蘇尼亞海,帕蘇島。
被召集的“幽藍復仇者號”終於抵達了風暴教會的總部,停靠在了其中一個港口。
阿爾傑取下纏在頭上的布條,從舷側直接跳出了船隻,在風的簇擁下,穩穩落於碼頭地面。
他新服食的那份“風眷者”魔藥早已消化,之所以這麽做,是想讓自己的行為風格更貼近教會其他人,讓他們感覺親切。
這麽多年遭遇的各種各樣事情告訴阿爾傑,大部分時候最好和周圍的人保持一緻,不要顯得太過特立獨行,在自身藏著不小秘密的情況下,更要如此!
“哈哈,阿爾傑,克制你的急躁。
”一位早已等在碼頭的男子笑著迎了上來。
他有一頭柔軟的黃發,穿著繡閃電花紋的長袍,是阿爾傑過去的搭檔,但後來一個選擇做幽靈船船長,繼續飄蕩於海上,一個回歸了神職人員體系。
阿爾傑露出笑容,擡起右手,握拳擊了下自己的左胸道:
“風暴與你同在。
”
“風暴與你同在。
”那正值壯年的黃發男子以同樣的動作笑著回應。
他旋即壓低嗓音道:
“聽說你已經適應了‘風眷者’魔藥?”
“對,這非常簡單,每天讓自己飛起來,保持漂浮的狀態,時常利用風來回於不同的地方,就能很快適應,我之前已經拍了一封電報回來匯報這件事情。
”阿爾傑讓自己的眉梢眼角都帶上了幾分驕傲。
那黃發男子左右看了一眼,保持著剛才的音量道:
“難怪要召你回來。
“我聽說,因為戰爭持續,各方面人手緊張,樞機會議決定組織一批‘風眷者’盡快晉升序列5,你應該就在這個行列,真是讓人羨慕啊,我剛成為‘風眷者’,沒這個機會。
”
組織一批“風眷者”盡快晉升……在預先知道可能會有一場世界大戰的情況下,阿爾傑.威爾遜並沒有感覺驚喜,腦海內油然冒出了一個單詞:
炮灰!
其實,僅以班西港事件上的貢獻,當時隻是“航海家”的阿爾傑就可以一路無障礙地升到“海洋歌者”,而且他平時還奔波勞碌,不知完成了多少任務,結果也隻是成為“風眷者”,必須排隊等機會,才有可能晉升序列5。
而現在,什麽都不需要他做,突然就被放入了後備名單,很快就能邁入教會準高層行列,由不得他不心生疑慮。
果然,全面戰爭一旦開啟,原本阻礙我們這種人上升的秩序就會裂開一道口子……不過,最重要的還是得在戰爭裡活下來,隻有活下來,獲得的一切才有意義……阿爾傑思緒電轉間,表面驚喜地反問道:
“賽恩斯,真的?”
“我無法肯定,總之,我是這麽聽說的,走,去聚一聚,要是你以後有機會成為高級執事、樞機主教,可不能忘記我們啊!
”叫做賽恩斯的黃發男子探掌拍向了阿爾傑的肩膀。
阿爾傑不著痕跡地讓開,笑著回應道:
“好啊。
”
…………
白銀城,探索小隊將“巨人王庭”另外一面有大海的消息帶了回來後,所有民眾都短暫進入了一種亢奮的狀態。
戴裡克.伯格經過兩天的等待,終於得到了“六人議事團”的通知,讓他去領取“古典煉金師”的魔藥配方。
這意味著白銀城高層已同意交換那批奇特的蘑菇。
“晉升儀式是親自煉製一顆‘生命之石’……什麽是‘生命之石’?這裡沒解釋啊……”戴裡克瞄了一眼手中的羊皮紙,不甚在意地開始準備儀式。
在他想來,“愚者”先生肯定知道什麽是“生命之石”,不用自己為“世界”先生擔心。
預備好祭壇,他又拿出了兩根金屬細管,裡面分別裝有他和一位白銀城“黎明騎士”的血液。
——那名“黎明騎士”是年紀到了一定程度,身體已無法承受大部分食物裡各種毒素的侵蝕,在眾人可以預見的情況下,逐漸走到生命尾聲的,前兩天,他的孫女親手刺下了最後一劍。
而戴裡克事前征得了首席的同意,找機會取了死者的一些血液。
至於“世界”先生需要的惡魔血液,白銀城的庫存裡暫時沒有,但首席科林.伊利亞特說,隻要那些蘑菇能滿足白銀城對食物的部分需求,那他就將組織一個小型的狩獵隊,去有惡魔出沒的區域轉一圈。
將兩根金屬細管和羊皮紙擺放到祭壇上後,戴裡克退後兩步,對著點燃的蠟燭,開始舉行獻祭與賜予儀式。
經過一番忙碌,火焰與靈性材料糅合產生的虛幻之門沉重打開,收走了獻祭的物品,留下了一團幽暗的光華。
光華緩慢褪去,不同模樣的大量蘑菇呈現在了戴裡克的眼中。
至於它們的“長相”是否奇怪這個問題,戴裡克根本沒有去想,因為他就見過一次蘑菇,還是不正常的蘑菇,缺乏足夠的參照物。
回憶了下“世界”先生對不同品種蘑菇形象和作用的描述,戴裡克快速做起分類,放入不同的皮製小包內。
緊接著,他難掩激動地拿起“無暗十字”,準備前往圓塔。
可他的手剛觸碰到那個銅綠色的十字架,就產生了少許灼熱和刺痛,似乎有光芒從鏽跡裡滲出,照向了那些蘑菇。
“它們是邪惡的,需要淨化的……”戴裡克一陣迷惑,最終決定相信“世界”先生。
他藏好“無暗十字”,提上“雷神的怒吼”,一路來到圓塔,見到了首席科林.伊利亞特。
“這就是那些蘑菇?”問話的同時,“獵魔者”科林的眼中凸顯出了兩個複雜的墨綠色符號,目光從或潔白飽滿,或有血肉感的不同蘑菇上掃了過去。
“是的……”戴裡克依次做起了介紹。
科林恢復正常,沉默了幾秒道:
“有邪惡和不潔的氣息,但很少,可以承受。
“這應該是吞噬怪物血肉後沉澱下來的。
”
他頓了頓又道:
“先試一試它們的繁衍能力。
”
隨著這句話的下達,早就準備好“迎接”蘑菇的白銀城部分人員,將幾具怪物屍體擡進了首席的房間,將不同種類的蘑菇各自灑了一點上去。
那些蘑菇剛一接觸到血肉,立刻就長出了一根根菌絲,紮入了裡面。
大概二三十秒的時間後,它們開始瘋狂膨脹,並分出孢子。
過了一陣,那些怪物的屍體上密密麻麻都是蘑菇。
可蘑菇們的生長並沒有停止,一直往上躥著,到了最後,部分竟比戴裡克.伯格還高,以“俯視”的姿態面對著他。
……“世界”先生沒說會長這麽大啊……而且,這繁衍生長的速度也太快了吧……戴裡克有些茫然地看著,但又不覺得這算什麽問題。
科林.伊利亞特的表情沒什麽變化,等到怪物隻剩下骨架和殘渣,才環顧了一圈道:
“比我預想得好,接下來,誰試一試食用效果?”
戴裡克毫不猶豫就上前一步道:
“首席閣下,我來。
”
他負責“引進”的蘑菇,當然要親自確定安全性。
科林.伊利亞特輕輕頷首道:
“好。
”
他隨即側頭,對另一位白銀城居民道:
“請洛薇雅長老過來,防備意外。
”
作為一名掌控血肉的非凡者,洛薇雅能解決基於人體的大部分異變。
當然,異變者能否活下來,那又是另外一回事情了。
眾人等待了幾分鍾,穿著深紫長袍的“牧羊人”洛薇雅來到了首席的房間。
她剛通過大門,淡灰的眼睛忽然眯了一下,目光本能就望向了佔據大半空間的蘑菇們。
凝視了好一陣子,洛薇雅看向科林.伊利亞特,幅度很小地點了下頭,示意自己已經準備好救援。
戴裡克.伯格不再猶豫,挑選了一朵黑色為底,鑲嵌血色細絲和脂肪花紋,足有半個他高的蘑菇,扯斷它纏繞於骨架的菌絲,就地生了一團篝火,開始烤製。
漸漸的,一股股仿佛能鑽進胃裡的香氣彌漫了出來,這是在場白銀城民眾從未嗅到過的味道。
他們喉結蠕動,本能就吞了口唾液。
那團篝火處發出了滋滋滋的聲音,然後,香味更加濃鬱了。
這不是那種不同尋常的,似乎能讓靈魂都產生渴望的詭異味道,是大家都較為熟悉的類型,是他們很久沒吃到黑面草食物,返回白銀城後,會自然產生的渴望。
隨著滋滋滋的聲音越來越密集,隨著火光有變亮,他們隻覺胃裡仿佛伸出了一隻手,想要探過去,把食物都抓回來。
不知不覺間,本來在圓塔內做另外事情的其他白銀城居民循著香味,找了過來,聚集到了門口。
戴裡克費了很大的力氣才控制住自己沒在半途就品嘗那朵蘑菇,一直等到它的外殼全部焦黃,才將它收回,吹了口氣。
這個刹那,所有人的目光都投向了他,包括科林.伊利亞特和“牧羊人”洛薇雅。
本著對“世界”先生和“愚者”先生的相信,戴裡克沒有說話,埋低腦袋,咬了蘑菇一口。
“嘶……”他發出了被燙到的聲音,接著咀嚼起來,呼啦呼啦地大口吞吃著。
等到蘑菇少了近一半,戴裡克才略感臉紅地擡起腦袋,嘴邊滿是油光地含糊說道:
“好奇怪的……口感……讓我忍不住……一直想吃……”
科林.伊利亞特深深地打量了戴裡克幾秒,側過腦袋,望向了“牧羊人”洛薇雅。
洛薇雅緩慢搖頭道:
“沒出問題。
”
周圍的白銀城民眾頓時發出一聲歡呼,紛紛上前,圍住了戴裡克,他們或想要分享一塊,或詢問起了其他蘑菇的處理方法。
“獵魔者”科林見狀,表情逐漸舒展,緩慢閉上了眼睛,微擡起了下巴。
他深深地, 深深地吸了一口彌漫於房間內的味道。
…………
白銀城舉行了一場蘑菇祭?這會不會有點奇怪……還有,“生命之石”是什麽?嗯,大地母神教會的人肯定知道,弗蘭克也不例外……灰霧之上,克萊恩邊聽著小“太陽”最新的匯報,邊打開了之前接收到,還沒來得及細看的羊皮紙。
他剛才之所以在獻祭與賜予儀式後匆忙返回現實世界,是因為好幾份報紙上連載的貝克蘭德醫院恐怖傳說到了高潮階段,於是他這幾天收到了大量的反饋,剛才正處於“詭法師”魔藥即將消化的關鍵時刻。
而現在,他已經完成了這一步。
他已經做好了晉升“古代學者”的準備。
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