鳳陽城外。

　　晌午時分，高洪大敗的消息傳到李自成耳朵裡。

　　李自成愣了好一會才緩過神。

　　他不敢相信自己的耳朵，盯着探馬說道：“你，再說一遍！
”

　　探馬低下頭，重複道：“今日清晨高洪率三千兵馬去往城東與劉肇基野戰，結果大敗而歸，損失慘重。
”

　　“就是那個隻有一千兩百人的劉肇基？
”

　　“回皇上的話，是。
”

　　得到答案後李自成的身體瞬間失去了力氣，兩眼無神的跌坐在椅子上。

　　又過了一會，他才歎了口氣：“這...這劉肇基到底用了什麼方法，竟然連續兩次大敗我軍精銳。
”

　　沒人知道答案，就算知道答案也不敢在這個時候回答他的問題。
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　　等高洪的敗兵退回軍營已經是午後，不等他親自找李自成謝罪，淮河北岸的明軍突然動了。

　　他們像昨天一樣集結待命。

　　順軍還沒反應過來，鳳陽城中的明軍也動了。

　　他們從北城門和東城門出城後立刻結陣，蓄勢待發。

　　與此同時。

　　淮河上的明軍水師逆流而上，直接将戰船駛到淮河北岸，然後将戰船下錨固定在河面上，開始鋪設浮橋。

　　一道道軍令先後送進李自成營帳中，看完後他有些慌亂，“這...宗敏還沒到，我軍怕是打不過明軍啊！
”

　　宋獻策眉頭緊皺：“皇上别急，再有一個多時辰太陽就要落山了，夜戰是兵家大忌，明軍這麼做顯然是在虛張聲勢！
”

　　“可是...”李自成還是有些擔心，“明軍沒必要這麼做啊。
”

　　牛金星眨了眨眼睛：“皇上難道忘了昨天明軍的表現？
”

　　“好像是那麼回事。
”李自成點點頭。

　　昨天明軍天還沒亮就出城集結，做出一副決戰的姿态。

　　結果可倒好，一直原地罰站到下午，最後灰溜溜的回城了。

　　不到一刻鐘，探馬再次傳來消息：鳳陽城中的明軍出城後簡單休整後分别向城北和城東行進，看似要與順軍決戰。

　　李自成将之前的想法抛之腦後，開始派兵遣将。

　　“傳令讓谷可成守城東，正面強攻也好，誘敵深入也罷，具體怎麼打由他自己說了算！
但是切記，不要追擊。
”李自成對着谷可成派來的親兵說道。

　　“劉體純守城西，城西兵力空虛無力與明軍野戰。
隻需堅守營寨，不許貿然出擊。
”

　　其他人走後，營中隻有李自成和劉西堯兩個人。

　　他拍着劉西堯的肩膀說道：“你與朕共守城北，你負責鳳陽城外的明軍，我負責淮河岸邊的明軍。
”

　　“此戰的關鍵是宗敏！
隻要咱們堅持他回援，明軍必敗！
”

　　劉西堯頓感肩上的擔子重了起來，他對着李自成深施一禮：“皇上放心，區區馬士英而已。
要是敗給他，不用皇上降罪，臣自己找棵樹撞死。
”

　　李自成再次拍了拍劉西堯的肩膀，随後轉身出營去往淮河岸邊。

　　淮河岸邊，雙方已經開始交戰。

　　岸邊的順軍操控着火炮，不停地往河面上射擊。

　　試圖将明軍用于搭建浮橋的戰船擊沉。

　　但是明軍戰船太多了。

　　擊沉了一艘，還有一艘。

　　數不清的戰船從下遊緩緩駛來，停靠在河面上準備搭橋。

　　在長達十裡的河面上，明軍搭設的浮橋多達十幾座。

　　順軍的炮火很快停了下來。

　　一方面是炮管需要散熱，另一方面是順軍火藥吃緊。

　　他們留下足夠的火藥在野戰時使用。

　　很快，明軍的浮橋搭在淮河南岸的土地上。

　　水師官兵将戰船貼近岸邊，掩護步兵登岸。

　　“轟！
”座船（旗艦）上一聲炮響，随後令旗揮舞。

　　高傑站在淮河北岸的岸邊，看到旗語後微微一笑，對着身後說道：“傳令下去，命後軍守住營地，前軍緩慢渡河。
記住，一定要慢。
如遇流賊沖鋒，立刻轉身後退。
落水後不要慌，水師的人會救咱們。
”

　　“遵命。
”

　　在高傑的指揮下，明軍開始渡河。

　　浮橋雖然是臨時搭建而成，但橋面寬闊平坦，不但人、馬皆可通行，就連戰車也能推着過河。

　　第一隊數百明軍在戰車的掩護下開始渡河。

　　“殺！
”

　　戰車在前，士兵在後，用最快的速度沖向對岸。

　　順軍早有準備。

　　十幾輛戰車并排推向河邊，将明軍前進的道路徹底堵死。

　　砰！

　　水面上戰船對着順軍戰車放铳，開炮。

　　順軍也不甘示弱，舉起各種遠程武器進行反擊。

　　很快，明軍落入下風。

　　順軍的掩體除了戰車，還有壕溝。

　　以火器兵為例，他們裝填彈藥的時候可以躲在壕溝裡，等裝好彈藥在露出腦袋進行射擊。

　　但是明軍不行，水師的船舷固然可以抵擋箭矢，彈丸。

　　但是這裡的河岸特别高，比淮河口的河岸高出許多。

　　順軍居高臨下，船舷已經失去了掩體的作用。

　　轟，一聲炮響。

　　一艘戰船被擊中吃水線的位置，木頭碎裂，河水瞬間灌入船艙。

　　在衆人的注視下，戰船開始傾斜。

　　随着湧入的河水越來越多，戰船慢慢下降，沉沒。

　　承擔橋墩作用的戰船沉沒後，臨時搭建的浮橋瞬間中斷。

　　橋上沖鋒的明軍也被一分為二。

　　“殺！
”河岸上順軍大吼，卻沒有追擊。

　　明軍大亂，紛紛後退。

　　擁擠間，士兵紛紛落水。

　　明軍水師頂着順軍的攻擊營救同伴。

　　李士元大手一揮：“立刻把浮橋搭好。
”

　　等浮橋搭好後，高傑同樣揮手：“再上！
”

　　又一隊士兵沖了上去，不等沖到岸邊，就又遭到了順軍反擊。

　　淮河岸邊。

　　炮聲，铳聲，喊殺聲不絕于耳。

　　在不停地沖鋒和反沖鋒間，雙方傷亡開始增加。

　　鳳陽城北。

　　領兵出戰的馬士英與劉西堯相遇。

　　劉西堯在壕溝前列陣，不給馬士英任何機會。

　　壕溝深一丈，寬一丈半。

　　人不能行馬不能躍。

　　想躍過壕溝與順軍作戰幾乎是不可能的。

　　唯二的辦法是填土或者搭橋。

　　“大人，壕溝太深，過不去啊！
”士兵向馬士英彙報。

　　“不用過，就在這耗着。
”

　　“耗着？
”

　　“對，呂大器讓咱們出城野戰的目的就是牽制流賊，咱們的目的已經達到了。
”