因為葉子皓最後一句話，葉張氏回過神來，就想起葉重信之前說的話。

　　佩兒一來就愛纏着子皓，今年是院試之年，子皓還要不要讀書了？

　　“好了，子玉趕緊做飯去！
吃了飯我送你表姐回去！
”葉張氏改了口，揮揮手吩咐。

　　“什麼！
我做飯？
”葉子玉不敢置信地看着娘。

　　她十二歲以後就很少做飯了，油煙味兒太難聞，也怕把身上的裙子弄髒了。

　　“姑母！
”張佩兒也不高興了，噘着嘴擰着帕子，一臉哀怨地看着張葉氏。

　　“好了！
如今我說的話都不聽了是不是！
想挨揍是嗎！
”

　　葉張氏見這倆丫頭都鬧性子，心裡越發相信，就是她們倆擱一塊兒才惹事，還是趕緊分開的好。

　　想到今天在大房裡鬧出來的事，再看葉重信冷着臉站在一旁，雖然沒有開口，但那意思卻很清楚。

　　等她管教這倆丫頭！

　　“你趕緊去做飯！
做不好就别吃了！
”

　　葉張氏闆着臉手指着葉子玉，難得沒有妥協。

　　今兒要不把這丫頭治一治，以後還不翻天了。

　　“還有你佩兒，你一來就搞得我們葉家不甯，這裡你是住不了了，趕緊去把你的包袱收拾好，吃了飯就走！
”

　　“你再鬧性子，我去你爹跟前可就不會說好話了。
”

　　見張佩兒癟着嘴欲哭，葉張氏狠下心威脅，吓得張佩兒生生忍住了到嘴邊的哭聲。

　　“瞧瞧這都什麼事兒，耽擱我半天讀書。
”葉子皓見暫時消停了，适時補了一句，便朝自己屋裡走去。

　　他的屋子在東廂，一共三間都是他的。

　　自從三年前被妹妹偷溜進去翻過他的東西後，他就養成了出門帶鎖的習慣。

　　尤其張佩兒一來，更是如臨大敵，他在屋裡也會栓着門。

　　正因防得緊，今天才敢理直氣壯擱下話，不怕被人栽贓強嫁。

　　而且他還得給娘警告，再拿這些破事兒煩他，他真的不用考功名了。

　　若是不管好妹子，壞名聲傳出去，對他的仕途也是很有影響的。

　　他清楚娘最重視的是什麼，因此一拿一個準兒。

　　隻不過他剛進屋又走出來了，黑着一張臉抱怨給娘聽。

　　“都是這事兒鬧的，我還沒給大伯家挑水呢。
”

　　“我的祖宗哎，你就别折騰啦，趕緊回屋讀書去吧。
”

　　葉張氏正在低聲訓斥張佩兒的過錯，聽了這話立刻急了，過來拉住兒子。

　　“讓你爹去挑水吧，順便送些柴過去！
”

　　為了安撫兒子，她也是豁出去了，讓葉重信把家裡做木工留下的廢木料送些過去。

　　葉重信什麼也沒說，就去捆了些廢木料往外走。

　　葉子皓見了，這才沒說什麼又回了屋。

　　但他心裡惦記着葉青凰的傷，還是有些集中不了精神，不由懊惱，又跑出來喊了一聲。

　　“娘，張家表妹把凰丫頭掐傷了，把我大伯氣着了，總要表示一下吧，外面的人還不知道怎麼說我葉童生呢。
”

　　“……”葉張氏這才意識到問題到底有多大，不是她把倆丫頭趕回家就能解決的呀？

　　“不說送隻雞，吃塊肉總可以吧，你不示好一下，村裡人還不得說你縱容張家侄女，欺負葉家養女呢。
”

　　“大伯還病着呢，如今大房裡就靠着凰丫頭賺錢呢，還有洗衣做飯鋤地拾柴挖野菜，哪樣離得了她？
”

　　“若是把大伯氣得下不了炕，事兒更多呢，那時你就等着被族長爺爺問話吧！
不說爹沒面子，我葉子皓是面子裡子都沒了！
”

　　葉子皓是心思靈活能言善道讀書人，此時不帶喘氣兒的愣是把能幹的娘親說得啞口無言，表情變了又變，已經不知所措了。

　　“娘舍不得錢？
那就我去買吧，雖說如今沒空閑抄書稿賺錢了，但手頭還有一些，一隻雞還是買得起的。
”

　　葉子皓說完就要往外走。

　　他有心讓娘多痛一些，才能多怨一些張佩兒，而他也就多一些安全了。

　　因此，這翻話可是處處制着娘的軟肋。

　　“哎？
哎！
你就别操心啦！
娘去買！
娘去買行了吧！
”

　　葉張氏确實一陣肉疼得緊，但權衡利弊，她也沒得選啊。

　　這可是她兒子葉童生的名聲啊，容不得外面的人半句說道，會毀了他仕途的呀。

　　葉張氏立刻進屋拿了錢，一陣風似地往外跑，生怕自己跑得慢了，就讓兒子出門浪費讀書時間了。

　　看着娘風風火火的背影，葉子皓才轉身冷冷盯着還在哭哭啼啼的張佩兒。

　　見葉子皓肯看她了，張佩兒哭得更兇，楚楚可憐、欲訴還休。

　　“呵呵。
”葉子皓一聲冷笑，卻是什麼也懶得說了，大步往自己東廂走去。

　　“表哥！
”張佩兒愣住，表哥這一聲笑是什麼意思？

　　“别叫啦，我哥就是個鐵石心腸，除了他偏心的葉青凰，對誰都兇，上回還為了一對絹花罵了青霞呢。
”

　　葉子玉從廚房裡跑出來，氣憤地說着葉子皓的不好。

　　“絹花？
”張佩兒錯愕，随即姐妹倆便嘀嘀咕咕起來。

　　葉子皓在屋裡突然推門吼了一聲：“你們兩個犯口舌的蠢貨！
不想嫁人了啊！
”

　　葉子玉被罵得頓時白了臉色，不敢再說話了。

　　張佩兒拿帕子抹了抹眼淚，目光複雜地看了東廂一眼。

　　葉子皓已經“啪”地一聲落下窗子。

　　葉家大房，葉重義拒絕了葉張氏送來的一塊肉賠禮，當着看熱鬧的鄰裡說他不會和小輩計較。

　　葉張氏到底心疼肉錢，見鄰裡都作了見證，又說了不少賠禮的話，也就把肉拎回家了。

　　葉重信挑了兩擔水，和大哥說了幾句話就回家了。

　　葉重信心中明白，大哥不收賠禮，是不想讓凰丫頭樹敵。

　　廚房裡，葉青凰已經炒好兩個小菜，将砂鍋裡炖爛的老骨豆腐湯舀入大碗中，端去堂屋。

　　他們人少吃食簡單，又早早蒸上了饅頭，吃飯到是比别人早很多。

　　吃了飯，葉青喜堅持收拾碗筷去廚房洗，小妹蓮兒也幫着抹桌子、打掃屋子。

　　于是葉青凰反而得了空閑，但她不願意回屋休息，就拿了髒衣去河邊洗。

　　葉家養女的懂事和勤勞，在葉家村可謂人人皆知，但就是沒有人開口提親。