蔣四娘抿嘴一笑，搖頭道：“我沒那麼大福氣。{}{}.3.神将府等閑人等連大門十丈以内都不能靠近，更别在裡面住到膩味了。恐怕我前腳還沒踏進去，就被人打出來了！”
兩人着話，已經走到回廊拐彎的地方。
蔣四娘對周懷禮屈膝一禮，轉身回自己住的院子。
周懷禮站在回廊拐角處，四處看了看，贊歎着頭，回剛才的屋子去了。
吳三奶奶和曹氏看他進來了，才起身道：“時候不早了，你們去外院赴席吧。”
和一般有體面的人家一樣，請客的時候，男賓在外院，女眷在内院。
周懷禮頭，帶着兩個弟弟往二門上去了。
吳三奶奶和曹氏笑着去内院的席面。
這一次來的女眷當中，還就數吳三奶奶面子最大，因此她坐了首席，賓主盡歡而散。
……
從蔣侍郎家的新宅子回到神将府的芙蓉柳榭，吳三奶奶坐在妝台前卸妝，一邊對坐在她身後看書的周嗣宗道：“今兒見了蔣家人，你覺得如何？”
周嗣宗連連頭，“蔣侍郎是個才子，博覽群書，很有幾分真功夫。跟他話很有意思。”
“你就知道書！”吳三奶奶又好氣又好笑，回身将書從周嗣宗手裡奪過來，道：“我蔣家别的人呢？比如下人？”
“仆役成群，人口衆多，但是進退有度，彬彬有禮。雖然是下人。但是我看得出來。認得字的人有不少。”周嗣宗來去，還是的識文斷字。
吳三奶奶就不勉強他了，轉過身對着妝台的鏡子看了看，一邊道：“皇後千秋的那天，我進宮見了太皇太後。”
“哦？”
“太皇太後專門提到了蔣四姑娘。”吳三奶奶對着鏡子意味深長道。
鏡子裡面，她看見周嗣宗探頭看了她一眼。
“她什麼？”周嗣宗好奇問道。
“太皇太後，蔣四姑娘是個好的。姚女官更是把她誇到天上。你要知道，當時我剛完要給懷禮他們兄弟仨找媳婦的事兒……”吳三奶奶笑容滿面地道。
“這樣來。太皇太後屬意蔣四姑娘嫁給我們懷禮？”周嗣宗将書放了下來，沉吟道。
“我看，九成是這個意思。”吳三奶奶頭，“今兒在蔣家，懷禮一見那蔣四姑娘的面，就不由自主站起來，追着人家姑娘出去了。我，有些意思。”
“啊？”周嗣宗皺了皺眉頭，“懷禮沒有失禮吧？”
“當然沒有。就是在門口站了站。”吳三奶奶放下梳子，将頭發在腦後绾成一個圓髻。
周嗣宗頭。“那就好。”頓了頓，又道：“既然是太皇太後的意思。咱們要不再仔細跟蔣家一？”
吳三奶奶應了，道：“今兒我跟蔣家的曹大奶奶略微露了口風，她竟然十分願意的樣子。我跟她約了個日子，請她帶她三個姑娘，還有她的大兒媳婦來咱們家坐坐。”
“哦。”周嗣宗頭，“你做主就行了。”
“曹大奶奶的大兒媳婦，你知道是誰？”
“誰？”
“就是吏部尚書的嫡親孫女李栀娘！”吳三奶奶笑着拍手，“我都把這一層給忘了！”
周嗣宗也不禁笑了笑，頭道：“确實不錯。”
……
吳國公府的含翠軒，吳婵娟三步并做兩步迎了出來。
看見站在她堂屋中央雍容華貴的年輕貴婦，吳婵娟眼裡有些濕潤。
“……栀娘。”她聲叫道。
那貴婦轉過頭，正是她以前的閨中好友李栀娘。
李栀娘偏了偏頭，笑着對她伸出手：“婵娟，怎麼啦？不認識我了？”
“怎麼會！我還擔心你不認識我了呢！”吳婵娟快步上前，握住李栀娘的手，又叫了她一聲：“栀娘！”
李栀娘頭，和她一起走到裡屋坐下。
丫鬟送來茶和心，放在她們中間的炕桌上。
“那時候還以為你嫁去江南，以後就再難見面了。”吳婵娟感慨道。
“是啊。你還專門去江南送嫁呢。這份心意，我永遠也忘不了。”李栀娘拍了拍她的手，笑着道，轉頭對外面道：“把我給吳二姑娘帶的禮物呈上來。”
“你這麼客氣做什麼？來看看我，我就很高興了，何必帶東西呢？”吳婵娟用帕子抹了抹眼淚。
李栀娘笑道：“都是江南的一些土特産，你吃個新鮮，玩個新鮮吧。我知道你家裡什麼都不缺，是我的一心意。”着，下人呈了禮物上來。
吳婵娟瞥了一眼，就命丫鬟收起來，跟李栀娘專心話。
“你們家最近都在做什麼呢？”吳婵娟漫不經心地問道，一邊給李栀娘斟茶。
李栀娘伸手拈了一塊心吃了，道：“剛剛搬了新家，忙忙碌碌，才收拾好了，就趕緊來看你了。”
“哦？搬了新家了？那恭喜恭喜啊！我竟不知道。等下一定要給你送上一份厚禮，慶賀喬遷之喜。”吳婵娟忙叫了丫鬟過來，讓她們準備一份上等禮單，給蔣家長房的嫡長孫媳送去。
“你也别這麼客氣。你們吳國公府送了禮的，你就不用單送了。”李栀娘忙攔着她。
她知道吳婵娟如今雖然還是住在吳國公府，但是今時不同往日，她娘親已逝，爹已經分家出去單過，吳婵娟現在其實是寄人籬下，對她格外憐惜。
“你别跟我客氣。我在這裡過得不比以前差。”吳婵娟挑了挑眉，“吃這個荷葉餅，怎麼樣？我記得你以前最愛吃的。”
李栀娘隻吃了一口。就嘔了出來。忙道：“給我拿個痰盂過來！”
吳婵娟忙拿了過來。李栀娘接在痰盂裡吐了，苦笑道：“最近不能吃這個荷葉餅了，一聞到就要吐。”
“你這是怎麼了？看郎中沒有？”吳婵娟連忙問道，很是着急，“可是吃壞了肚子？”
李栀娘莞爾搖頭，“沒有。”看着吳婵娟魅惑的重瞳，李栀娘隻好道：“……我有喜了。”
“啊？！”吳婵娟驚訝地瞪大了眼睛，“真是太好了！恭喜恭喜！”又命人拿李栀娘現在能吃的心過來。
李栀娘在别人家裡不會亂吃東西。但是她跟吳婵娟交情不一般，還是吃了幾口。
“真可惜。你們家大宴賓客，我沒能去。”吳婵娟手裡轉着茶盞，怔怔道。
李栀娘跟她起宴會上的情形，末了，道：“對了，神将府的三房一家人都去了。吳三奶奶，周三爺，帶着他們家三個兒子。”
“哦？”吳婵娟手一頓，看向李栀娘。“都去了？我大表哥也去了？”
“你大表哥？”
“嗯，就是周四公子。吳三奶奶是我姑母。”吳婵娟笑了笑，道。
李栀娘拍了拍額頭，苦笑道：“聽一孕笨三年，我這才開始呢，就笨了。我倒是忘了你和神将府的三房是親戚呢。”
吳婵娟笑着頭，“這不怪你。我姑母一向謹慎，不經常抛頭露面的。”
“既然如此，那我也跟你一聲。”李栀娘湊近她的耳朵，神秘道：“我們兩家啊，不定要做親戚了。”
“這是怎麼？”吳婵娟心裡怦怦直跳，“真的？”
“我覺得八字已經有一撇了。吳三奶奶來的時候，拉着我們家四姑娘看了又看，而且又請我們一家人去神将府做客呢！”李栀娘笑着道。
啪啦！
吳婵娟手裡的茶盞落在地上，摔得粉碎。茶水四濺，碎瓷片更是飛得到處都是。
“心别燙着！”李栀娘忙拉着吳婵娟站了起來，對外面揚聲叫道：“來人！擦地！”
幾個丫鬟魚貫而入，手裡拿着抹布和水盆，跪在地上收拾。
吳婵娟的臉色剛剛有一瞬間褪去血色，蒼白得吓人。
不過這會子她已經恢複了常态，笑着道：“這樣，我姑母看上你們家四姑娘給她做兒媳婦？不知是要給哪個表哥？”
李栀娘剛才忙着拉吳婵娟的手，又看着下人進來收拾，就沒有看見吳婵娟剛才臉色的變化，隻是道：“當然是你大表哥了。我們家四姑娘這樣的人兒，肯定要嫁嫡長子。”
吳婵娟頭，“嗯”了一聲，若無其事地跟李栀娘了會話，才送她出去了。
李栀娘走後，吳婵娟就撲到自己屋裡的床上哭了起來。
她也不知道怎麼辦，就覺得心裡憋得慌。
到了現在這個時候，她才知道沒娘的苦楚。
誰來聽她的心事？
誰來幫她達成心願？
吳婵娟哭得一發不可收拾。
她的兩個大丫鬟知道她的心事，也不敢勸，都垂手侍立在月洞門外，看着院子裡的景色發呆。
……
第二天，周懷禮應吳老爺子之邀，來到吳國公府。
“懷禮啊，那天讓你幫我辦的事，辦得很漂亮。我這裡還有一件事，你再幫外祖父一個忙。”吳老爺子笑嘻嘻地道。
周懷禮馬上應了，道：“外祖父别外道，有事盡管吩咐。”
吳老爺子頭，又囑咐了他一件事。
兩人完正事，周懷禮就把他們一家商議過的事跟吳老爺子提了一提，“外祖父，我們想在外面另外起一座宅子，您覺得如何？”
吳老爺子看了他一眼，撚須沉吟半晌，道：“你祖父身子如何？”
以為是周老爺子身子不好了，所以為分家做打算？
周懷禮忙擺手苦笑，道：“您快别這麼。我祖父身子好着呢。不過您也知道，如今世子之位已定，我們遲早是要搬出來的。總得未雨綢缪吧？”
“也對。”吳老爺子摸了摸額頭，“這樣吧，我幫你們看着兒，如果有好地，我幫你們拿下。”
“這倒不必。我們家不缺這銀子。”周懷禮笑着道，“隻是我們家兒子多，這地兒總得夠住才行。”
“這沒問題。我會幫你留意。”
兩人又了會兒閑話，吳老爺子才漫不經心地道：“娟兒這幾天心情不好，也不知怎麼了。自從她娘不在了，這府裡的人她都不肯話。我看她還願意跟你，你幫我去勸勸她吧，問問是怎麼回事？”
周懷禮忙道：“外祖父放心，我這就去含翠軒看看表妹。”着，告辭而去。
吳老爺子眯着眼，看着周懷禮遠去的背影偷偷地笑了。
……
皇宮的禦書房内，夏啟帝看着一份份告急的奏章拍着桌子惱道：“這都怎麼回事？！東南有叛軍！江南有水災！沿海有風災！西北有旱災！還有什麼？西南有蝗災？！——有完沒完！”
父皇在位，還有太皇太後執掌朝政的時候，也沒聽有這麼多的天災**啊！
他費了無數心力，籌劃了無數救援，最後總是不盡人意。
“國庫要空了，内庫也要空了。今年軍士的饷銀都快被挪用了，你，朕還能有什麼法子？！”夏啟帝恨得咬牙切齒。
總管大太監在旁邊貼牆站着，一聲不敢吭，恨不得鑽到牆縫裡。
王毅興拿着東西在外面等了一會兒，等到夏啟帝暴怒的聲音降了下去，才高聲道：“臣王毅興叩見陛下！”
裡面的聲音頓了頓，“進來吧。”夏啟帝忍着怒氣道。
總管大太監忙對王毅興使了個眼色，暗暗感激他過來救急。
如今夏啟帝一發火，也就王毅興能安撫一二。
王毅興笑着頭，對夏啟帝道：“生氣傷肝。陛下做什麼發這麼大火？來，咱們看看這個，管保您心情舒暢。”着，将手上的東西放到夏啟帝的案頭，順手将夏啟帝書案上亂七八糟的奏章都歸攏起來，放到另一邊的案頭。
夏啟帝看着王毅興鎮靜沉着的舉止，終于恢複了幾分平靜，伸手拿過茶盞吃了一口茶，問他：“這一次愛卿給朕又帶什麼好東西了？”
王毅興笑了笑，敲了敲桌子，“這個。——百美圖。”
“百美圖？”夏啟帝頓時樂了，“這是什麼東西？”
“陛下不是要選妃嗎？臣最近到處奔走，日夜操勞，終于命畫師将最出挑的一百個姑娘畫了像，給陛下鑒賞！”着，在夏啟帝面前攤開了畫卷。
“第一幅，是尹家的庶出二姑娘。是不是很美貌？”王毅興循循善誘問道。
夏啟帝饒有興味地看了一眼，頭道：“确實很美貌。不過，為何不是嫡女？”
尹家的嫡女當然都定親了……王毅興在心裡暗道。
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。(未完待續。。)