第942章 人口與戰爭

　　長老苦笑一聲：“打傷趙大良的，是對面徐家寨的人。
他們說趙大良擡著棺材從他們地頭過太晦氣，會壞了徐家的風水，因此要他拿二兩銀子出來消贖。
大良家孤兒寡母，哪裡拿得出來？
”

　　白苓秀眉一擡，鄙夷道：“說得好聽，什麽消贖，不就是要他留下買路錢？
”

　　“是啊，便是買路錢。
隻不過拿這當個要錢的借口罷了。
”長老撓了撓頭，“我還得到前頭去，請大夥兒給他湊點錢，否則屍體停在村裡也不是那麽回事兒。
”

　　白苓深覺不齒：“對面的太齷蹉了。
”

　　“其實兩村關系一直不好。
”長老輕咳一聲：“這麽多年來爭田地、爭水源，早就世代結仇。
十年前徐家村的田地遇澇，打不上來糧食，就找我們求援。
村長當然不肯給啊，結果他們居然趁夜進我們村子搶糧。
那個晚上，趙大良的父親還打死過一個徐家人。
”

　　白苓愕然，不知道說什麽好了。

　　冤冤相報，可不是流於口頭的一句空話。

　　燕三郎若有所思：“這樣看來，村門外的拒馬樁是用來擋住徐家村的？
”

　　“嗯，有時還有其他流民，也一起防著。
”長老說到這裡，深深歎了口氣，“先民初到桃源之時，兄恭弟睦、鄰裡和氣，也不知怎麽現在就成了這樣。
唉，世風日下，人心不古啊。
”

　　該知道的，燕三郎都知道了，該不知道的，他們現在還是不知道。

　　這時趙大召也過來了，四人站起來準備前往鶴壁。
長老指著這帶路人道：“這是我孫子，給你們當向導。
他知道接下去的路怎麽走。
”

　　趙大召年紀和燕三郎相仿佛，有點靦腆，尤其不敢跟白苓四目相對。
這漂亮姑娘每次看向他，他都會臉紅。

　　剛要邁步，燕三郎忽然又回頭問長老：“對了，你可聽說過‘彌留’？
”

　　“那是什麽？
”長老愕然，“老朽愚鈍，不曾聽聞。
”

　　“好。
”燕三郎說著，和其他三人跟著趙大召走出了村子。

　　前方一片竹林，密得人都插不進腳，隻有林中一條小徑可供穿行。

　　白苓騎著馬走在小路上，但覺兩側青竹茂茂、涼風習習，風景如詩如畫，不由得嗟歎一聲：“這麽美的地方，那些村人卻老要打架，真是大皺風景。
”

　　燕三郎淡淡道：“不打架，沒飯吃。
”她想著觀景，住在這裡的山民想著的卻是填飽肚皮。

　　“沒飯吃？
”白苓瞪大了眼，“這裡水土好又沒戰亂，人隻要勤快點，怎麽會沒飯吃？
”

　　“沒那麽簡單。
”

　　“是沒那麽簡單。
”吳城主接口，“燕小哥看出什麽來了？
”金羽就走在他身邊，不言不語。

　　他臉色不太好。

　　“別吃進肚裡。
”少年對白貓交代一聲，才轉而道，“桃源雖好，但這兒是個死地。
周圍群山環繞，耕地畢竟有限。
但人麽，人卻在一天天增多。
”

　　他頓了一頓，又總結道：“一塊面餅就那麽大，分餅的人多了，每人能分到的就少。
”

　　這道理也是淺顯易懂。
先民剛到桃源境，這裡大片土地等待開發，豈不就是人間天堂？
可是隨著人類在這裡繁衍生息，數量越來越大，可桃源的面積畢竟有限。
它承載的人數越多，人均能分到的資源就越少。

　　資源短缺，難免就引起矛盾；若再加上分配不均，那引發的就是戰爭了。

　　吳城主輕輕鼓掌，目光奇異：“說得好，宛如親見。
”

　　他這些年在桃源裡頗有感悟，那說到底是時間之力；這少年才進來幾天，就能洞徹若此？

　　所以趙家村和徐家村爭奪的，本質上是活下來並且活得好的權力。
白苓想了想：“那不能合作嗎，大家都有飯吃，雖然吃得少一點。
”

　　“合作？
”少年微微一笑，“想合作就得談誠信。
白小姐也是大戶出身，你平時最信任的人是誰？
”

　　他沒表情的時候居多，這一下笑起來出乎意料地好看。
白苓一呆，然後才仔細回想：“父親、李叔，還有瓶兒……”她臉色一黯，“可惜瓶兒已經去了。
”

　　“你最信任的，還是親人。
”燕三郎給她總結，“通常情況下，血緣相近者最親。
所以你看到的就是眼下這副景象了。
”

　　對山民來說，以血緣為紐帶、以家族為單位，自己才有力量，也才有本錢吃飽穿暖。

　　白小姐聽得長長歎一口氣：“這些人挺可憐的，身陷囹圄卻脫身不得。
”

　　燕三郎卻不感慨：“他們會有辦法。
”

　　白苓奇道：“什麽辦法？
”

　　燕三郎聳了聳肩：“戰爭。
”除了瘟疫和戰爭，他想不到第三個能讓人口大規模減少的途徑。

　　白苓驚訝：“沒別的辦法麽？
”

　　“那就不關我們的事。
”這是桃源人的麻煩，他不會費腦去想。
生命總能自己找到出路，又何須他來操心？

　　一路上保持沉默的金羽突然指了指路邊：“紅路從這裡開始。
”

　　路邊散落零星石塊，顏色褚紅中帶點褐，像凝固的血液。

　　越往前走，紅色的石塊和沙礫就越多。

　　又行出十餘丈，前面已經沒有路了，隻有高高低低、大大小小的紅色石塊。

　　燕三郎隨手從地上抓起紅岩看了看：“塌方留下的產物。
”

　　很明顯，這是一次猛烈坍塌造成山體破裂，滑落下來的岩礫對地面形成衝擊，導緻紅石所過之處寸草不生。

　　這個細節，也照應趙長老對四人說過的桃源閉合傳說。

　　白苓仰頭，望著前方喃喃道：“這就是鶴壁？
”

　　正前方一堵峭壁，幾乎平滑如刀削，就那麽拔地而起，直插天際。
四人舉頭眺望，都看不到山尖。

　　或許，就在雲深不知處吧？

　　長老說，“鶴壁”就是昔年的通道所在，兩人走到這裡，自然明白為何沒人可以逃出桃源境了。

　　傳說仙鶴都飛不過這座高山，人想攀越過去，更不可能。

　　吳城主也在仰頭觀望，好一會兒才道：“我們來過這裡。
當初想找出去的路。
”

　　(本章完)