陰雨綿綿，炎熱的夏季到了。

　　進京都的官道上。

　　“阿貴，咳…不行了，咳……我走不動了。
”

　　瘦得隻剩下皮包骨的老婆子，直接躺在一旁的草坡上，她捂着胸口，劇烈地咳嗽道：“阿貴，我不行了，我……咳……”

　　連一句順暢的話都說不完，老婆子咳起來的樣子，像是要将心肝肺全部都咳出來一樣。

　　“娘，天都快黑了，還有幾裡地就到淮甯縣了，過了淮甯縣，我們就出甯安府了。
”

　　他們全靠兩隻腿，終于快走出甯安府的地界了。

　　“咳……不行了。
”老婆子咳嗽着，道：“阿貴，我們……咳……就到這裡……休息。
”

　　“天快黑了，娘，不就咳嗽嘛。
”姜貴站在蔡婆子的面子，滿臉嫌棄說：“我就說請馬車，你非舍不得這個錢，靠着我們兩條腿走到京都，萬一姜青他舉人都考上了，我們還沒到京都呢。
”

　　“咳咳。
”蔡婆子咳嗽着，沒回他的話。

　　要不是因為他們從豐安縣出來，就被别人搶了銀子，他們會沒錢雇馬車嗎？

　　現在他們能吃上飯，就已經不錯了，至于雇馬車，那是想都别想了。

　　“娘，要不，我扶你？
”

　　姜貴看着蔡婆子，走上前扶着蔡婆子，一邊道：“娘，今天晚上，我們就住家客棧吧，我們睡野外都睡了好幾天了，再不洗洗都要臭了。
”

　　“哪有錢？
”蔡婆子說完，又咳嗽了起來，被姜貴這麼扶着走，總算是好了很多，一路到了淮甯縣，蔡婆子都腳軟。

　　“娘，快走，要關城門了。
”

　　姜貴眼看着天黑要關城門了，急急地把蔡婆子連扶帶拖地帶進了淮甯縣。

　　重死了。

　　姜貴咬牙帶着蔡婆子進了淮甯縣，要不是想着娘手裡肯定有銀子，他才不想管呢！

　　“娘，我好餓，我要吃飯，吃肉。
”姜貴路過一家飯館，飯菜味飄了出來，他忍不住咽了咽口水，肚子早就餓得咕咕叫了，他也不走了，直接就拉着蔡婆子在飯館旁邊坐了下來。

　　他們坐的地方，正好是下風處，一口風吹下來，飯菜的香味，直往他們的肚子裡鑽。

　　“娘，你也餓了，我去點個辣椒炒肉吧？
”姜貴饞得流口水，這一次露宿野外的時間很長，以至于姜貴有近十天沒嘗到肉味了。

　　“不成。
”

　　蔡婆子眼皮子一耷拉，道：“錢都被人家偷光了，沒錢。
”

　　歇了一會的蔡婆子，喝了一口水，明顯好多了，就連先前的劇烈咳嗽，也緩了不少，她咳了一聲，說：“要不是看中了那姑娘，我們的錢能被偷嗎？
還有你，都答應我不賭了，結果呢？
”

　　蔡婆子一想到這事，就忍不住生氣，幸好她的銀子到處藏，不然的話，她們現在就得餓死在路邊了。

　　“娘，這事都過去這麼久了，能不提了嗎？
”

　　姜貴氣得往旁邊一坐，摸着‘咕咕’直叫的肚子，說：“娘，就算不吃肉，飯菜總是要吃的吧？
再不吃，我快餓死了。
”

　　“娘，給錢。
”姜貴直接伸手要錢。

　　蔡婆子摳摳搜搜地拿出三個銅闆，說：“喏，看有沒有包子什麼的。
”

　　“娘，三個不夠。
”姜貴直接動手，拿了十個銅闆，他一臉嫌棄說：“娘，怎麼就隻剩下十個銅闆了？
這怎麼夠我們到京都啊？
”

　　姜貴狐疑地看向蔡婆子，說：“娘，你真沒錢了？
”

　　“沒了。
”蔡婆子一邊搖頭，一邊道：“我們帶出來就這麼幾件衣服，哪還有錢？
錢不都被偷了嗎？
”

　　“那我們怎麼去京都？
”姜貴氣得直跺腳，肚子餓得直叫，隻能去店裡了。

　　十個銅闆，隻能挑最便宜的菜點，他想吃肉，還得十三個銅闆一份呢。

　　一份菜，姜貴和蔡婆子兩個人，全靠搶，隻能吃個半飽。

　　掌櫃的一看他們兩個人，吃一份菜，連米飯都要多回味錢，最後，十個銅闆全用光了，勉強吃了七八分飽。

　　“娘，我們今天睡哪？
”姜貴靠着牆，看着越來越空蕩的街道。

　　蔡婆子吃完，力氣也有了點，和姜貴兩個人住在了巷子裡，陰冷的天，冷風嗖嗖的，本就病了的蔡婆子，睡了一個晚上起來之後，整個人都迷糊了，不止咳嗽，連說話的力氣都沒了。

　　“娘。
”姜貴推了推蔡婆子，伸手探向蔡婆子的額頭，燙得吓人。

　　“阿……貴。
”

　　蔡婆子連說話的力氣都沒有了，之前在村子裡，就病過一回，這一路逃難，又是被搶了錢，每天不是走路就是走路，吃了上頓沒下頓的，再加上吃不好睡不好，蔡婆子這一病，來勢洶洶。

　　姜貴見勢不好，問：“娘，要不，我帶你去找個郎中？
”

　　“好。
”

　　蔡婆子虛弱地點頭。

　　姜貴直接把蔡婆子背了起來，郎中一診治，蹙眉道：“你這咳了多久了？
”

　　“有十來天吧。
”姜貴不确定地說着，自他們從豐安縣逃出來，都走了快十天了。

　　逃出來前幾天，蔡婆子就身子不舒服，斷斷續續地咳嗽，這一路上，咳嗽是越來越厲害了。

　　郎中說了一大堆話，姜貴也聽不懂，問：“郎中，你就說說看，能不能治。
”

　　“能治，但這藥方子，也不便宜。
”郎中看了一眼他們兩個人的衣著，衣服倒是棉布的，隻是兩個人看起來太狼狽了，像是哪裡逃出來的難民一樣。

　　“要多少錢？
”姜貴遲疑地問。

　　“一兩銀是要的，不過，你娘要是再不治，怕是要拖成肺痨了。
”郎中提醒着。

　　“這麼貴！
”

　　姜貴瞪圓了眼珠子，轉身就去找蔡婆子了，他問：“娘，郎中說你的病，最少要二兩銀子。
”

　　“什麼？
這麼貴？
那我不治了。
”蔡婆子靠着牆，連連搖頭說：“我躺幾天就好了，不用治。
”

　　“娘，怎麼能不治呢，郎中說了，要是不是，就要成肺痨了，會死的！
”姜貴激動地說着，一副擔憂的樣子說：“娘，得治，我不能沒有娘啊。
”

　　姜貴情真意切的樣子，蔡婆子咳得厲害，卻揚着嘴角說：“我兒子就是好，不像……不像……”

　　“娘，要是沒錢，我就去給人代寫書信，說不準，就能掙着錢了。
”姜貴一副怎麼也要替蔡婆子治病的樣子，讓蔡婆子十分高興。

　　可，她手裡也就隻剩下百來個銅闆，不夠看病。