可兩個兒媳婦也不能放心，私心太重，若交給她們管家，就怕苦着更多人。

　　除了霞兒和凰兒已經及笄，底下還有青喜和蓮兒要養呢。

　　老娘再偏心，不會餓着自家孫子孫女，總有口飯吃。

　　今天這突然多了五兩銀子，确實不少，别說娘急了眼，他心裡都是戰戰兢兢，太久沒見過這麼多錢了。

　　但他不能心軟，日子可以窮，就是不能欠債，欠了債就擡不起頭。

　　别說他同人往來低人一等，就是霞兒和凰兒說親也會受到影響。

　　誰會娶一個家中負債累累、根本拿不出嫁妝的閨女？

　　但今天這五兩銀子能還掉兩筆大債，情況就不一樣了。

　　想到這他連走路都覺得精神了不少，拄着拐杖也走得更快。

　　葉青凰回了屋藏起另五兩銀子，打算下回再找别的理由拿出來。

　　剛要脫了鞋查看自己的腳傷得如何，就聽見葉青霞在外面喊。

　　“這回來就偷懶，是打算等飯吃？
還是等誰喂給你吃！
”

　　“姐，我在山裡崴了腳，有沒有藥油給我搽搽？
”

　　葉青凰立刻裝作可憐地隔窗大聲問道。

　　“哪來的藥油！
拿水泡泡，自己揉！
”

　　葉青霞生氣地嗆聲，這丫頭就是會來事！

　　不知從哪兒弄來五兩銀子，就得瑟了！

　　葉青凰勾唇，也不再說廢話，立刻一瘸一拐地進廚房打水，準備拿帕子冷敷。

　　“凰丫頭你這腳怎麼了？
”葉老太太皺眉瞥着葉青凰。

　　“爬樹的時候摔了，崴到了。
”葉青凰解釋。

　　“真是個野丫頭！
”

　　葉老太太罵了一句便繼續炒菜，舀了半瓢水倒進鍋裡，将炒過的青菜煨了湯。

　　葉青霞想罵葉青凰幾句，見奶奶不吭聲，想了想還是沒有開口。

　　她還沒說親呢，總要注意些形象。

　　……

　　“爹回來了！
可以吃飯了！
”

　　小弟妹早就等得不耐煩，看見爹回來了不禁歡呼。

　　葉青凰聽見弟妹的喊聲，也連忙擦幹腳收拾了一下趕緊出屋。

　　大哥和二哥早已娶了媳婦、生了孩子，雖說沒分家，但他們農閑時都在外面不大回家。

　　大哥挑貨郎擔走街串巷，大嫂在三年前娘死後沒争到當家權，帶了孩子經常住在鎮上娘家不回來。

　　大哥賺的錢，就要送一半到嶽家給妻兒做生活費。

　　原本就沒人知道他到底賺了多少，今年他五歲兒子在鎮上私塾啟蒙，就一個子兒也不往家拿了。

　　二哥跟二叔學的木匠，經常在縣城裡接活兒做，娶的是工頭的女兒。

　　因為路遠回家難，就帶了妻兒在縣城租屋住，一年難得拿回家幾吊錢，也就糊着自己小家生計了。

　　現在家裡的情況，就是奶奶當家和照顧家中老小生活，再養養雞、喂喂豬。

　　爹做些小手藝活兒，姐姐做針線繡品，她拾柴、鋤地做些手腳勤快的粗活，得空時也會繡繡小帕子。

　　小弟青喜九歲，在村塾讀書。

　　小妹青蓮五歲，在家也幫忙做些力所能及的事情。

　　第二天早上，葉青凰便揣着兩個冷窩窩摸黑出門。

　　昨天中午，葉老太太知道大兒子拿着五兩銀去還債，隻剩下五十文錢回來，可她家老三的債務卻還剩下五十文沒還，氣得當場就要拿掃帚打人。

　　葉重義自然将買油鹽醬醋的話說了一遍。

　　最後老太太決定不買油鹽醬醋了，說家裡的還能吃上幾天，讓老大趕緊把那五十文錢還給老三，别老欠着。

　　葉重義自然巴不得老娘說這句話，吃了飯又匆匆趕去老三家。

　　但葉青凰沒了采買任務，今天還是要往鎮上走一趟的，誰讓她昨天找了那樣的理由呢。

　　身無分文，就帶着兩個冷窩窩，一個早上吃、一個中午吃。

　　太陽落山前是一定要回家的，不然怕餓死在半路上。

　　“凰兒，你這是要去哪？
”突然身後追來一個後生，匆匆問道。

　　“堂哥？
我去鎮上看看有什麼活兒可做。
”

　　葉青凰轉身，見是二叔的兒子葉子皓，連忙露出笑容行了禮。

　　“你一個女孩子家，去找什麼活兒，在家做些繡品賺點家用不好嗎？
”

　　葉子皓擰眉不認同地說道。

　　十九歲的後生卻是村裡很少的童生之一，也是最年輕的童生，目前還沒有之一。

　　而且他高挑個頭、模樣生得斯文俊秀，是村裡姑娘都心儀的對象。

　　“姐說我繡得又醜又慢，根本賣不到兩個銅錢，還是找份工做劃算。
”

　　葉青凰吐舌解釋。

　　當然她更想去鎮上看看環境，說不準就有發家緻富的機會呢。

　　好不容易長大了，老是困在村子裡，能走動的地方不是地裡就是山裡，哪來的賺錢機會？

　　就算從山裡挖到什麼寶貝，也要對鎮上熟才知道往哪兒賣吧。

　　能不能找到工作隻是結果，現在最重要的就是去鎮上逛逛。

　　“我今天要去縣丞衙門遞報考文書，你跟着我一起，别走丢了。
”

　　葉子皓沒有再勸，大房裡的情況他又如何不知？

　　“噢。
”葉青凰答應着，自然不敢違逆。

　　堂哥也是哥，管得到她的。

　　他們沒有去坐驢車，一趟得十文錢呢，他們可舍不得。

　　有這閑錢不如到鎮上吃碗熱馄饨，嘗嘗肉滋味。

　　當然，葉青凰身無分文。

　　他們在鄉道上走了一陣，在天色微亮時便拐進一條山道。

　　雖然路難走一些，但也近得多了。

　　“你的腳怎麼了？
”

　　走了不久，葉子皓突然停下來看着葉青凰。

　　“昨天爬樹摔了，崴到腳。
”這個理由葉青凰已說得很溜。

　　“你何時這麼不小心了？
”

　　葉子皓卻突然皺了眉，顯然不信葉青凰的話，卻在她面前蹲下身。

　　“上來，我背你。
”

　　“啊，我、我很重的。
”

　　葉青凰不敢麻煩堂哥，二嬸娘要是知道她奴役将來要當大官的堂哥，會生剁了她。

　　“我沒吃早飯，你到我背上來，把你那個窩頭喂我吃。
”

　　葉子皓卻勾唇沒有笑出聲，煞有介事地說道。

　　“等到了鎮上，我請你吃馄饨，全肉的。
”

　　“噢！
”葉青凰眼睛一亮，立刻撲到堂哥背上。

　　有人背總比自己忍着痛走路好，何況還有肉餡馄饨吃。