第660章 籠中鳥

　　這種和服上整體組成一幅畫、而非簡單重複花紋的圖案，被稱為繪羽。

　　由於繪羽多以友禪染和紮染工藝結合貼金箔和刺繡手工製成，工序繁雜、耗時頗多。

　　因此，往往隻有用於婚嫁的大振袖會如此煞費苦心，所以這種振袖和服又被稱為“花嫁振袖”。

　　自幼因為家貧而被賣入吉原的女孩們，唯一的夢想便是能夠成為朝霧這樣萬人仰慕的“太夫”。

　　因為，隻有成為花魁，才擁有能夠選擇“愛情”的權利，等待某一天被某位傾心之人重金贖身、穿上華麗的花嫁振袖、踩著莊重的“八文字步”，風風光光地離開這座欲望與罪惡交織的圍城。

　　但是，縱觀整個吉原遊廓，花魁又能有幾個呢？

　　更多的女孩，最終隻能在競相爭豔中敗下陣來、淪為“籠中鳥”，在肉體與愛欲之中被榨乾青春，最後或死於年老色衰帶來的貧困、或死於那可怕的“梅毒”……

　　“待到今年櫻花盛開時，衣袖上有著同樣花紋的那個男人，會來接我……”

　　朝霧回頭看向品川樓前那棵巨大的櫻花樹，眼神中滿是期待。

　　“櫻花盛開嗎，那豈不就是下個月……人家舍不得朝霧姐姐……”

　　“喏，這個發簪，給你……”

　　女孩還在即將別離的惆悵中發呆，一枚精緻的龜甲長簪被遞到了她手中。

　　“答應我，在那之後，你就帶上我這發簪，成為下一屆的花魁，去取回本就屬於你的自由。
”

　　“朝霧姐姐……嗚嗚嗚嗚……”

　　『還未過門，就悄悄把別人的家徽印在了自己的‘花嫁振袖’上，看來真是非他不嫁、癡情得緊呢……』

　　『啐……你這臭丫頭，瞎說什麽呢，簪子不想要了？
！
』

　　“不錯，雖然還未上身，但這件和服一看就很適合你……”

　　就在兩人互相調笑之際，一道沙啞老邁的聲音，從身後的屏風內傳來。

　　“……這個月的‘花魁道中’，你就穿這一件吧。
”

　　這是一名穿著素色和服，發髻一絲不苟的老鴇。

　　從她那精緻的五官和高挑的身段來看，年輕時想必也頗有幾分姿色。

　　“京子婆婆，您是不是記錯了，這不還沒到三月嘛……我們不是說好了嗎，要等到四月花期……”

　　見到此人，朝霧微微一愣，隨即露出了撒嬌的神色。

　　正是這位負責打理“品川樓”的老鴇，發現了朝霧的天生麗質、悉心培養，她才能一路在群芳中脫穎而出、冊封“太夫”。

　　“傻丫頭，還一心想著柳生家那個劍癡，別人說不定早就把你忘了……”

　　“不，他不會的……年初的時候，還曾托人從京都帶過一封信來……”

　　“你的馴染和贖身，樓裡已經定下了，就在本月。
”

　　“什麽？
！
馴染？
！
贖身？
！
”

　　聽見對方的話，朝霧和身旁的新造，同時發出了驚呼！

　　這平日裡與自己情同母女的京子婆婆，此時卻讓朝霧感到了不寒而栗的陌生。

　　要知道，身為太夫的朝霧，是有著選擇客人的權利的。

　　而且，哪怕是朝霧同意了某位重要客人的“指名”，樓裡也會嚴格按照“初會”、“裡返”和“馴染”的戀愛遊戲程序，趁機從客人身上刮下大筆的油水，不到最後一刻決不罷休。

　　究竟是什麽人，能讓品川樓甘願壞了吉原多年來的規矩、放棄大筆的利益……

　　“你想的沒錯，是一位身份極為貴重的大人物，指名要為你贖身。
”

　　似乎看破了朝霧的心中所想，京子婆婆特意在“極為貴重”四個字上加重了發音。

　　“柳生氏雖然也是武士望族，但和這一位相比，卻差了十萬八千裡……朝霧，這可是你，魚躍龍門、脫離吉原的大好機會！
”

　　“……也是品川樓，把我賣出大價錢的最好機會吧？
”

　　“你……哎……樓裡從幼培育你長大，有所回報是天經地義的事情，但也斷不至於毀了你下半生的歸宿……”

　　將面容轉冷的朝霧拉入屋內帶上門，京子婆婆這才附耳低聲對她解釋道：“這一次，是來自那位大人的命令……”

　　“莊司甚右衛門大人？
！
”

　　聽見這個詞，朝霧一張小臉瞬間嚇得慘白，將某個名字脫口而出。

　　自幼在吉原長大的她自然知道，能在吉原被稱為“那位大人”的，隻有這一個。

　　雖然各個揚屋有著不同的東家，但莊司甚右衛門這位吉原遊廓的創立者，才是吉原幕後真正的主人。

　　無論是何等達官貴人，隻要觸犯了吉原的規矩，隻要他一句話，就會被神出鬼沒、無孔不入的吉原自衛隊立地閹割、屌濺五步。

　　“小聲點，你怎麽敢直呼那位大人的全名……要知道，整個吉原，任何人都有可能是那一位的耳目，包括我……”

　　“好不容易培養出一位花魁，誰又肯輕易讓人贖了去。
但那位大人親自開口，就連我們‘品川樓’背後的東家，也根本沒有拒絕的權利。
”

　　扯了扯朝霧的衣袖，老闆繼續循循善誘起來：“不過，說是‘鯉魚躍龍門’的機會，我也不是和你開玩笑的……”

　　“德川家綱大將軍你知道吧，那可是十歲就繼承了將軍之位的人，江戶城名副其實的王。
雖然他在今年成年禮後，與公家之女淺宮顯子的婚期已經定下，但還有著兩個側室的位置……”

　　『雖然沒有確切消息，但樓裡托了多方渠道打聽，最近有這能量在吉原指名一位花魁直接‘馴染’的，隻有可能是他……』

　　“大將軍又如何……朝霧芳心僅一顆，此生亦隻許一人。
”

　　朝霧眼中，緩緩浮現無盡的冷漠。

　　“奴家不願躍那龍門，隻願與所愛之人雙宿雙息，作那溪裡一對自由自在的遊鯉。
”

　　“哎……你這丫頭從小性子就倔強，可曾考慮過，得罪了這些大人物，‘品川樓’裡的眾人又將何去何從？
！
”

　　留下冷漠的話語，京子婆婆關門離去。

　　“……總之，這件事就此定下，你且做好準備吧。
”

　　空蕩蕩的房間裡，跪坐在地的朝霧，不置可否地點了點頭。

　　“知道了，朝霧……會做好準備的。
”

　　原來，所謂的“太夫”、“花魁”，也隻不過是一隻羽毛美麗一點、價格貴一點、被虛假的自由束縛的籠中鳥罷了。

　　「歸處何在，太多波折，疲憊不堪，我的愛人究竟身在何方」

　　(本章完)