貝克蘭德，喬伍德區。

　　正在睡午覺的佛爾思突然從夢中驚醒，看見了無邊無際的灰白霧氣和低頭做著禱告的“月亮”先生，聽到了源於對方的清晰話語:

　　“……貝克蘭德東南郊，德萊爾森林中央，有一座廢棄的古堡，裡面至少有兩個古老怨靈出沒，並且還存在別的亡魂，不排除有非凡者隱居在那裡的可能，坐標位置是……”

　　總算有“記錄官”主材料的消息了，價值300鎊的消息……佛爾思一陣欣喜，當即感謝起“愚者”先生，並請祂轉告“月亮”，稍後就會支付報酬。

　　結束掉這件事情，她翻身起床，下至一樓，打算倒杯酒喝，順便想一想什麽時候去探索那座廢棄古堡，以及需要做什麽準備。

　　“‘萊曼諾的旅行筆記’最近不能租出去……休也得帶上……那座廢棄古堡亡靈不少，相當危險，得考慮一下‘魔法’的搭配，如果有缺陷，或者不夠針對，就花錢請‘世界’先生、‘倒吊人’先生、‘太陽’他們記錄相應的非凡能力……”佛爾思雖然實戰經驗不多，但也在幾個非凡者圈子混了好些年，後來還加入了塔羅會，聽得多了，見得多了，自然而然也就知道冒險前該怎麽做準備了。

　　至於直接請“世界”先生代勞這個選項，她早就不做考慮，認為將所有的收獲加自己的存款都給對方，也匹配不了酬勞。

　　當然，如果她嘗試性的探索證明那座廢棄古堡確實非常危險，不是她這個層次的非凡者能夠深入的地方，那她也會勇於背負欠債，畢竟活著才有希望，活著才有未來。

　　理論上應該到不了這一步，“萊曼諾的旅行筆記”上還有“世界”先生餘留的兩個半神層次非凡能力，頂多先使用，後想辦法補齊……唯一的問題在於，那兩個半神層次非凡能力未必適合對付怨靈和亡魂……佛爾思抿了口凜冬黑蘭德，各種想法逐漸成形。

　　就在這個時候，她聽見了鑰匙插入鎖孔的聲音，本能將目光投向了門口。

　　大門猛地向後敞開，休提著兩個散發出濃鬱香味的紙袋走了進來。

　　“迪西餡餅?”佛爾思先是脫口詢問，接著疑惑皺眉，“你最近不是有很多委托嗎，怎麽這麽早就回來了?”

　　休將其中一袋迪西餡餅丟了過去，難掩笑意地說道:

　　“我剛好路過，又沒吃午餐，打算休息一下。
”

　　不等佛爾思再問，她主動說道:

　　“我攢夠功勳了！
很快就可以兌換‘審訊者’魔藥配方了！
”

　　雖然她監控宮廷侍衛長斯特福德子爵的任務還沒有實質進展，但這屬於日常也能積累功勳的類型，每周隻要提交一份合格的報告，就可以獲得相應的“賞金”，所以，加上其他委托不同程度的完成，休已然能夠拿到“審訊者”魔藥配方。

　　“終於……”佛爾思由衷地替好友感到高興，然後搖了搖手中的酒杯，“要不要喝一點，慶祝一下?”

　　與此同時，她又聯想起了自己的事情:

　　這實在太好了，成為序列7之後，休應該能出現一定的質變，探索那座古堡的事情更有把握了！

　　休望了眼酒杯中的透明液體，連續搖頭道:

　　“喝酒不好！
”

　　說著，她皺了下眉頭:

　　“而且，我討厭它的味道。
”

　　搶在佛爾思開口前，她突然想起一事，直接站起，走向了門口:

　　“我剛才看見信報箱裡塞滿了東西，你今天都沒有打開過嗎?”

　　“還沒來得及。
”佛爾思擺出一副我很忙我要趕稿的樣子。

　　休是非常有行動力的人，

　　根本沒聽她的解釋，已然開門出去，擺弄起信報箱。
過了十來秒，她拿著一堆報紙和幾封信件返回了屋內，邊看收信人邊說道:

　　“都是你的！
兩封出版社寄來的，一封外科手術交流的邀請函，一封來自普利茲港。
”

　　普利茲港……佛爾思心中一動，放下酒杯，接住了休扔過來的信。

　　她當著好友的面，看似坦然地拆開了所有信件，發現其中一封果然是自家老師多裡安.格雷.亞伯拉罕寄來的:

　　“……卡爾德隆城是靈界深處相當特殊的一個地方，我並不能確認它的來歷，隻知道那裡非常危險，曾經有半神進入，再也未能出來……你將具體的靈界坐標賣給那個聚會成員時，有必要提醒他一下……”

　　“世界”先生的目標是這麽危險的一座靈界城市?佛爾思注視著手中的信紙，眼睛微有睜大。

　　…………

　　已抵達下一個東拜朗城市的“紅手套”小隊與當地值夜者匯合，佔據了對方一個辦公室。

　　“大家休整半天，淩晨開始行動。
”索斯特掏出懷表，按開看了一眼。

　　他們這次是要打擊靈教團一個隱秘據點，找到更多的人造死神計劃資料，挖出另一組隱藏在貝克蘭德的敵人。

　　至於從烏利卡那裡獲得的情報，已然通過電報的形式傳遞回貝克蘭德，不需要他們再操心後續的處理，畢竟不是隻有他們一支“紅手套”小隊，貝克蘭德的本地值夜者更是數量眾多，實力強大。

　　倫納德和戴莉等人正要各找地方休息，一位有部分東拜朗血統的值夜者拿著一張紙進來道:

　　“有新的電報，來自貝克蘭德。
”

　　索斯特伸手接過那張紙，展開看了幾秒，表情凝重地說道:

　　“格爾曼.斯帕羅又出現了，利用佔蔔的手段確認，就是本人。
”

　　格爾曼.斯帕羅……倫納德對這個結果並不意外，因為他早就從道恩.唐泰斯那裡知曉前同事克萊恩.莫雷蒂還活著。

　　他好奇問道:

　　“格爾曼.斯帕羅又做了什麽?”

　　索斯特環顧一圈，嚴肅說道:

　　“他登上‘黑色鬱金香號’，將地獄上將‘路德維爾’轉化為了自己的秘偶。
”

　　“地獄上將?”

　　“路德維爾?”

　　“秘偶?”

　　“紅手套”們難掩驚愕地紛紛出聲，就連倫納德.米切爾也極為詫異。

　　要知道，戴著死神遺留戒指的“地獄上將”路德維爾在七大海盜將軍裡賞金最高，實力最強，是公認的“四王”之下第一人，絕非普通的序列5可以比擬，而格爾曼.斯帕羅竟然能在他的船上，在他的亡靈大軍和眾多下屬簇擁中，將他變成秘偶！

　　——雖然他們對“無面人”對“秘偶大師”不是太了解，但僅是“秘偶”這個名詞，就能讓人直觀地知道“地獄上將”路德維爾的結局可能比死亡還要悲慘。

　　他強大到了這種程度?他潛入聖賽繆爾教堂查尼斯門後是半神儀式的需要?倫納德逐漸沉默了下來，沒再詢問。

　　這時，索斯特主動說道:

　　“據從‘黑色鬱金香號’上逃出來的船員說，當時並沒有發生戰鬥，格爾曼.斯帕羅是和另一位男子一起登船的，‘地獄上將’路德維爾一看見對方，就放棄了抵抗，匍匐在甲闆上，口稱‘死亡執政官’，之後任由格爾曼.斯帕羅將自己變成秘偶。
”

　　“死亡執政官……”倫納德下意識側頭，看向了戴莉.西蒙妮。

　　在他想來，這位“收屍人”途徑的序列5應該清楚“死亡執政官”代表什麽。

　　戴莉“呵”了一聲，搖了下頭道:

　　“我隻知道過去的拜朗帝國，統治現實世界的是‘死神’的血裔，被稱為‘死亡執政官’。
”

　　“可靈教團皇室派的首領從未自稱‘死亡執政官’。
”另一位“紅手套”辛迪疑惑開口道。

　　這是值夜者內部較為公開的資料，到了序列7以上，或者加入了“紅手套”，都有資格翻閱。

　　至於人造死神派，那更是不會有人自稱“死亡執政官”。

　　“誰知道呢?也許靈教團又分裂繁殖了，多了一個‘死亡執政官’派。
”戴莉先是隨口回應，旋即若有所思地說道，“格爾曼.斯帕羅來歷神秘，潛入查尼斯門後的目的未知，或許真和靈教團有關。
”

　　靈教團一直是黑夜教會打擊的主要目標，雙方矛盾極深。

　　這句話一下提醒了倫納德.米切爾，因為他知道格爾曼.斯帕羅就是克萊恩.莫雷蒂，並且加入了一個以塔羅牌為象征，崇拜“愚者”的隱秘組織，與靈教團頂多有合作關系。

　　“靈教團目前的幾個派系都沒有‘死亡執政官’……‘地獄上將’路德維爾幾乎可以確認是靈教團的‘手臂’，對付他就等於對付靈教團……

　　“道恩.唐泰斯曾經說過，那個隱秘組織的成員來自不同的地方，有不同的目的……克萊恩的目的是復仇，那會不會有一位的目的是打擊靈教團，逐漸收編他們，以自我為主復活或再造死神?

　　“既然存在道恩.唐泰斯這個第四紀存活下來的不死怪物， 那個隱秘組織再有一位古代‘死亡執政官’也很正常，或許他對應的塔羅牌就是‘死神’！
”思緒電轉間，倫納德覺得自己已經把握到了真相。

　　然後，他又聯想到了一些細節:

　　道恩.唐泰斯是第四紀存活下來的不死怪物;

　　他對南大陸很了解;

　　他最近離開了貝克蘭德，目前行蹤不明！

　　倫納德悚然一驚，趁隊友們討論的機會，端起茶杯，遮住嘴巴，低聲自語道:

　　“老頭，道恩.唐泰斯會不會就是‘死亡執政官’?”

　　帕列斯.索羅亞斯德略顯蒼老的嗓音帶著些微笑意道:

　　“不是。

　　“拜朗帝國的‘死亡執政官’既是地位稱號，也是當時‘死神’途徑序列2的名稱。
”

　　序列2……那個隱秘組織有序列2的天使……倫納德眸光一縮，再次低語道:

　　“你為什麽確定道恩.唐泰斯不是‘死亡執政官’?因為他並非天使?”

　　帕列斯頓時呵呵笑道:

　　“不，原因很簡單，你見過真正‘死亡執政官’的畫像，當初你們值夜者調查‘韋爾奇自殺案’時，甚至可能和他有過接觸。

　　“他是霍伊大學歷史系的教員，阿茲克.艾格斯。
”

　　阿茲克.艾格斯……倫納德先是一怔，旋即恍然。

　　他終於明白了克萊恩.莫雷蒂為什麽能死後複生，為什麽能加入那個以塔羅牌為象征的隱秘組織，而平時都不見有什麽太過特異的地方！

　　原因就是，克萊恩背後存在一位隱秘組織成員，對應塔羅牌為:

　　“死神”！