第298章 老錦衣

　　八月二十六，粵州。

　　八月的神京長安，早已是菊花燦爛，黃葉滿地。

　　身子弱些的姑娘小姐們都已經換上了薄夾襖，可是在粵州，卻是正熱的時候。

　　有身份的官員、士子、富商們穿著絲綢長褂， 普通百姓則穿著短衣，苦力們更是打著赤膊。

　　粵州不同於關中，關中冬日下雪結冰，大戶們可在冬日準備些冰塊藏於冰窖中，夏日時分取出消暑避夏。

　　粵州夏日卻隻能喝些涼茶，然後盡量保證不動， 否則稍有動彈便是一身的黏汗……

　　直到落日黃昏時分，這座幾百年的古城，才會進入熱鬧喧嘩之時。

　　被熱浪困頓了一天的百姓湧上街頭納涼，熱鬧不已。

　　粵州雖不比神京長安百萬人口之巨，卻也有數十萬人之多，是大乾南方有數大城之一。

　　城池和天下大城的格局類似，同樣是以長安為例：東富西貴，南貧北賤。

　　在南城，多居住的是一些貧窮之極的苦力或是手藝匠人。

　　他們住在草棚矮房裡……

　　而這樣的百姓城區，為大部分官人差役最不喜歡，因為沒有油水可撈。

　　被分配到這裡的官員，多是沒有什麽關系，或者沒有上供的倒黴鬼，譬如，分管粵州南城的錦衣百戶沈炎。

　　錦衣親軍始自聖祖朝，君王為耳目聰靈，不為聖聽蒙蔽所設。

　　又在貞元朝借著武王開疆拓土之威而大盛。

　　天下十八省省會及蘇揚二州，皆設千戶所， 以監聽天下。

　　若非十三年前之巨變， 或許還會拓展到一百四十府……

　　不過由於錦衣親軍的特殊身份，起著監視作用， 還超然於地方司法，因此不為地方官員所喜。

　　為了保證錦衣體系的忠誠和純潔，錦衣親軍內部采取世襲傳承制度。

　　在錦衣最盛之時，旁人很難進入這個體系，隻有錦衣內老人的子孫，才能直接入職校尉，再慢慢升官發財……

　　數十年來，便出現了不少錦衣世家，譬如沈家。

　　沈家其實原是京城的錦衣世家，因為這一輩家主沈炎年輕時極為出色，被當時的錦衣指揮使看重，便調往粵州，準備當做錦衣千戶培養。

　　一省之千戶，在貞元朝時地位不亞於封疆大吏，油水十足。

　　隻是貞元朝錦衣之變後，一切都陷入了停滯。

　　沈炎也從當年錦衣親軍內炙手可熱的新秀人物，十多年來漸漸沉淪。

　　若非親眼所見，連韓濤都不信，當年那個意氣風發有大志向的年輕人，會是面前這位盤腿坐在涼席上，敞開胸懷，用蒲扇扇風納涼的老人……

　　“沈兄，可還記得在下否？
呵呵。
”

　　換上一身粵式百姓衣裳的韓濤，目光複雜的看著一個人在大榕樹下乘涼的沈炎，看著他花白的頭髮，拱手問道。

　　沈炎突聞官話，先是一怔，隨即緊盯著韓濤，黑瘦的面龐皺起一臉褶子，忽地一震，不敢置信道：“你是……老韓？
”渾濁的目光中出現驚喜！

　　他沒想到，有生之年還能見到幼時好友。

　　韓濤卻沒有失態，借著乾咳的功夫四下裡打望了圈後，低聲道：“老沈，有說話的地兒沒有？
”

　　沈炎到底是錦衣老人，門道知道的不比韓濤少，神色極快恢復正常，又瞥了眼不遠處淡然而立的三人後，老眼中閃過一抹精光，點點頭道：“裡面請。
”

　　說罷，先一步在前引路，將人帶去了一座紅瓦院內……

　　……

　　“沈兄，我給你介紹一下，這位，便是咱們的新鐺頭！
榮國府承二等勇毅伯，錦衣指揮使賈琮賈大人！
”

　　進了一間簡陋但乾淨的堂屋，還未坐下，韓濤就趕緊引見道。

　　沈炎聞言，額頭的山字紋更深了，打量著賈琮，目光中根本沒有掩飾懷疑和憤怒。

　　對於一個錦衣世家的傳人，一個生在錦衣、長在錦衣、志向於錦衣的人而言，攤上這樣一個毛頭老大，沈炎簡直感到悲哀……

　　不過再想想自十三年前巨變後，都中錦衣親軍幾乎名存實亡，換個這樣的人做老大也沒什麽關系。

　　左右上頭髮不下餉銀，隻能靠外省各千戶所自籌，也就失去了權威性。

　　念及此，沈炎表情冷淡的拜下：“卑職見過指揮使大人。
”

　　韓濤見之急切，想提醒一二，被賈琮一個眼神止住。

　　賈琮沒有叫起，而是開門見山問道：“沈百戶，本座得報，粵省千戶所千戶聶瓊貪鄙無恥，搜刮百姓手段酷烈，與世家巨賈勾結，戕害百姓，欺君枉法，此事屬實否？
”

　　聽著賈琮平靜沉穩的話語，沈炎心頭忽地一跳。

　　他自忖算是閱盡世間浮沉繁華，見過無數人嘴臉，看人之準不說十拿九穩，也有七八分的分寸。

　　之前看到賈琮時，他滿心以為是個靠祖蔭家世混富貴的紈絝子弟。

　　可是這一會兒，他卻瞬間推翻了剛才判斷，並且以為面前之人，並不簡單。

　　那不疾不徐的語氣之穩，意味著持重的信心。

　　雖然言談中自居高位，但對他也沒有任何炫耀做作之勢。

　　開口便是乾淨利落的直指主題……

　　這股氣度，是做不來假的。

　　現在都中的年輕人，都如此厲害了嗎？

　　見沈炎居然隱隱恍惚，韓濤急的跺腳。

　　倒不是全為了關照當年的故人，幼時的好友。

　　韓濤認定，錦衣衛的重建後，內部要重新劃分勢力範圍。

　　他和南鎮撫司鎮撫使姚元便是兩個山頭……

　　賈琮擺明了要用他們的舊關系打底，誰的關系可靠得用，日後在錦衣衛內部，誰的分量就更重些。

　　大丈夫權勢為先，韓濤也擺脫不了這等心思。

　　如今既然他得了先手，就不能讓這等好機會變成壞事。

　　更何況韓濤還他清楚，沈炎之才，絕不下於他。

　　韓濤壓低聲音提點道：“老沈，大人是奉皇命持天子劍南下，重建錦衣衛。
第一件事，就是要掃除沉珂，革新氣象！
你忘了咱們當年起的誓言了？
你真準備在這個破地方混吃等死不成，宮裡陛下的識人眼光，難道還不如你……大人問你話呢！
”

　　沈炎正想回答，卻見賈琮輕輕一擺手，目光中堂屋裡打量了圈後，又問道：“你的手下呢？
百戶所裡就你一個人？
”

　　沈炎聞言面色一變，有些苦澀道：“大人，卑職手下都去外面討生活去了……”

　　賈琮聞言眼睛微眯，問道：“討什麽生活？
”

　　沈炎歎息一聲，道：“十年前，粵省千戶所就發不出全數的俸銀，八年前就隻有半俸，五年前連半俸也沒了，這幾年，都是卑職們自己自謀生計。
”

　　賈琮沒有什麽震驚之色，似在意料中，他點點頭繼續問道：“你們聶千戶呢？
”

　　沈炎聞言，冷笑一聲，道：“他倒是吃的膀大腰圓，坑蒙拐騙再加上嫖賭和人市買賣，聶家如今是粵州城裡的高門大戶有錢人了。
”

　　賈琮道：“這麽說，本座收到的舉報屬實？
”

　　沈炎沉默了下，點點頭。

　　隻是他看了看賈琮身邊的兩個年輕人，一個殘廢一個氣色衰敗，猜不出賈琮能幹什麽……

　　就算如今錦衣親軍再衰敗，聶瓊手下也有二百來人。

　　其中五十人更是精銳好手。

　　賈琮沒理會沈炎眼中的懷疑之色，再問道：“你手下有多少人……如果今夜拿下聶瓊，你能否控制住千戶所的局勢？
”

　　沈炎聞言面色一震，眼神愈發驚駭的看著賈琮，在韓濤的催促下沉聲道：“卑職手下算上犬子，隻有三十八人……”

　　賈琮皺眉：“你一個百戶，手下就三十八人？
”

　　沈炎苦澀道：“沒有俸銀……”又正色道：“大人，雖隻三十八人，但卑職敢擔保，皆是心向錦衣的忠勇之輩！
否則，絕留不到今天。
再者，聶瓊手下雖有二百餘人，卻有一百多人隻拿正常俸銀當差，不是心腹。
唯有直屬聶家指揮的五十力士，才是其中堅力量，輕易都不會離開千戶所。
所以隻要拿下這五十人，控制千戶所並不難辦。
”

　　賈琮聞言點頭，道：“看來聶瓊也是怕死之輩……”

　　沈炎咬牙道：“此獠壞事做絕，怎能不心虛？
粵州城內，恨其不死者成千上萬，以‘聶人鬼’稱其名。
”

　　賈琮看了看外面昏沉下去的天色，輕聲道：“這個時候，他們會不會外出納涼？
”

　　沈炎搖頭道：“越是這個時候，他們反而不會外出。
前些年常有深恨聶瓊之人，想趁著夜色刺殺他，所以他愈發謹慎。
不過這幾年這種事極少，平常戒備並不算嚴。
不過卑職聽說今日聶瓊為其三房小妾過生兒，其實就是斂銀子。

　　外人不會給一個小妾過生，請的都是他的心腹手下……

　　今日必然都到場飲宴大醉！
”

　　說到最後，沈炎的聲音甚至都有些變了。

　　眼神緊張又期待，好似已到了一個人生的重要關頭！

　　賈琮沒有讓人失望，他目光依舊平靜的看著沈炎，微微一笑，道：“說起來，咱們和聶瓊也算是一個體系的同僚。
既然知道聶千戶家有喜事，咱們就不能不去捧個場。
沈百戶聽令！
”

　　沈炎聞言，一下握緊拳頭，厲聲道：“卑職在！
”

　　賈琮呵呵一笑，道：“讓人準備兩車炮竹，隨本座前去給聶千戶道喜，一起祝他，長命百歲，公候萬代！
”

　　……

　　PS：抱歉晚了點，因為昨天有事，又不能熬夜，所以沒寫完，下一章也到晚上了，我盡快調整過來，抱歉。

　　(本章完)