克萊恩凝望之中，赤紅的火焰突然冒出，將他吞沒。

　　等到火光零星散落，他的身影已消失在了聖賽繆爾教堂。

　　一個普通旅館的空房裡，克萊恩從驟然躥升的焰流裡走出，開始布置祈求賜予的儀式。

　　很快，燭火形成的神秘大門打開，一件式樣古老的飾品從無邊無際的黑暗中飛出，落到了祭壇上。

　　這飾品似乎由黃金打造而成，形似體態修長的鳥，周圍環繞著蒼白火焰構成的羽翼，青銅色的眼珠內閃爍著層層疊疊的光芒，仿佛藏著一扇又一扇虛幻的門。

　　克萊恩誠懇地感謝了“黑夜女神”一句，結束儀式，拿起了那鳥型黃金飾品。

　　“這似乎是傳說中的不死鳥始祖格蕾嘉莉形象……

　　“這位遠古死神在本身途徑之外，看來還掌握著部分‘學徒’途徑的權柄，這從神棄之地那個信仰不死鳥的城邦遺跡可以初步確認……

　　“難怪絕大部分古神都很難控制自身的情緒，處在瘋狂的邊緣，不，是於瘋狂與理智之間不斷徘徊……在第一塊‘褻瀆石闆’出現前，所有超凡生物都沒有序列途徑這個概念，隻有聚合、生育的本能和盲目的嘗試……”克萊恩邊仔細審視鳥型黃金飾品，邊在心裡感歎了幾句。

　　作為“源堡”的主人，他能察覺到這飾品與“永暗之河”間存在微妙的聯系。

　　“所以它才能承載‘永暗之河’的河水?嗯，‘永暗之河’的河水肯定不是真正意義上的河水，而是一種抽象的概念或者象征。
”克萊恩若有所思地點了下頭，隨手將這鳥型黃金飾品丟到了“源堡”之內，封印於雜物堆中，免得它帶來什麽不必要的意外。

　　…………

　　拜亞姆城外的一座山峰上。

　　“紅天使”惡靈看著大海的邊緣逐漸亮起，一輪橘黃的太陽緩慢脫離了地平線。

　　不知什麽時候，祂身邊出現了一個戴尖頂軟帽，穿古典黑袍的年輕男子。

　　這男子把玩著一塊水晶磨成的單片眼鏡，將它戴到了自己的右眼，正是已成為“錯誤”先生的阿蒙。

　　索倫艾因霍恩梅迪奇側頭看了阿蒙一眼道:

　　“你弄出去做祭品的竟然是本體。
”

　　“如果不是本體，怎麽來得及竊取儀式，替代伯特利?”阿蒙微笑回應道，“作為一名合格的‘陰謀家’，你不該想不到這點。
”

　　“紅天使”惡靈嗤笑了一聲:

　　“我怎麽知道你不是在詐我?也許你預判了我的預判呢?”

　　阿蒙笑了笑，沒做正面回答，轉而拿出了一個滿是鐵鏽和血汙的奇特皇冠。

　　“這是你的報酬。
”祂將這物品扔給了索倫艾因霍恩梅迪奇。

　　“紅天使”惡靈接住這奇特皇冠之後，頗有點詫異:

　　“喲，竟然沒有試圖賴帳。
”

　　“做出不符合你想法的行為，也是一種欺詐。
”阿蒙捏了捏右眼戴著的單片眼鏡，笑著說道，“我很期待你能成為‘紅祭司’，並且吞掉那個魔女，到時候，你的形象肯定特別有趣。
”

　　說這句話的時候，阿蒙的笑意裡帶著不加掩飾的惡趣味。

　　索倫艾因霍恩梅迪奇沉默了一下道:

　　“我不覺得和現在會有本質的區別。
”

　　祂兩側的臉龐上各自裂開了一張血淋淋的嘴巴，又迅速合攏了起來。

　　阿蒙正了下右眼戴著的單片眼鏡，側頭看向大海的另外一邊道:

　　“西大陸的情況似乎很有意思。
”

　　說完，這位“錯誤”先生，曾經的“時天使”，就化成光芒，消散一空。

　　“紅天使”惡靈跟著望向了阿蒙看的那個地方，拋甩了下手中的奇特皇冠。

　　祂兩邊臉龐上，血淋淋的嘴巴再次出現，各自開口道:

　　“吸收這份非凡特性之後，你最好遠離班西。
”

　　“如果你希望長出胸部，渾身腫脹，也可以繼續停留於那裡。
”

　　梅迪奇撇了下嘴巴道:

　　“這不應該是你們的願望嗎?”

　　…………

　　面對擺滿材料和器物的祭壇，克萊恩擡起右手，啪地打了個響指。

　　他面前的桌子瞬間變得空蕩和乾淨，所有的雜物都分門別類地回到了它們原本所在的地方。

　　這是一個“奇跡”，來源於克萊恩積累的某些願望。

　　“和過去的那些‘奇跡師’、‘詭秘侍者’相比，我能創造的‘奇跡’完全稱得上種類繁多，非常實用，包括但不限於建造房屋、內飾裝修、垃圾分類、環境保護……”克萊恩看了眼處理好的祭壇，笑著自嘲了一句。

　　他隨即開門離去，走向大街。

　　他想通過回到現實，回到人類社會的方式，加強自身的人性，初步穩定精神狀態——他現在的問題比較麻煩，涉及“福生玄黃天尊”複蘇的意志，如果不能先行壓製，直接去找“正義”小姐治療，隻會汙染對方，讓自己的心理醫生也患上精神疾病，當然，若“正義”小姐能有序列2層次，受到的影響不會太大。

　　當前的貝克蘭德已完成了重建，來來往往的行人數量又恢復到了接近巔峰的水準，克萊恩剛推開旅館大門，就聽見了各種各樣的聲音:

　　“等一等！
等一等！
”

　　“來自普利茲港的新鮮海魚，肉多刺少，適合香煎！
”

　　“特製薑啤配小松餅和炸土豆條！
”

　　“又鮮又熱的牡蠣湯！
”

　　“最新鮮的蔬菜！
”

　　……

　　這些聲音大部分來自街上的流動攤販們，少量源於追逐公共馬車的乘客或被趕路者撞到的行人，清晨的畫卷以這樣的喧囂、吵鬧和繁亂徐徐展開。

　　克萊恩聽著這些既陌生又熟悉的呼喊，靜靜地望著眼前的場景，好幾分鍾沒有移動。

　　直到一個小偷靠攏過來，他才將雙手插入黑色呢製大衣的兜裡，一步步走入了最近的咖啡館。

　　“一杯好點的咖啡，一份嫩豌豆燉羔羊肉，一條燕麥麵包。
”克萊恩對廉價咖啡館的老闆說了一句。

　　“一共11便士。
”老闆心算之後回答道。

　　接著，他又補了一句:

　　“現在什麽都漲價了。
”

　　克萊恩沒說什麽，從“源堡”雜物堆裡取了一張1蘇勒的鈔票，遞給了老闆。

　　他隨即找了個靠窗的，桌面沒那麽油膩的位置坐下，扯出幾張紙巾當墊子。

　　接著，克萊恩將信紙鋪了上去，拿出了一支暗紅色的圓腹吸水鋼筆。

　　他看了好一陣的清晨街景和來往行人後，終於落筆寫道:

　　“尊敬的阿茲克先生:

　　“又有一個月沒給你寫信，因為我不得不沉睡了一段時間。
這並非受到了傷害，而是儀式需要。

　　“當我醒來，再次走入人類社會，走到大街上時，我忽然回憶起了在廷根時的生活。

　　“那時，早上總是很喧鬧，很嘈雜，大量的市民離開住處，匆忙趕去工廠和公司，流動的小販聚集在街邊，叫賣著蔬菜、熟食和品質難以保證的水果，它們總是很便宜。

　　“我會保護好自己的錢包，小心地從他們之中擠過，前往站點，和許多人一起等待公共馬車。

　　“我工作在佐特蘭街36號的‘黑荊棘安保公司’，有一群很好的同事:

　　“鄧恩史密斯是隊長，是這裡的主管，是位經驗豐富，為人和善，很有責任感的非凡者。
他性格溫和，做事幹練，對所有的隊員都一樣的愛護，唯一的缺點是記憶不太好，不是太重要的事情，可能轉頭就會忘記，他最常說的話是‘等等，還有件事情’，當然，這也是有原因的，他失去過太多的同伴，希望他們都留在自己的夢裡，所以常常分不清楚哪些事情屬於現實哪些屬於夢境。

　　“老尼爾是我的第一位神秘學老師，他教給我的最有用的技能是報銷。
他總是設計奇奇怪怪的儀式魔法，想從女神那裡獲得幫助，這有的成功了，有的出現了可笑的意外，直到今天，我依舊能回憶起來。
他是個很善良的人，哪怕為了夢寐以求的願望，也不願意傷害到別人。

　　“倫納德是個有自己秘密的詩人，我最初以為他很神秘，屬於隱藏的，必須重視的強者，後來發現，他本質上是個毛糙，單純，衝動，叛逆，隨性，不怎麽講禮貌的青年，而且，他真的沒有文學天賦，隻能靠背誦來完成扮演，嗯，他勉強也是有一些優點的，他還算勇敢，在某些事情上擁有敏銳的直覺和可怕的推理能力，不過，這僅限於某些事情。

　　“弗萊是個外表冷漠，讓人不敢親近的非凡者，可實際上，他很有責任感，很熱心，總是能在別人需要幫助的時候伸出自己的手。

　　“科恩黎個子很矮小，曾經是文職人員，後來主動申請成為正式的隊員。
他相當精明，但遇到案件時，從來不會推辭。
每次打牌，他說的最多的都是自己的未婚妻。

　　“羅珊是‘黑荊棘安保公司’的前台，個性活潑，有點懶惰，深受大家的喜愛，對我們來說，她就像是一個妹妹。
她也同樣地喜愛著我們每一個人，但又非常討厭所有正式隊員，因為她的父親也曾經是官方非凡者，後來英勇殉職。
也許，在她心裡，正式隊員可以和收到病危通知書的人畫等號。

　　“奧利安娜太太是會計，是一起超凡案件的受害者，她秀氣溫柔，追求精緻的生活，平時話不多，但很照顧大家，從來不在財務上為難我們，比如，她很少駁回老尼爾的報銷申請，哪怕理由再荒謬，也隻是交給隊長決定。

　　“西迦特昂女士有著少見的白發，並且是一位不成功的作家。
她氣質出眾， 性格沉靜，完全不像是在黑夜裡戰鬥的非凡者。
她同樣很勇敢，很堅定，哪怕面對死亡，也沒有退縮。

　　“洛耀女士和弗萊很像，都是話不多但非常關心同事的人，嗯，牌桌上除外。

　　“布萊特是文職人員裡最擅長寫報告的人，是位浪漫的紳士，即使已經結婚十五年，依舊很愛他的夫人。
我想，他會活的很好，因為他信守的格言是，知道的越少，活的越久。

　　“西澤爾弗朗西斯是我們的車夫，明明算文職人員，卻常常會接觸到危險的場景，所以，隊長將物資購買和申領的事情都交給了他。
他的存在感不高，這或許是他能一直活下來的關鍵。

　　“我偶爾會想，如果沒有後來發生的那些事情，我現在肯定還生活在廷根，每天按時上班，輪值地底，處理不多的案件，和同事們打牌，時不時陪梅麗莎和班森他們去看戲劇或馬戲表演。
如果哪天能提前回家，則研究美食，這是我的一大愛好。
等到周末，我也許會來拜訪您，和您交流各個領域的歷史……

　　“可惜，生活總是推著我們不斷前進，直面一個又一個變化。
”