什麽?克萊恩被羅珊的問題弄得呆了一下，略顯茫然地回憶道:

　　“我之前去老尼爾家的時候，就是上個月，發現客廳內有一台鋼琴，他告訴我，他過世的妻子很喜歡音樂……”

　　說著說著，克萊恩悚然一驚，莫名有了些不好的想法。

　　羅珊皺起好看的眉毛，不太確定地說道:

　　“也許是我記錯了……不對，上半年我和奧利安娜太太他們經常會去老尼爾家做客，那時候，客廳裡並沒有鋼琴，我清楚地記得我問過他，為什麽要一直保持單身，他的回答是，沒有遇到讓他想要結婚的那位女士……”

　　上半年還沒有鋼琴……還在回答為什麽保持單身的問題……克萊恩一下緊繃住身體，沉聲問道:“羅珊，你多久沒去老尼爾家做客了?”

　　“自從科恩黎轉成值夜者，薇歐拉選擇離開這裡，不再做文職人員，我要麽在熬夜，要麽在補眠，哪有時間去別人家做客……嗯，六月初開始。
”羅珊被問得有些迷糊，隻能老老實實地回答。

　　克萊恩聽得一顆心逐漸下沉，似乎預感到了什麽。

　　他忙從衣兜裡掏出一枚半便士面額的硬幣，夾於拇指和中指之間。

　　深吸口氣，克萊恩斟酌了一下，迅速敲定了“佔蔔語句”。

　　“老尼爾現在的狀況不對。
”

　　“老尼爾現在的狀況不對。
”

　　……

　　無聲默念之中，他的眼眸飛快轉黑，整個人都進入了冥想狀態。

　　錚！

　　他拇指彈動，讓那枚黃銅色澤的便士飛上了半空，不斷翻滾與旋轉。

　　啪！
硬幣落下，正好落在了克萊恩攤開的掌心。

　　這一次，喬治三世的頭像朝上。

　　而頭像表示正確，表示肯定。

　　這意味著，老尼爾現在的狀況確實不對！

　　克萊恩握住硬幣，霍然想起了自己剛晉升那會，很快掌握住靈視，看見老尼爾背後有一雙近乎透明的、異常冷漠的、沒長睫毛的、詭異虛幻的眼睛。

　　他當時的解釋是，一個儀式魔法殘留的表征！

　　對了，我還看見門口的陰暗處有一道接近無形的人影，他的氣場顏色和周圍昏黃黯淡的環境完全一緻……還有，我徹底消化完“佔蔔家”魔藥那次，暗中將靈視的開關改為了輕扣牙齒，之後，我嘗試了一下，並隨意望向老尼爾，結果他突然劇烈咳嗽，咳得撕心裂肺……一幕幕場景閃現於克萊恩的腦海，讓他的表情愈發得凝重。

　　羅珊看了他一眼，又害怕又畏懼地問道:

　　“老尼爾不會失控了吧?不，他雖然又小氣又吝嗇，什麽都想報銷，但其實是個好人，很少真正生氣，不會，不會失控的……”

　　“我無法確定，但我認為老尼爾隻是接近失控。
”克萊恩寬慰了羅珊一句，快步通過隔斷，推開了隊長辦公室的門。

　　鄧恩.史密斯正在喝咖啡，被突如其來的闖入者嚇了一跳，險些嗆到自己。

　　“出了什麽事情?”他沒有責怪克萊恩，表情變得非常嚴肅。

　　克萊恩相當簡潔但毫無隱瞞地回答道:

　　“隊長，我佔蔔出老尼爾的狀況不對。
”

　　“上個月老尼爾告訴我，他過世的妻子喜歡音樂，但今天羅珊卻說他一直保持著單身。
”

　　“而且，我剛成為非凡者那天，就看見老尼爾的背後有雙虛幻詭異的眼睛在注視著一切，門口也有近乎透明的身影在窺探，他告訴我這是儀式魔法殘留的表征。
”

　　“我感覺不太對勁，於是嘗試著佔蔔了一下。
”

　　鄧恩臉色沉凝地聽完，刷得站起，邊走向衣帽架，邊疑惑問道:

　　“你為什麽不直接佔蔔老尼爾是否失控?”

　　“這一個月來，老尼爾表現得和正常非凡者沒有區別，甚至還和我聯手幫助斯維因清除了一位失控的代罰者，我也好幾次用靈視觀察過他的氣場顏色，發現他相對健康，隻是有點衰老，所以，我認為他隻是接近失控，出現了一定的征兆，還有挽回的餘地。
”克萊恩一口氣表達出了自己的觀點。

　　鄧恩戴上黑色禮帽，穿好及膝風衣，輕輕頷首道:

　　“非常有道理的推測……我們現在去探望老尼爾，嗯，盡量避免刺激到他。
”

　　“然後，嘗試著控制他，用儀式魔法來穩定他的狀態，遏製他的惡化。
”

　　控制……克萊恩聽到這個單詞，忽然靈光一閃道:

　　“隊長，我們是否可以使用封印物‘3—0611’?”

　　他剛才一直在考慮怎麽解決老尼爾的事情，想盡量挽救對方，但因為太過慌亂，太過不安，太過擔憂，始終沒能找到頭緒，直到被鄧恩.史密斯的話語點醒，才想起有那麽一件封印物能派上用場:

　　“編號:0611。
”

　　“名稱:安靜發絲。
”

　　“危險等級:‘3’，有一定危險，需小心使用，隻有三人及以上的行動才能申請。
”

　　“保密等級:值夜者正式成員及以上。
”

　　“封印方式:不與活著的生物直接接觸。
”

　　“描述:這是由許多根深黑色長發纏繞成的簡單飾品。
”

　　“隻要無保護接觸到它，所有活著的生物都會失去全部的欲望和情緒，包括但不限於饑餓、憤怒、悲傷、痛苦、嫉妒、羨慕、憎恨、開心、滿足和貪婪等。
”

　　“經過確認，受到影響的生物就連與0611脫離接觸的欲望也會消失，他們會安靜地待在原地，一直待到生命的盡頭。
”

　　“如果有外力使受影響者和0611脫離接觸，那前者會逐漸恢復正常，但實驗數據表明，這一切成立的條件是接觸時間不超過兩個小時。
”

　　“一旦接觸時間超過兩個小時，受影響者會永遠地安靜下去。
”

　　“實驗對象最高等級是序列5。

　　“可以用戴手套等方式避免直接接觸。
”

　　“這些發絲不具備活著的特性，沒有試圖逃脫封印的趨向。
”

　　“附錄:這些發絲出現於一起晉升失敗的事件裡，是某位值夜者隊長未能成功躋身序列6的遺物。
”

　　聽到克萊恩的話語，鄧恩灰眸幽深地點了下頭:

　　“非常棒的提議，我差點忘記‘3—0611’了，你去娛樂室找洛耀，我到查尼斯門後取出封印物，回來再補申請。
”

　　就該這樣，不能浪費時間！
克萊恩沒有耽擱，當即來到值夜者娛樂室，將很少有表情的“不眠者”洛耀喊了出來。

　　“是什麽任務?”黑發順滑如同綢緞的洛耀平靜問道。

　　克萊恩吐了口氣，略顯沉重地回答:

　　“探望老尼爾。
”

　　“探望老尼爾……他?”洛耀的眼睛一下睜大，有了某個不好的猜測。

　　“還不確定。
”克萊恩微微點頭道。

　　洛耀沒再說話，兩人同時陷入了沉默，周圍的空氣裡仿佛有什麽東西在一點點凝聚，在變得沉重。

　　就這樣過了幾分鍾，鄧恩終於從地底歸來。

　　他戴著黑色的手套，抓著一叢淩亂交纏著的漆黑頭髮。

　　和“變異的太陽聖徽”相比，“安靜發絲”並沒有明顯的外在異常，如果它掉在馬路上，很容易就會被人忽視。

　　叫上車夫西澤爾後，一行四人踏上了前往老尼爾家的路程。

　　車輪滾過剛下了雨的泥濘道路，車廂內比半夜還要安靜。

　　不知過了多久，鄧恩才歎息著開口道:

　　“老尼爾年輕的時候其實有過一位即將訂婚的情侶，但她突然生了重病，難以醫治，老尼爾冒著外洩非凡者秘密的風險嘗試著用儀式魔法拯救她，可卻依然沒能成功，那時候的老尼爾，在神秘學領域隻是剛入門。
”

　　“據資料記載，那時候的值夜者們都警惕著老尼爾會因此失控，讓人慶幸的是，他最終找回了理智，沒有表現出異常。
”

　　希望這次也是虛驚一場……克萊恩忍不住在胸口畫了個緋紅之月，低聲祈禱道:

　　“願女神庇佑他。
”

　　鄧恩和洛耀也跟著做出同樣的動作:

　　“願女神庇佑他。
”

　　…………

　　天空逐漸明亮，陰暗的雲層徹底消退，值夜者小隊的馬車停在了老尼爾那幢獨棟房屋的前方。

　　讓西澤爾趕著馬車躲到遠處後，鄧恩收斂住情緒，一手持杖，一手握著封印物“3—0611”，灰眸幽邃地走向了正門。

　　克萊恩壓了下半高絲綢禮帽，和洛耀一塊，跟在隊長身後，穿過了種著玫瑰和金薄荷的花園。

　　抵達門口之後，克萊恩上前一步，拉動了那根連接著屋內鈴鐺的繩索。

　　叮叮當當！

　　清脆悅耳的鈴聲回蕩在了房中， 打破了沉凝般的安靜。

　　叮叮當當！
叮叮當當！
克萊恩連續拉動了幾下，禮貌後退，沒再嘗試。

　　三位值夜者耐心地等待了幾分鍾，但始終沒聽到有人前來開門的腳步聲。

　　“也許，老尼爾去看醫生了，並不在家。
”克萊恩擠出一抹笑容道。

　　他話音未落，屋內突然傳來一陣悠揚的旋律，那是鋼琴奏出的美妙樂章，那如同月色下蒙著一層輕紗薄霧的安寧湖泊。

　　鄧恩的表情頓時變得異常嚴肅和凝重，克萊恩的心也沉到了谷底。

　　他正待做一次佔蔔，忽地看見正門下方的縫隙裡有汨汨的水流湧出。

　　這水流先是透明純淨，繼而染上了赤紅，鮮血一般的赤紅，濃鬱到極點的赤紅。