她推開葉子皓，挪開衣箱，将藏在衣箱反面的一隻小木盒拿出來。
在葉子皓好奇的目光注視下，她打開盒子。
裡面隻有一個銀锞子。
“這……五兩銀子？”葉子皓詫異地看着葉青凰。
“堂哥，你可還記得上次我在山上崴了腳的事？”葉青凰卻笑眯眯地看着葉子皓。
“怎麼不記得，爬樹摔的！”葉子皓立刻白了葉青凰一眼。
當初他就不信這野丫頭會爬樹摔着，大房裡兩個哥哥都不了解這丫頭的本性，隻有他知道。
“嗯，那天我上山拾柴，一時興起就跑去了深山裡閑逛，結果讓我發現一株野參。”
“野參？”葉子皓猛地張大了眼。
“八王山上是産參，但采參、采藥多是那面的王下村的人，咱們村很少有人進深山裡。”
他們葉家村還是以種田為生，連獵戶都沒有，上山的人也不會去到深山裡。
“對，當時我挖到了那株參，卻摔了一跤，就把腳給崴了，但那參賣給王下村的兩個大叔，賺了十兩銀。”
“那天我回來，害怕爹不信，也怕爹擔心，就拿了一個出來，謊說是在山下給人指路，得了賞錢，讓爹拿去還債。”
“我也會不信、我也會擔心。”葉子皓擰着眉瞪着葉青凰。
“知道啦，我打那以後就沒進過深山了，最多在山坡下挖挖野菜，連柴都是二叔送的呢。”
葉青凰知道葉子皓在生氣，撲進他懷裡蹭了蹭，放軟了聲音求和。
“我警告你，以後都不許去，采到那株參，是你的運氣，若運氣總這麼好，采參客還用得着吃這口辛苦飯嗎。”
“以後你就呆家裡繡花，上山拾柴的事也不許做！”葉子皓冷着臉提出要求。
“知道了。”葉青凰噘了噘嘴，心想若是有人幹活兒，她何必這般辛苦？
“這才乖。”
葉子皓見葉青凰聽話，臉色這才緩了緩，擡手攏了攏她的秀發，目光溫柔了幾分。
“趕緊把銀子收好，我得回去了。”他說着有些不舍地推開葉青凰。
“我拿出來，不是為了跟你解釋這麼久遠的事情，而是要給你。”
葉青凰卻輕笑了一聲，将那個銀锞子放到葉子皓大掌中。
“你就要去縣城考試了，這幾天别老往我家跑，事關前程，可要集中精神讀書。”
“這銀子你到時帶在身上防身，畢竟去了縣城，别說吃喝住，恐怕連走個路都要錢，還有我上次提醒你要注意的事情，可别忘了。”
“最好别跟人擠通鋪，你自己找家幹淨點的客棧租個房間住下，讀書也安靜一點，吃飯别吃同窗、熟人什麼的送給你的東西，小心别人弄瀉藥、蒙汗藥害你……”
“你這小腦袋瓜裡在想些什麼喲，我那些同窗也多是淳樸寒門子弟，還有幾個葉家村的童生，你别擔心了。”
聽着葉青凰的殷殷叮囑，葉子皓忍不住呵呵笑着，擡手揉了揉葉青凰的頭。
沐浴過後的長發随意披散着，入手還有微微的濕意，入鼻全是少女幽香。
這也是今夜他把持不住吻了她的原因之一。
若非屋裡還有蓮兒睡着，恐怕他已經化身為狼，将她撲倒在炕上好好親昵一翻。
“害人之心不可有，防人之心不可無，總之你事事多留個心眼兒。”葉青凰見葉子皓不在意，不由急了。
“光是葉家村也就算了，以後還有鄉試、會試，你去的地方越遠、接觸的人越多越陌生，必須從現在開始就養成防範之心。”
“何況，就算是葉家村的人，同為競争者，人心隔肚皮，說不定就連三叔，也希望你不要和他同下考場呢。”
“讓我想想啊，能接觸到你又不讓你防範的人，會做什麼來阻止你……”
葉青凰忍不住發揮她自出生開始就很聰明的腦洞，幫葉子皓分析着大考将臨時會遇到什麼困難。
見她時而擰起纖眉、時而咬起柔唇，葉子皓隻覺有趣，便不打斷她思路，隻是目光灼灼地看着她，忍了忍才沒親上去。
“是了，不但要防止别人從你的飲食、住處下手，也要防止别人偷你筆墨，換掉你的筆墨。”
“甚至對你的進場考具做文章，少了東西、壞了東西、多了東西，都可能會影響你的考試……”
“凰兒，我真想帶你一起去縣城，有你在身邊照顧我，我肯定能專心待考了。”
看着為他操心卻有些疑神疑鬼的小丫頭，葉子皓不勝感慨，心裡也确實起了這樣的念頭。
若是帶着凰兒一起去，他在縣城也不孤單。
隻是這美好的願望，恐怕隻能等娶她過門之後，才能實現了。
成親之後，她才能照顧他起居生活，為他素手添香，與他相伴。
小時候，凰兒常來聽他讀書，還要他教她寫字，後來還從他這兒借了書去看。
隻有他知道，凰兒不是普通村姑，她的學問，比青喜和子晨高。
“我是不能去了，銀子你看着花，不必為我省，我隻盼你臨場發揮自如，平安歸來。”
葉青凰将葉子皓的大掌合上，擡頭一臉認真地看着他。
“娶不娶我是以後的事，但你若考上秀才，對葉家是家門榮耀，對我，也有庇護的好處。”
“知道了，這銀子就當你的嫁妝，我先收下了，等我好消息。”葉子皓見她認真，也便不再推辭。
雖說他不苟同凰兒的各種憂慮之心，甚至連身邊人都要抱以懷疑的态度，但凰兒憂慮的出發點，他卻深表理解。
每期有那麼多人參考，能上榜的人不過一小半，而能排在頭榜的人更是少之又少。
為了争名額，那些伎倆不是沒人使過。
“趕緊回去吧，别耽擱我繡花了。”
葉青凰見葉子皓收了她私藏的體已錢，小臉綻放着燦爛的笑容，催促着他。
“好。”葉子皓微笑答應，就在葉青凰以為他會轉身離開時，卻又被他緊緊擁住，兩唇輕觸、兩心輕顫。
這次沒有之前那麼熱情如火、如癡如醉，就像溫情脈脈的語言，不必多說，彼此都懂。