楚國公夫人為楚國公寬衣解帶，等把他頭上的玉冠取下來，再蹲下來為他脫鞋。

　　等楚國公躺上床，楚國公夫人又為他按肩解乏。

　　“國公爺，剛才你給女兒說的話是開玩笑的吧？”楚國公夫人問。

　　“最近皇上對我辦的差事越來越不滿意，再這樣下去，我們國公府的爵位怕是保不住了。”楚國公說道。

　　“既然如此，珠兒更要嫁到汾陽王府去了。我們與汾陽王結為親家，至少他還幫我們說和說和。”楚國公夫人說道，“你怎麼能給女兒說取消婚約呢？”

　　“她不想嫁，我們還能按着她的頭拜堂成親？”楚國公說道，“上次她離家出走的事情你忘了？”

　　“珠兒被我們保護得太好，不懂得人間疾苦。明天我與她說說，她必能明白我們的苦心。”楚國公夫人說道，“皇上現在越來越多疑，不僅是咱們楚國公府要小心翼翼，連皇子們都得藏着捏着，就怕他……”

　　“慎言，這些話是你我該說的嗎？”楚國公怒斥，“要是傳出去，那是滅九族的大罪。”

　　楚凝珠翻來覆去睡不着，時不時的擡頭看着外面天色，盼着亮得快一些，她好把困擾了她許久的麻煩處理掉。

　　天剛亮，她從床上爬起來。

　　“小姐，你是不是一晚上沒睡啊？”木槿為她梳妝，看着她眼眶下的一片烏青，說道。

　　“嗯。”楚凝珠瞪大眼睛，看着鏡子裡的自己。“我不困。”

　　木槿也知道她要去做什麼，見她急切成這樣，便給她梳了一個最簡單的發髻，換上素淨的衣服，再将她的臉頰撲得更白些。

　　楚凝珠來到廚房，親手做了冰糖燕窩，端着去了楚國公和楚國公夫人的正院。

　　現在太早了，連幹雜活的粗使雜役都沒有起床。整個楚國公一片寂靜，隻有楚凝珠主仆兩人走路的聲音。

　　“國公爺，夫人，小姐在外面等了一會兒了。”楚國公夫人身邊的大丫頭說道。

　　楚國公夫人正在給楚國公更衣，聽了她的話說道：“這麼早，她是有什麼事嗎？”

　　楚國公輕歎一聲：“還能有什麼事？想必是急着退親，一大早就在這裡等着我，想把這件事情落實了。”

　　“不行。現在要是退婚，汾陽王豈會放過咱們國公府？本來我們的處境就很艱難，再……”楚國公夫人說道，“你先去上朝，我給她說，讓她打消這個念頭。”

　　“她一大早在門口堵着，不給她一個交代，她是不會死心的。你把她叫過來。”楚國公整理着腰帶。

　　楚凝珠端着燕窩走進來。

　　“爹，娘，這是女兒親手煲的燕窩，你們嘗嘗。”楚凝珠乖巧地說道。

　　楚國公夫人輕歎一聲：“你這麼有孝心，娘應該感到高興。可是你特意在這裡等着，想必不是為了盡孝，你有話就直說。”

　　楚凝珠忍了一晚上，現在要說正事，當然也不會扭捏，她直接說明自己的意思。

　　“我想今天就去退婚。”

　　“不可能。”楚國公夫人一口拒絕。

　　“為什麼？”楚凝珠皺眉，“昨天爹說了我不想嫁就不嫁，娘你為什麼非要讓我嫁給那樣的男人？我是你的親女兒吧？我要是過得不幸福，對你有什麼好處，為什麼你總是阻礙我？”

　　“誰允許你這樣跟你娘說話的？”楚國公震怒。

　　“我……”楚凝珠委屈，“明明昨天說好的，今天就變卦了。那個均小王爺不過是沾祖上的福氣，自己就是個廢物。”

　　“珠兒，爹跟你說幾句實話吧！”

　　楚國公示意她先坐下來。

　　房間裡的其他幾個婢女都退出去了，隻剩下他們一家三口。

　　楚國公不再瞞着，對楚凝珠說了楚國公府的處境。

　　“爹你對皇上忠心耿耿，他為什麼要忌憚楚國公府？”楚凝珠不明白。

　　“你是女孩子，不懂朝政，有句話是‘君要臣死臣不得不死’。他忌憚楚國公府需要理由嗎？或許是因為一個噩夢，也或許是因為一個心血來潮，總之他看楚國公府不順眼，我隻有躲着、退讓。要是與汾陽王府聯姻，至少汾陽王可以幫我說幾句話。”

　　“所以，我不能退親？”

　　“現在還不能。”

　　楚凝珠失望地走出房間。

　　“小姐。”木槿扶住她，“你還好吧？”

　　一夜沒睡，現在又深受打擊，她的臉色不用塗抹面膏也看得出慘白。

　　在楚凝珠半夢半醒的時候，木槿推醒了她。

　　“小姐，汾陽王府派冰人來過禮了。”

　　楚凝珠猛地坐起來：“過禮？”

　　“對，直接過禮，說是定婚期。”木槿說道，“要是收了他們的聘禮，再定了婚期，這就改不了了。”

　　楚凝珠從床上爬起來，随便抓了一件衣服穿着，以極快的速度收拾出門。

　　“小姐，夫人交代過，你哪裡都不能去。”老嬷嬷帶着一批仆人守在外面，楚凝珠剛出門便被她攔下了。

　　陸軒家。他撩起褲腿，看着受傷的地方，那裡猙獰的疤痕是那麼明顯。

　　“二爺放心，疤痕肯定會消。”陸知謙在旁邊說道，“你先走走，看看影不影響走路。”

　　陸軒走了幾步：“有點疼，但是這是正常情況，沒有什麼大礙。”

　　“那就好。”陸知謙說道，“要是沒有大問題，過幾天就去戶部上任吧！”

　　“戶部？我沒有聽錯吧？”陸軒驚訝。

　　“是戶部。”陸知謙說道，“正好那裡有個空位。”

　　“大哥這手伸得夠長啊！居然能夠伸到戶部去了。”陸軒說道，“看來這次我算是因禍得福了。”

　　原本他隻是一個閑職，現在換到了戶部，那就不是一個閑職了。

　　陸知謙走後，陸軒讓顧一刀陪他上街走走。最近閑着無聊，他又寫了幾冊話本，正好去找新的合作商。

　　“聽說汾陽王帶冰人去楚國公府下聘了。”

　　陸軒聽着經過的人說話，皺了皺眉頭。

　　“你做什麼？放開我！”

　　女子驚慌的叫聲打斷了陸軒的思緒。

　　他回頭一看，一名男子正在搶一個女子手腕處的金镯子。兩人在街上拉扯起來。

　　陸軒看了顧一刀一眼。

　　顧一刀明白，馬上趕去阻止。