問完，洛瑤冷冷轉頭看向葉琴，“星兒姑娘為何還在這裡？”

　　葉琴一臉困惑，急忙擺手解釋，“我把賣身契都還給她們了，也按照您的吩咐，拿出銀子賠償她們，我也不知道她為何還在樓裡。”

　　“還敢撒謊！我今日……”

　　星兒急忙打斷為自己說話的洛瑤，“王妃，不關葉管事的事，我的确拿到了賣身契和銀子，正在屋子裡收拾行囊準備離開的。”

　　“那你為何還沒離開？”洛瑤問。

　　星兒一臉防備看了葉琴和兩個衙役一眼，壓低聲音說：“王妃可否借一步說話？”

　　“嗯。”

　　洛瑤跟着星兒走到一旁的包房，剛要問星兒想和自己說什麼，就見星兒拿出一個冊子遞給自己。

　　她疑惑盯着冊子，問：“這是什麼？”

　　“是曲立新遺漏在我這裡的冊子，我回屋收拾行囊的時候，在我的床底下找到的，我識字不多，隻依稀認得一些名字，就拿來給王妃看看。”

　　難道這就是名冊！？

　　洛瑤接過來，立即打開。

　　上面寫着何年何月，把那個姑娘送去了何地，以及送給了誰。

　　果然就是名冊！

　　從名冊上來看，曲立新這些年，把從天香樓調教好的姑娘，送往了西臨全國各地的官員和富商。

　　用美色來籠絡人心，夜公子這一招真是高。

　　她欣喜合上名冊，一臉感激走近星兒，“你幫了我大忙。”

　　星兒懵懂撓了撓後腦勺，不好意思沖她笑笑，“沒想到我真的幫到王妃了，真是太好了。”

　　“謝謝你。”

　　洛瑤拍着她的肩，再次道謝。

　　星兒笑着看向洛瑤，“其實該我向王妃道謝的，若不是您出手相助，我怕是一輩子都要困在天香樓了。

　　我代替樓裡所有姐妹們，感謝您的大恩大德。”

　　說完，星兒後退一步，恭敬向洛瑤行了一個九十度的标準謝禮。

　　洛瑤上前扶起她來，“不必如此。”

　　頓了頓，洛瑤又問：“你接下來有什麼打算？”

　　星兒搖搖頭，如實道：“我沒有父母親戚，連個朋友也沒有。”

　　她面露一絲自嘲，“好像除了這裡，我還真不知該去哪裡。”

　　洛瑤微微皺眉。

　　“其實不止是我，樓裡很多姐妹都是從遠處被拐賣來這裡的，她們一個弱女子，根本就不可能獨自返回遙遠的家鄉去尋親。

　　再說，這麼多年都過去了，說不定親人們早已離開了原址，千裡迢迢回去，說不定也隻是落得一場空。”星兒又說。

　　女子本就不易，古代的女子就更加不易了。

　　而她們又被拐賣到青樓為妓，嫁人就别想了，離了天香樓，怕是連一個安身立命的地方都沒有。

　　洛瑤把視線落在星兒身上，“樓裡原來的姑娘們都去了哪裡？”

　　“葉管事把賣身契還給了我們，還分了我們一些銀子，讓我們立即離開天香樓，她們暫時沒地方去，就去外面的客棧了，不過……”

　　星兒欲言又止低下頭，沒有繼續說下去。

　　“不過什麼？”洛瑤問。

　　星兒立即解釋，“王妃，我沒有要在您這裡博取同情的意思。”

　　“你但說無妨。”

　　星兒垂眸輕歎道：“城裡的客棧知道我們是天香樓的女子，都不願意讓我們入住，好多姐妹昨夜都露宿街頭了。”

　　“什麼？”

　　這可是嚴寒的冬夜，她很難想象那些姑娘們，是如何在街頭扛過一夜的。

　　想到那些姐妹們，星兒頓時紅了眼眶，“有幾個姐妹今日就病倒了，正在醫館瞧病呢。”

　　洛瑤沉下臉，呼吸一滞。

　　她本意是想還這些姑娘自由，沒想過她們自由了，也無處可去的事實。

　　那她豈不是好心辦了壞事？

　　沉思片刻，她忽然問星兒，“你們願意繼續留在天香樓嗎？”

　　“王妃這是……”

　　“你别誤會，我沒有繼續讓你們在天香樓賣身的意思。”

　　頓了頓，洛瑤又說：“你也知道天香樓的東家是我，而我從未有過開青樓的意思，我想把天香樓改成樂坊，從今以後，你們隻賣藝不賣身。”

　　“賣藝不賣身？”星兒一臉困惑看着她，“那還會有人來嗎？”

　　“我既然敢這樣說，就一定有能吸引來客人的法子。”洛瑤道。

　　星兒面露笑容，目光堅定沖她點頭，“我願意。”

　　“你都不問問我有什麼法子嗎？”

　　星兒笑着搖頭，“您說有法子，那就是一定有法子，我相信您。”

　　洛瑤把她從火坑救出來，就是她的恩人，不管恩人說什麼，她都會相信的。

　　洛瑤看懂了她的心思，沒有戳破她，“你把離開的姐妹們找回來，後面的事就交給我。”

　　“好。”

　　洛瑤簡單向星兒交代了幾句，星兒滿臉笑容離開了。

　　洛瑤重返廳内，來到葉琴等人面前。

　　“王妃，那個星兒她……”

　　洛瑤冷聲打斷葉琴，“管好你自己。”

　　“是是是。”

　　如今曲立新已死，葉琴作為曲立新的同夥，可不能再出任何岔子。

　　她眸色一沉，迅速拿出一顆丹藥塞到葉琴嘴裡。

　　丹藥入口即化，很快就消失在葉琴嘴裡。

　　葉琴把手伸到嘴裡去扣，什麼也沒扣出來，臉色蒼白問洛瑤。

　　“你喂我吃了什麼？”

　　“毒藥。”

　　“你……”

　　葉琴吓得四肢乏力，腦子也暈暈乎乎的，踉跄了幾下，跌坐在地上。

　　洛瑤居高臨下看着她，冷聲警告道：“隻要你老實跟我回平都，我會給你解藥，不會要你的命，若是你敢跑，就等着暴屍荒野。”

　　“你……我……”

　　葉琴不敢再多說什麼，隻能自認倒黴。

　　洛瑤讓兩個衙役回了府衙，囑咐青陽把葉琴帶回後院廂房看管，她拿着名冊回了客棧。

　　皇上看到名冊後，馬上變了臉，“沒想到我西臨各地的官員，竟被美色迷昏了頭，我真是……”

　　皇上情緒越來越激動，臉色忽然變得慘白，痛苦捂住胸口……