胡氏重重哼一聲，但終是沒有再說什麼，對垂手站在一旁的宮人道：“永壽宮那邊有什麼消息，立刻來告之本宮。”
在宮人退下後不久，起棺時辰已到，宮人封了棺蓋，擡着楠木所至的棺椁前往京西田材的殡宮；胡氏亦步亦趨跟在棺椁後面，直至來到神武門方才止了腳步，依依不舍地望着棺椁遠去，淚水淆然而下；以後，她想再見永玤，就隻有在夢魂中了……
永玤，額娘答應你，一定會殺了所有害過你的人，一定！
未過多久，宮人帶回了永壽宮那邊的消息，魏靜萱之所以會腹痛并吐血，乃是中了砒霜之毒，太醫亦從其所食用的膳食中檢查出了砒霜成份，推斷出應該是有人在食物中下毒，想要加害魏靜萱，幸好她吃的不多，中毒不深，這才撿回了一條性命。
魏靜萱被禁閉之後，小廚房便關了，一日三頓皆由禦膳房送去，不過禦膳房一向人多眼雜，并未查出是誰下的毒，事情最終以安祿挨了一頓訓斥而不了了之，不過為免再次出現中毒之事，一應膳食在送去永壽宮之前，安祿都會親自以銀針試探，确認無毒之後，才會由心腹太監送去。
四月孟夏的夜裡，葉赫那拉氏閉目坐在殿内，手指笃笃敲着桌面，許久，敲擊聲一停，葉赫那拉氏睜眼望着垂首站在下方的小德子道：“當真尋不到辦法？”
“回主子的話，若沒有之前中毒一事，想要伺機在魏答應飯菜中動手腳應該不是難事，可是眼下……”小德子搖頭道：“奴才暗中觀察了幾日，禦膳房那邊看得很緊，安總管每次都會親自試針，實在尋不到機會！”
“沒用的東西！”聽得葉赫那拉氏喝斥，小德子連忙跪下請罪，有宮人端了剛切好的密瓜進來，春桃用銀簽子簽了一塊遞到葉赫那拉氏手邊，“主子您嘗嘗，内務府說，今年因為伊犁那邊雨水不多，所以長出來的密瓜特别甜。”
葉赫那拉氏接在手裡，輕輕轉着，涼聲道：“不除了魏靜萱，本宮這心裡總是不太安甯。”
小德子悄悄瞅了她一眼，小聲道：“不然……奴才再想想法子？看禦膳房會否有疏忽的時候。”
葉赫那拉氏沉默片刻，道：“之前那次，當真查不出來是誰動的手嗎？”
“沒有。”小德子答了一聲又道：“不過如今最恨魏答應的莫過于穎貴妃，奴才猜測，十有是她動的手。另外……皇上對于這件事并沒有深究，查了沒多久就草草了事，奴才想着，可能皇上也想到是穎貴妃動的手，念着她剛失了孩子，所以網開一面。”
“胡蘊儀……”葉赫那拉氏緩緩吐出這三個字，冷哼一聲道：“沒那本事就不要動手，這會兒好了，本宮想動手也動不了，反倒護了魏靜萱平安。”
春桃眼珠子一轉，輕聲道：“主子，其實魏答應不死未必不是一樁好事。”
葉赫那拉氏橫了她一眼，涼聲道：“你認為魏靜萱不該死？”
春桃聽出她話中的不悅，連忙道：“魏答應壞事做盡，不說旁的，隻說那場時疫，就算死上十次百次也不為過。”
葉赫那拉氏面色稍霁，“既是這樣，你為何說她不死是一樁好事？”
春桃微笑道：“您想，魏答應越是不死，穎貴妃心中的怨氣就越是大，從而将恨意加諸在其他人身上。”
“你是說本宮？”面對葉赫那拉氏的話，春桃搖頭道：“不止是您，還有惠妃，奴婢相信您之前那番話，已是深植于穎貴妃心裡，她那樣疼愛九阿哥，萬萬不會放過任何一個與之有關的人；想要對付一個人，最好的法子就是有心算無心，惠妃對穎貴妃沒有犯備，最是易對付，所以奴婢鬥膽猜測，穎貴妃應該會先尋惠妃下手；等到她們兩敗俱傷之時，咱們就可以坐收漁人之利，這還不是好事嗎？另外，皇後雖然懷孕已經将近六個月，但自從儀敏貴妃薨逝那一次險些小産後，胎氣就一直算不上多穩，若是今次，她知悉一直倚仗的左傍右臂互相殘殺，心情激動之下，想要保全龍胎……可不容易。”
葉赫那拉氏打量了她一眼，“跟在本宮身邊幾年，這心思倒是長進了許多。”
春桃賠笑道：“奴婢能有所長進，皆是主子悉心教導之故。”
“行了，别在那裡讨好本宮了。”葉赫那拉氏擺手道：“你剛才所言，頗有幾分道理，既是這樣，就讓魏靜萱多活一陣子。”說到此處，她望着外面猶如墨染的夜色，涼聲道：“胡蘊儀，希望你不要讓本宮失望！”
在葉赫那拉氏猜測是胡氏下毒的時候，胡氏亦猜測是葉赫那拉氏下的毒，然這一次，她們都猜錯了……
永壽宮自從被禁閉之後，院中的花卉就日漸頹敗，待得四月時分，皆隻剩下一些殘花敗枝，看得人心裡發堵，毛貴正一盆盆地往邊上搬，自從魏靜萱被降為答應之後，永壽宮就隻剩下他與香菊以及另一個宮人，餘下的全遣回了内務府。
剛搬了幾盆，就聽到一個虛弱的聲音道：“不必搬了，就這樣放着吧。”
毛貴擡頭看去，隻見魏靜萱正扶着香菊的手站在檐下，抹了把汗走過去道：“這些花都謝了，放在院裡實在不好看，主子看了也不高興。”
魏靜萱吃吃一笑，道：“如今的我，還有什麼資格不高興。”她擡頭望向蓬勃灑落的明媚陽光，幽幽道：“天氣這樣好，卻不能去禦花園，真是可惜。”
香菊在一旁安慰道：“主子不要難過，您是受舒妃所害，待皇上明白之後，自會複您的位份，解除您的禁足。”
“舒妃處心積慮布了這麼一個局，又怎會留這樣的機會給我，不過……”魏靜萱臉色倏然一沉，寒聲道：“不管她願不願，我都一定會複起，然後将她千刀萬剮，以洩我心頭之恨！”
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