“不知是少了何物？
”常歲寧狀似好奇地問。

　　段氏準確地說出了唯一少了的東西：“當年我與殿下做賭時，比的乃是繡技，彼時我與殿下各繡了一方帕子……當年封箱時，便將那兩方帕子裝進小匣子裡，順手一同放了進去。
”

　　說到此處，段氏已是淚眼朦朧：“想來是之後殿下曾打開過這箱子……帶走了那一對醜帕子。
”

　　聽得這“醜帕子”三字，常歲寧一時不知該怎麽接這話。

　　那對帕子的確醜得出奇，也的確是她拿走的。

　　當年臨去北狄和親之前，她曾暗中去見了孟列最後一面，出於諸般考慮，她給孟列留下了半枚令牌，隻道日後她若有差事需要交待他，便會使人持另外半枚令牌來見——

　　實則，北狄彼時指名要她和親的原因，她心知肚明，她那時並不認為自己還有活著回大盛的機會，也不認為那令牌還會有什麽值得一提的用武之地。

　　但面對痛哭流涕不肯散去、恨不能以身相殉的心腹，她總也不好擺爛直言“我此行必死無疑”。

　　所以，她當初那話大半隻是出於安撫畫餅，那令牌隻是半枚定心丸而已。

　　但她怕孟列會一直將此事放在心上，恐那半枚令牌之後會落到不可信之人手中，再給昔日心腹帶來麻煩，於是出於穩妥起見，她選擇將令牌留下，而未曾放在身上帶去北狄。

　　那晚，她將箱子挖出來，把那半枚令牌丟進去，獨自坐在地上追憶往昔之際，順手帶走了那對醜帕子，想著若在北狄不開心時，拿出來笑話一下段真宜也不錯。

　　“這箱中貴重或有趣之物這般多，可殿下獨獨帶走了那對帕子，這不是舍不得我又是什麽……”段氏已近要泣不成聲：“我便知道，那時殿下雖嘴上說不想見我，可心中最記掛的便是我了！
”

　　“殿下和親之前，我數次求見，她都不肯見我……”

　　“我本想著，和什麽親，讓那勞什子和親見鬼去吧！
”段氏觸景生情之下，此時再壓抑不住心中多年的傷懷與遺憾：“但凡殿下肯見我一面，我必要想法子帶著殿下逃出京去，逃去哪裡都好……”

　　說著，接過常歲寧默默遞來的帕子，擦了擦淚水：“反正不管逃去哪裡，殿下總能護得住養得活我的。
”

　　常歲寧：“……”

　　逃出去後還要她來養著，所以，倆人一起逃走的意義是……讓她多個拖油瓶？

　　但那時段真宜已嫁人生子，竟還想著要與她一同逃走……拋開靠譜與否不說，單說這份願為她拋夫棄子的決心，倒也是叫人動容的。

　　段氏此時後悔不已地哭道：“我當初該再決絕一些的，殿下不肯見我，我縱是翻牆也該翻進來見殿下一面才是！
”

　　常歲寧下意識地看了一眼長公主府的高牆，覺得這關鍵之處倒也不在於是否足夠決絕，而在於段真宜翻不翻得進來。

　　眼看段氏眼淚掉得愈發厲害，常歲寧頗覺手足無措。

　　她是個不會哭的人，每每見別人同她哭時，便總不知如何是好，這也是她當年和親之前不願見段真宜的原因。

　　但沒想到李尚躲得過，常歲寧沒躲過，今日還是叫她經歷了這一遭。

　　她不擅長安慰人，但此刻什麽都不說也不合適，隻能道：“夫人節哀……”

　　但這話並不好使，且好似又提醒了段氏一把“人已經死了”的事實，叫段氏哭得更加止不住了。

　　常歲寧見狀，決定另辟蹊徑：“夫人，那對帕子……也未必就是長公主殿下帶走的吧？
”

　　她說話間，聲音放得很輕很慢，並目光猶疑地看向段氏身後。

　　勸人她雖不擅長，但揍人與恐嚇他人她向來很有心得。

　　少女這一眼立時叫段氏頭皮發緊，哭泣聲一滯，壓低聲音道：“不能吧……”

　　但她不由又想到了方才聽到的古怪動靜，一時身子都僵硬了，隻嘴上還在安慰自己：“那樣的東西，想來鬼也是瞧不上的……”

　　常歲寧似思索了一下：“不見得。
”

　　畢竟那繡技本身還挺陰間的，縱是被鬼瞧上也很合理。

　　段氏似也想到了此一點，頓時也顧不上傷感了，待仆從將坑填上之後，便趕忙帶著東西逃離了此處。

　　幾人自後門處回到長公主居院，整理好衣裙，處理罷鞋上的土屑，才由常歲寧扶著眼睛紅腫、似傷感到無法自理的段氏往外走去。

　　見段氏哭成這般模樣，守在院門處的長公主府女使心中也覺悲戚傷感，想勸又不知從何開口，隻能行禮後引著段氏一行人出府去。

　　但女使漸漸覺得那個搬箱子的仆從有些不對。

　　箱子還是那個箱子，但那仆從的步伐與神態，似乎有些異樣。

　　在跨出長公主府的大門時，仆從的額頭上已冒了一層汗。

　　他已盡量讓自己看起來足夠輕松，可這箱子裡的東西實在太多，這段路實在太長了！

　　若非夫人帶來的箱子本身重量足夠輕巧，他根本沒可能搬得起來這麽些玩意兒。

　　段氏一路瞧得提心吊膽，虧她還挑了個看起來最是身強力壯的，這瞧著也不太行啊。

　　她已設想了仆從體力不支連人帶箱摔倒、將箱子裡的贓物全倒出來的可怕情形……若是那樣，她也不必活了，來年的重陽節即是她的忌日，忌日與重陽一同祭祀，鄭國公府每年倒可省下一份祭品。

　　好在不單她怕丟人，仆從也要臉，就這麽拚力強撐著出了長公主府。

　　但微顫的身體與臉色的異樣已掩飾不住。

　　長公主府的女使臉上的懷疑之色也近呼之欲出。

　　“呀，魏德，你這是怎麽了？
”此時段氏訝然關切的聲音響起：“可是哪裡不舒服？
”

　　仆從臉色幾經變幻：“回夫人，小人腹痛難當……”

　　另一名等在馬車旁，並不知情的仆從聞言連忙就要去接他手裡的箱子。

　　魏德趕忙快一步繞過他，拚盡最後一口氣匆匆將箱子放進馬車裡，而後神情痛苦地捂住了肚子。

　　“這……”長公主府的女使唯有道：“那我帶這位小哥去淨房吧。
”

　　段氏點了頭準允：“快去吧。
”

　　已累得半步路都不想走的仆從欲哭無淚，卻也唯有臉色漲紅地與女使道了謝，又跟著女使從偏門進了長公主府，去赴一場無中生有的淨房之約。

　　兩刻鍾後，仆從自長公主府內出來時，微顫的步伐的確虛脫得像是在淨房蹲了三天三夜。

　　段氏看在眼中，深覺良心不安，決定回頭再補上五兩銀子。

　　長公主府的女使卻疑心難消。

　　待目送著段氏的馬車走遠後，女使回了一趟長公主的居院，裡裡外外仔細檢查了一遍。

　　再三確定了什麽東西都沒少之後，女使不禁陷入了自責當中——她想什麽呢，堂堂鄭國公夫人怎會來長公主府偷東西呢？

　　段夫人可是長公主殿下生前最最要好的娘子，段夫人此番連祭祖之行都未跟隨，專留在京中祭祀長公主殿下，而她竟以此等小人心思來揣測人家，她還是人嗎？

　　女使這廂羞愧難當，而帶著贓物逃之夭夭坐在馬車內的段氏，已收起了傷懷的心情，沉浸在了心願得償的歡喜中。

　　她握住了常歲寧的手，壓低聲音感歎道：“寧寧呀，你這夢做的當真是神了！
”

　　常歲寧笑而不語。

　　她還有更神的。

　　“不知你能不能再幫伯母一個忙？
”段氏眼神殷切帶著一絲請求。

　　“夫人請講。
”

　　“若你再有機會夢見殿下……可否幫我問一問，她投胎去了何處？
”段氏眼底有著思念之色。

　　常歲寧頓了一下，道：“既還能入夢，想來是還未曾投胎。
”

　　“也對……”段氏想了想，眼睛忽而微亮：“那能不能同殿下說說，若她投胎，便投來我這裡！
”

　　“？
”常歲寧下意識地看向她的腹部，略覺驚恐。

　　段氏有些不自在地笑了笑，她雖想說願意為了殿下再努力一下，但在小輩面前還是選擇含蓄一些：“若能投來我們魏家總是好的，子顧一時半刻是娶不上媳婦的，大約指望不上……若殿下等不及，去二房也是行得通的。
”

　　聽著段氏提供的投胎思路指南，常歲寧盡量從容地點頭：“……有機會我會轉達。
”

　　“不過……這都十餘年了，如若殿下遲遲未曾投胎，會不會是有什麽未了的遺願？
”段氏轉而思索著道。

　　“或許是。
”常歲寧透過被風拂起的車簾一角，看向車外街道。

　　段氏便托她再有緣夢到時，幫著問一問長公主未了的遺願。

　　常歲寧點了頭。

　　她是有遺願未了。

　　但她打算自己親自來了結。

　　馬車經過登泰樓時，常歲寧的目光無聲停留了一瞬。

　　不久後的將來，她與孟列，或是要見上一面的。

　　車外的風更大了些，日光再次被灰雲遮蔽。

　　京中隻是天色稍陰了些，但京外皇陵，此時已下起了雨。

　　晨早時尚是天氣晴好之色，然祭祖大典剛過半，天色忽變，冰涼的雨點很快砸了下來。

　　不得已之下，聖冊帝唯有領百官離開祭壇，入內殿繼續未完的流程。

　　重陽落雨本非什麽稀罕之事，但此時正值多事之秋，這場打斷了祭祖大典的急雨，便無可避免地滋生出了不祥的寓意，這份不祥在百官間無聲蔓延開來。

　　祭典罷，聖冊帝獨自進了皇陵內殿，靜靜看著那些在香燭供奉之下、擺放於神龕之上的李氏牌位。

　　她身上仍服著祭祀袞服，花白發髻之上天子冠冕旒珠輕動。

　　白燭與殿內的長明燈也輕輕晃動著，明暗不定地映在聖冊帝已顯老態然威嚴日甚的眼眸中。

　　她靜立許久，才語氣不明地緩緩開口。

　　“連你們，也在怪責降罰於朕嗎——”

　　“朕為大盛江山盡心盡力，未曾為己為明家而行顛覆之舉，卻仍背負罵名無數……然，若無朕，無阿尚，大盛江山又何來這十數年的太平？
”

　　“朕為大盛已失骨肉至親，難道朕唯有將這一切拱手讓與於大盛毫無功績貢獻之人，才不算錯嗎？
”

　　她句句都在問，但那些威嚴肅穆的牌位注定不會給她回答。

　　她也無需祂們的回答，她心中自有答案。

　　殿外風雨聲蕭瑟，直至夜半方停歇。

　　次日晨早，聖駕啟程回京。

　　然路途過半，又遇大雨阻途。

　　大雨誤了原定的趕路計劃，且一路雨水未斷，此一日聖駕一行臨近京師時，天色暗下，城門已閉。

　　聖冊帝未再急著催促前行，而是下令於大雲寺內休整一日再行入城。

　　這倒不是什麽先例，歷年於皇陵祭祖罷，回程之際聖駕都會於大雲寺內停留一兩日，奉香祭祀。

　　眾人冒著冷雨趕路多已疲累，入了大雲寺安置下來，喝罷僧人送來的熱湯，換上乾爽的衣物，大多都早早歇下了。

　　崔璟未歇，濕了的衣袍也未來得及去換，他於大雄寶殿前的長廊中，正同下屬安排著各處布防巡邏之事。

　　此時，有人披著大氅，撐傘而來。

　　崔璟看過去。

　　來人收傘交與長吉，朝崔璟走了過來。

　　“聖人召崔大都督事畢之後，去一趟天女塔。
”魏叔易轉達道。

　　他與群臣方與聖人議事罷，然聖人未肯歇，而是冒雨去了天女塔，並交待令崔璟也過去。

　　崔璟頷首示意自己知道了。

　　魏叔易將話帶到後，卻未有急著離去，似於原處猶豫了片刻，終是開口道：“崔大都督可便移步一敘？
”

　　崔璟看他一眼，而後轉身走在了前面。

　　魏叔易便跟過去。

　　二人行至長廊盡頭，元祥與長吉會意守在不遠處，兩人當差之餘，不忘一陣眼神廝殺。

　　“何事？
”崔璟開口問。

　　“我今日方知，芙蓉花宴後，聖人曾著人暗查二月初春時常娘子於何處做了何事，且是令人事無巨細查探了一番……你可知聖人此舉為何？
”

　　廊外雨聲喧囂，幾乎將魏叔易本就謹慎壓低的聲音徹底掩蓋。

　　但崔璟卻聽得字字清晰，有波瀾於心底深處乍現擴散。

　　雨夜廊中昏暗，崔璟看向魏叔易：“二月時，她與你一同歸京。
彼時，她在合州究竟發生了何事？
”

　　他不想去探究她未主動言明之事，但此時他卻是不得不問了。

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