堂妹和丫鬟回來找我，我讓丫鬟數了三百文給他，他含笑多謝。

　　本以為隻是一次偶然的遇見，不會再有交集，殊不知過了一個月，祖母壽辰，家中設宴，孔學政帶着得意弟子也前來參加，他竟然也其中。

　　江南的禮教規矩沒有京城這般森嚴，辦宴席的時候女子也可以到前院去。

　　他顯然不認得我，畢竟那時我覆着面紗，隻露出一雙眼睛來，不認得也不奇怪的。

　　不過，他并未留下吃宴，隻是給我祖母獻上一幅麻姑獻壽圖之後，便說家中有事，告辭了。

　　他走後，學政說起他來，語氣不無惋惜，“是個聰慧的，可惜不思上進，鬧着要退學，我本想着今日帶他來，讓他多結交些上進的人，他竟這般不識好歹，實在叫我失望，罷了，要退學便讓他退吧。
”

　　父親勸說：“不必生氣，您門下這麼多學生，少他一個不少。
”

　　學政似是積壓了一肚子的氣，“他本是我最得意的學生，不思上進便罷了，還到處問同窗借錢，家裡頭啊，唉，養着花娘呢。
”

　　父親最讨厭這樣的人，道了句，“這樣的人，不提也罷。
”

　　不知為何，知曉他是這樣的人，我心裡竟有些失望。

　　或許是那日見他作畫，知他是個有才情的，人嘛，總有愛才之心。

　　過了幾個月，我的婚事也有了着落。

　　是淮州知府的次子，叫梁知春，今年二十二。

　　二十二還沒成婚，是因為通房生下了庶子，好人家瞧不上他，低娶也不願意，就這麼耗到了如今。

　　母親說，我若嫁過去，便把那通房打發了出去，去母留子，日後大哥兒便養在我的身邊，記作嫡子。

　　我知曉父母是為我打算的，這門親事我自己說不上情願或者不情願，我一個不能生的女子，我能挑什麼？

　　堂妹也給我打聽回來了，說那梁知春除了有個通房之外，還納了幾房小妾，其中一個還是從花樓裡買回來的花魁，梁知春出入都帶着她，可寵着了。

　　我震驚了，這還沒成婚，便已經有庶長子，有幾房小妾，可見這梁知春是個什麼樣的人品。

　　我心裡頭煩悶不已，日日焦躁不安，想到以後要嫁給這樣的人，蹉跎一輩子，我覺得這人生實在沒趣得很。

　　可我又能怎麼樣？
我這樣的，能嫁入官宦人家去，已是不錯的出路了。

　　堂妹叫我不要嫁給他，嫁給這樣的人，還不如絞了頭發當姑子去。

　　她本是氣話，卻是真真入了我的心，我思來想去，覺得與其耗在内宅裡頭，不若當個姑子，反而還自由自在些呢。

　　這樣跟父母提了一下，遭到了嚴厲的反對，母親當場便哭了出來，說我若要這樣糟踐自己，她不如死了算了。

　　我吓得不敢再提，可心裡絕望得緊。

　　憂思過重，我得了心病，睡不着，也吃不下，心裡總想着，活着實在太沒趣了。

　　這日，我忽然便下定了決心，禀了母親說要去更山寺拜佛，母親知曉我郁悶，便叫車夫丫鬟跟随我去。

　　更山寺後山有一個湖，那湖深不見底，我若是“不小心”掉下去，所有的問題都能解決了。

　　到了更山寺，我在佛前默默忏悔，我并非不孝，隻是實在沒了活路，希望萬佛護佑我父母身體康健。

　　拜完了佛，我借口說餓了，差一個丫鬟去給我取茶水，另外一個去給我打些齋飯。

　　等她們都離開，我便迅速往後山去。

　　站立在湖邊，看着深不見底的湖水，我心裡有些恐懼，但想到以後的日子，恐懼也就沒了。

　　正當我要跳下去的時候，忽然聽得耳邊傳來一道聲音，“聽說這湖裡有水鬼，專門抓好看的姑娘去做替身，做了替身便永遠留在這深潭淤泥裡，姑娘切莫走得太近了。
”