就在朱國弼等人密談的時候，南京朝廷其他人也沒閑着。

　　阮大铖府上，馬士英正在做客。

　　“馬兄，李邦華要來了。
”阮大铖說話時候擦了下額頭。

　　李邦華是個硬骨頭，買不通說不動，如果被他抓到把柄輕則丢官，重則進牢。

　　馬士英歎了口氣：“來就來吧！
希望你我提拔的那些人最好能躲過這一劫，躲不過也沒辦法。
”

　　阮大铖點頭：“京（南京）官基本沒問題，地方官麻煩可就大了。
地方上的虧空，賦稅征收，案件處理上都有或多或少的問題。
”

　　馬士英皺了下眉：“不是都燒了嗎？
隻要燒成灰，朝廷無論如何也查不出問題。
”

　　阮大铖苦笑道：“有流賊出沒的府縣确實把賬冊都燒了，然後趁機把罪責推到流賊身上。
可是那些沒有流賊的府縣就沒轍了，總不能說流賊偷偷潛入城中放火燒完縣衙後又跑了吧？
”

　　“更何況失火也是重罪，很多官員權衡利弊後沒敢燒。
”

　　馬士英先是皺眉，随後眼前一亮：“其實，流賊可以有！
”

　　“啊？
馬兄的意思是...？
”

　　“派人冒充流賊進城作案，搶一些錢，殺幾個人，然後趁機在衙門裡放火。
如此一來，就說得通了。
”齊聚文學

　　阮大铖忽然覺得這是個好辦法，可是轉念一想又覺得不行，因為他們沒人。

　　家丁們雖然忠誠且賣命，但是沒幹過殺人放火的活。
到了現場後萬一臨陣退縮，所有的準備就都白費了。

　　阮大铖随後将這個顧慮告訴了馬士英。

　　馬士英右手敲着桌子，思考對策。

　　鳳陽之戰後确實他沒被治罪，但是被奪了兵權，目前是無人可用的狀态。

　　如果家丁也不能用的話，就真的沒人可用了。

　　等等。

　　他想到了勳貴。

　　“阮兄，咱們确實沒人可用，但勳貴有人啊！
他們手底下有兵有将，借他們的手殺幾個人，放幾處火還是沒什麼問題的。
”

　　“可是...這麼做不是授人以柄嗎？
再說他們也不一定願意配合。
”阮大铖十分擔憂。

　　“把柄這個東西沒那麼可怕，隻要互相都有把柄，就互相都沒有把柄。
至于是否願意配合，我覺得問題不大。
”

　　馬士英話音未落，門外響起阮大铖家丁的聲音：“老爺，門外有人求見。
”

　　“何人？
”

　　“是忻城伯的家丁，他說忻城伯想想求老爺一幅墨寶。
”

　　聽完家丁的話後，阮大铖嘴角上揚：“說曹操曹操就到了。
”

　　“我沒猜錯吧？
”

　　“還得是馬兄啊！
”

　　阮大铖和馬士英相視一笑，打開了房門。

　　......

　　南京一處普通院子内，錢謙益正在看書喝茶。

　　“老爺，天這麼熱還喝熱茶，你不覺得燥嗎？
”旁邊一個年輕美豔的女人問道。

　　此人長着一張鵝蛋臉，臉上是一雙碧眼盈波的美眸，小巧的鼻子，豐潤的紅唇，堆雲砌黑的長發髻在腦後，讓人看過之後挪不開眼睛。

　　此人不是别人，正是秦淮名妓柳如是。

　　她自幼家貧，被賣為歌妓，期間學會了作畫和寫詩。

　　嫁人為妾後又被抛棄，遊曆于江南之地，以文采風流聞名于世。

　　錢謙益放下手中的書，将柳如是攬入懷中：“燥才好啊，是不是？
”

　　柳如是美眸一眨：“好好好，老爺覺得好就好。
”

　　錢謙益笑着繼續說道：“聽說了嗎？
内閣首輔李邦華要來南京了。
”

　　“來就來呗，他還能對老爺不利？
”

　　“不好說啊，我是東林魁首，東林黨出了事我也跑不了！
”

　　“東林黨能有什麼事？
”柳如是問。

　　“還能有什麼事？
錢的事！
其實所有事歸根結底都與錢有關。
”錢謙益歎了口氣。

　　“李邦華此番南下來勢洶洶，隻有聯合起來才能正面對抗，否則東林黨将一敗塗地。
”

　　“老爺别想那麼多了，快喝茶吧，一會涼了！
”柳如是端起茶杯，遞到錢謙益手中。

　　“不行，老夫要去見幾個人！
”錢謙益說話的同時放下柳如是，随後站了起來。

　　“老爺，你年紀已經這麼大了，就别摻和這些亂七八糟的事了，行嗎？
”柳如是說話的同時擺出一副楚楚可憐的模樣。

　　錢謙益再次歎了口氣：“老夫聊發少年狂，有人喜歡牽狗擎蒼，有人喜歡舞弄朝堂。
”

　　“你的夫君是後者！
”

　　......

　　七月二十六。

　　李邦華的欽差隊伍來到了徐州。

　　徐州在明代并不歸山東管轄，而是南直隸下轄的一個直隸州。

　　此前許定國邀請高傑在徐州城中飲酒，并欲将其殺害，後被高傑發現并逃脫。

　　這件事并未影響徐州知州陳桂棟的仕途，高傑離開後朝廷繼續讓他擔任徐州知州。

　　在得知李邦華将要來到後，陳桂棟很是興奮，他立刻帶着州衙所有官吏在城外的運河邊上相迎。

　　（小插曲：據《明史通鑒》記載，崇祯十六年李自成攻徐州，時徐州城破，徐州知州陳桂棟殉死。
可是據《徐州府志》記載，當時李自成未能攻克徐州，陳桂棟查無此人。
）

　　“卑職徐州知州陳桂棟率所部官員恭迎欽差大人！
”陳桂棟帶着官員們躬身施禮。

　　李邦華站在船頭，向周圍望去。

　　隻見徐州城外的田野上種滿了莊稼，地裡勞作的百姓臉上都洋溢着幸福的笑容。

　　他知道這幅景象是假的。

　　不過他沒有點破，因為沒必要。

　　如果點破了，遭殃的還是百姓，因為官員會認為他們裝的不像才導緻露餡。

　　李邦華沒有下船的打算，他站在船頭問陳桂棟：“徐州可有災情？
”

　　“回閣老的話，沒有災情。
”

　　“多征的賦稅是否退還？
拖欠的賦稅是否追繳？
”

　　“額...”陳桂棟猶豫片刻：“還沒有。
”

　　“為何？
”

　　陳桂棟面露為難之色，不停地朝李邦華使眼色，意思是方便，一會私下裡說。

　　李邦華向他身後看了一眼，很快明白了陳桂棟的顧慮。

　　徐州的官吏都在，從站隊和衣服顔色可以看出他們分為兩夥。

　　一夥是官，一夥是吏。

　　官是朝廷派來的，位高權重。

　　吏是當地招募的，位低權實。

　　官可以指揮吏，而吏能通過某些手段挾持官員。

　　如果說官是強龍的話，那麼吏就是地頭蛇。