“老大人盡管說就是。”說話間,他們已經走出了殿門,外頭依舊春光明媚,蓬勃地灑落在漢白玉階上。
圖理琛左右瞥了一眼後,壓低聲音道:“你與寶親王都是當朝阿哥,不論是誰都有資格繼承皇位,雖說皇上如今有些偏心,但皇上終歸是英明之主,隻要王爺你的能力确實比寶親王強,皇上就一定會擇賢而立,這一點你大可放心。争,固然是難免的,但必須得争在正途上,而非一些偏門左道,你明白老夫的意思嗎?”
弘時目光微閃,謙虛地道:“弘時明白,老大人放心,弘時一定會時時謹記老大人的教誨。”
在送圖理琛走過外金水橋乘上轎子後,弘時方才撕下臉上假意的謙虛,看着圖理琛遠去的轎子露出一絲冷笑。
這個老家夥終歸還是對自己起了疑心,不過想來是因為沒有十成的把握,所以他沒有将那件事抖露出來,隻是上奏請辭,算是不幸中的大幸。
不過……圖理琛對皇阿瑪有信心,他可是一點都沒有,若不趁早将弘曆除去,不論他做的多少出色,皇阿瑪都隻會将皇位傳給弘曆的,他可不想為别人做嫁衣。
再說,隻要最終能夠成為赢家,當中用了何等手段又有什麼打緊,也就圖理琛這個老頑固才會說出那樣的話,簡直就是迂不可及。
想到這裡,弘時正要上轎,不知想到了什麼又道:“你們且先回去吧,本王還要去給皇後娘娘請安。”
在王忠領着轎夫離開後,弘時折身往後宮走去,在跨過宮門時,他腦海中突然浮現出徐常在的身影,想起那日相見的情形。
那一見,就像被施了咒語一般,怎麼也忘不掉,無時無刻不在想着能夠再相見,可徐常在是皇阿瑪的女人,就算見了又能如何,永遠都不可能變成他的女人。所以這些天,他一直強壓着心底的思念,可此刻卻是怎麼也壓不住,他想見她,想見那個像極了佳陌的女子,哪怕隻是看一眼也好。
手,捏緊了又松開,就像他此刻的心一樣,他知道,去見徐常在必然是錯,可又無法将她的身影從腦海中抹去,怎麼辦,究竟該怎麼辦?
在掙紮許久後,弘時狠一狠心,再狠一狠心,終于還是往坤甯宮走去,到了那邊,正好看到那拉氏在院中品茶,看到弘時進來,微微一笑,招手道:“本宮正好有事想問你,想讓小甯子去召你,這麼巧你就過來了,下朝了嗎?”
弘時在她手邊坐下,道:“是,不知皇額娘有何事要問兒臣?”
“本宮聽說昨兒個下朝,皇上将你與四阿哥留下來了,所為何事?”雖然那拉氏臉上一直挂着親切的笑容,但語氣顯然比剛才要凝重了許多。
“兒臣也正想與皇額娘說這件事。”當下,他将在宮門外看到楊海與弘曆耳語,到發現弘曆派人去亂葬崗,再到自己意識到中計連夜出城乃至圖理琛辭官,皆細細說了一遍。
那拉氏初時還有笑容,待聽到後面,妝容精緻的臉已是完全沉了下來,“這麼說來,這一切皆是鈕祜祿氏與四阿哥設下的圈套?”
“是,他們引兒臣上鈎,借此找到萍兒二人的屍體,幸好暗鷹當時将她們的臉劃花了,否則圖理琛就不會是緻仕那麼簡單了。”
那拉氏輕籲一口氣道:“也虧得你反應快,意識到自己中了他們的計,否則你與本宮的麻煩都大了。”
弘時有些懊惱地道:“也是兒臣思慮不周,要是早孝現,弘曆根本沒機會搶走屍頭,然後跑去圖理琛面前搬弄是非。”
“你已經做得很好了。”聽着那拉氏的安慰,弘時道:“之前皇額娘說讓兒臣好生拉攏圖理琛,眼下又這樣,兒臣……”
“這件事怪不得你,圖理琛既然要緻仕就由得他去,而且出了這麼一樁事,他對你已經不再信任,離開朝廷離開廄,對你來說未必不是一件好事。弘時,你記住,一件武器,不可能永遠為你所用,當你發現這件武器将要被别人搶走時,最好的辦法就是立刻毀了它,這樣才不會為它所傷,明白嗎?”
“兒臣明白。”弘時話音剛落,那拉氏便道:“昨日你皇阿瑪讓你先走,卻将弘曆留了下來,證明他心裡,最看重的那個人依然是弘曆,這一點你要時刻謹記在心,但是也不要輕舉妄動。”
弘時低頭道:“皇額娘放心,兒臣不會魯莽行事。”
“對了,本宮這幾日見到了去年剛選秀入宮的幾位新秀,其中有一個徐常在,她長的很像索綽羅氏。”在說這句話的時候,那拉氏目光一直盯在弘時臉上,之後更是試探地道:“你可曾見過她?”
對于那拉氏突然問起徐常在,弘時神色一慌,張嘴道:“兒臣……兒臣……”
“你見過了是不是?”那拉氏将手放在弘時的手背上,溫言道:“本宮知道,你一直很惦念索綽羅氏,但她已經不在了,如今的徐常在,隻是一個與她長的有幾分相似的人,并非她,你懂皇額娘的意思嗎?”
弘時怎會不明白,那拉氏是擔心自己會忘了徐常在身份,對她那張臉念念不忘,所以才這樣提醒自己,讓自己千萬不要行差踏錯。
這般想着,他艱難地道:“兒臣知道,她不是佳陌,她是皇阿瑪的妃子。”
“好！”那拉氏點頭之餘又歎道:“皇額娘也知道這樣很為難你,但這便是事實,誰都改變不了,隻能學會去接受,你與皇額娘好不容易才走到今天,可不能再犯錯了。”
弘時暗自咬牙,道:“兒臣會保護好自己,也會保護好皇額娘,不會讓任何人傷害皇額娘,包括兒臣自己。”
聽得這句話,那拉氏眸中露出滿意之色,颔首道:“皇額娘相信你。”
在弘時與那拉氏說話的時候,弘曆也帶了明玉入宮,将她懷孕的消息告訴了淩若,淩若歡喜之餘,賞下許多東西給明玉,又命人扶她去暖閣中休息,随後才道:“這件事你府中的人都知道了?”
弘曆知道淩若這麼問的意思,道:“是,包括那拉瑕月。”
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