陳庶到的時候，淩若正好将柑橘剝好，她剝的極是幹淨，将橘肉上每一條白色的經都剔去，青蔥似的指甲因此而染了一層淡黃色的痕迹。
“主子。”陳庶小心地喚了一聲，等着淩若吩咐。
淩若打量了陳庶一眼後，将手裡的柑橘肉遞給他，“喏，這是福建剛送上來的蜜橘，嘗嘗看味道如何？”
“謝主子賞賜。”陳庶受寵若驚地接過柑橘，掰了一瓣放到嘴裡，蜜橘汁多而甘甜，且裡面沒有一般柑橘所有的核，甚是好吃，放在外面，蜜橘本身的價格再加上千裡迢迢而來的運費，一隻就能賣到好幾十文錢，尋常人家根本吃不起。
隻是陳庶此刻心裡有事，又一直揣測着淩若将自己叫來的目的，哪有心思細品，囫囵吞棗地咽下去後，擡頭露出讨好的笑容，“主子賞的蜜橘，味道再好不過。”他頓了頓見淩若不說話，又道：“小路子說主子有事吩咐奴才，不知是何事？”
“不急。”淩若取過水秀遞來的濕巾細細将手上的橘子汁拭淨後漫然道：“陳庶，自李衛他們走後，你就與安兒來了淨思居，也算有些時日了，這些日子我待你們如何？”
她問的輕描淡寫，令得陳庶一時揣測不到用意，隻得道：“主子待奴才恩重如山，奴才縱粉身碎骨亦難報萬一。”
笑意在淩若唇邊蔓延，但也僅止于此，在陳庶看不到的眼底，隻有冷意而非笑容，“好聽的話誰都會說，不過我卻不太喜歡聽。”她睨了一眼額間微見汗意的陳庶一眼又道：“恩重如山倒是不至于，但我自問不曾虧待過你們；沒有人願意生而為奴才，都是被生活所迫，所以我自入王府以來，一直不曾苛待過身邊人，甚至盡量待你們好一點，而我所要求的并不多，僅僅隻是你們的忠心罷了，陳庶，你忠于過我嗎？”
陳庶眼皮劇跳，隐約聽出了些許不對來，趕緊跪在地上信誓旦旦地道：“奴才對主子一片忠心可鑒日月！”
淩若笑笑未語，倒是水秀語帶諷意地道：“你這話可是要讓日月也跟着蒙羞了。”
“你這是何意？難道是說我對主子不忠嗎？”陳庶漲紅着臉道，不知情的人見了，還真以為他受了多大的委屈呢！
“忠與不忠我心裡有數，陳庶。”淩若目光一轉，落在陳庶身上，未曾直視，陳庶卻感覺到那兩道目光正在一點一滴冷下來，連帶着他的身子也好似被什麼給凍住了一般，動彈不得。
“你若真忠心耿耿，就不會三番兩次背叛于我！”她言，不帶一絲火氣，然卻令陳庶驚惶欲死，難道，自己放的鐵線蛇被她發現了？
“奴才……奴才冤枉！”他強做鎮定地磕頭叫屈，“奴才發誓……”
淩若眸中掠過一絲厭棄，從紫檀抽屜中取出适才小路子拿來的圓筒扔在陳庶面前，打斷了他未完的話，“你先看看這個再說。”
陳庶是真的害怕了，顫抖着雙手撿起圓筒打開來，裡面黑漆漆的看不清，逐将圓筒翻轉過來，倒出裡面的東西，就在看清的那一刻，臉色劇變，鐵線蛇？！怎麼會在這裡？！
“你做過什麼，相信不用我再重複一遍，陳庶，你真有膽量啊，為了一處宅子和一個妓女就将我這個主子給賣了！”這一刻，自陳庶進來後就一直挂在臉上的笑意終于徹底退去，剩下的隻是刺骨冷意。
“奴才……”陳庶想要辯解，但看着地上的鐵線蛇屍體，他就無言以對，隻能癱軟在地上。
“說吧，是誰讓你這麼做的。”淩若問道。
陳庶整個都透着一種青灰色的慘白，他猶豫了許久，咬牙道：“沒人主使奴才，是奴才自己不滿意主子凡事隻信小路子和水秀他們，重要的事更是從不曾交給奴才去辦，一時鬼迷心竅所以做出此等事來，求主子開恩，留奴才一條賤命。”他倒也幹脆，既然賴不掉，幹脆便承認，不求别的，隻求活命。
他沒想到自己的話引來淩若好一陣嗤笑，“陳庶，你将我當成三歲孩童來哄嗎？憑你一人能驅動那麼多鐵線蛇？能有膽子謀害曆阿哥？又或許憑你那點月錢可以養得起宅子與女人？”
陳庶不言，他知道淩若想問什麼，但是他不敢，當真不敢，就算淩若饒過他，那位也不會放過，自己定然會死的很慘。
淩若等了半晌，始終不見陳庶說話，點一點頭，拍手道：“很好，還真是有點骨氣，看樣子，你連那位映紅姑娘的死活也不管了。”在陳庶驚恐的目光中，她對水秀道：“告訴咱們的人，先将映紅姑娘的耳朵割下來，然後再是鼻子、舌頭，一樣樣地割；若是她問起為什麼，就說是贖她出青樓的那位恩客的意思。”
陳庶被她殘忍的語吓得魂不附體，爬到淩若腳下涕淚橫流地哀求道：“不要！主子，求您不要這樣對映紅，她是無辜的……”
“無辜？”聽到這兩個字，淩若再也忍不住笑出聲，彎下腰看着陳庶那張被眼淚鼻涕占據了全部的臉龐，一字一句道：“那弘曆呢？他又犯了什麼錯，你們連他都不放過？”
面對敢于傷害她孩子的人，她不會存有絲毫悲憫之心。
她直起身，眼中有難掩的厭惡，“陳庶，我再給你最後一次機會，指證背後主使你的那個人，或者眼睜睜看着映紅姑娘死無全屍，二則其一，沒有第三條路可走。”不等陳庶開口，她又補充道：“你也不必求我，你在這裡做事這麼些日子，該當知道我是一個說一不二的人；在這盞茶涼之前，想清楚。”
她的目标從來不在陳庶，而在那拉氏！
說完這句淩若就再不開口，隻徐徐飲着茶，待得茶涼不能入口時方才移目至從剛才起就一直怔跪在地上，不知如何是好的陳庶身上，閑閑道：“如何，想清楚了嗎？我的耐心可是快到頭了。”
陳庶既怕淩若真将映紅殺了，又怕自己小命不保，左右為難，他是真的很在乎映紅，當初若不是迷上了她，也不會為了替她贖身而投靠那拉氏。