景隆十一年五月初八，周軍捷報傳入康安，景和帝龍顔大悅，下旨命欽差姜楓代他受降，并命三衛禁軍送上軍功表，按軍功大賞三軍。
左武衛送上的斬将、奪旗、先登、破陣等頭部軍功章上，任淩生的名字均高居榜首。萬歲禦筆親書，破例加封十六歲左武衛少将任淩生為從三品歸德将軍，賞良田百頃，黃金萬兩。
這場由契丹掀起，持續兩年的大戰中立下軍功，被賜封将軍的兒郎，除了任淩生外，還有被封為從四品明威将軍的江熹景和黃劍雲，江熹景二十三歲，黃劍雲二十歲；被封為正五品上的定遠将軍黎青，十五歲；被封為正五品甯遠将軍的姜思順，十九歲；被封為從五品上遊擊将軍的柴林棐，十九歲……
近二十位少年将軍年輕力盛，未來可期。有他們鎮守邊關，可保大周兩北疆土幾十年内不被外族鐵蹄踐踏，保大周百姓安居樂業，共享太平。這場戰争被載入青史的戰争，是大周曆史上，極為輝煌的一頁。
捷報入京之日，康月良長子呱呱墜地，其曾祖父大喜，為其取名康瑞平。不隻康瑞平，大周數月内出生的嬰兒多以勝、平、定、凱、昌等吉瑞的字為名，以慶左武衛、左骁衛、右威衛三衛，同時發兵，擊敗大周勁敵契丹的大喜事。
康安城張燈結彩，擺戲台、設燈樓，大慶數日。景和帝亦走出宮門，遊龍燈、品美酒、聽仙樂，與百姓同慶。
而被大周百姓争相傳頌的少年将軍們，此刻已喝得酩酊大醉，橫七豎八躺在他們浴血奮戰奪回的疆土上酣睡。他們身上帶着大大小小的傷，臉上挂着笑。繁星、草原、微風、蟲唱，凡此種種，處處溫柔。
“爺的兒子是三品将軍，侄子是五品将軍，爺自己也功成名就，爺終于可以挂印辭官，回府奉養母親、教養幼子，共叙天倫了。”
肅州後衙院内杯盤狼藉，姜二爺面若桃花，笑得滿天星辰為之蕩漾。
醉趴在桌上的裘叔笑問，“二爺可想喜上添喜？”
姜二爺左手執扇，右手舉觞，“滕裡撐不了幾日了，下一封捷報兩月内定會送到萬歲面前。”
裘叔笑呵呵，“小老兒指的不是這一喜，而是少爺與六姑娘的喜事。小老兒擇吉日……”
“滾！”姜二爺嫌棄地揮扇，飲盡杯中美酒，仰躺在竹椅上翹起二郎腿，“哪個都别想娶走爺的寶貝閨女！”
這個好商量，裘叔繼續呵呵，“讓淩少爺當上門女婿也好……”
姜二爺懶洋洋罵道，“爺一個小小的四品侍郎，憑什麼還要養着三品将軍女婿，他想得美！”
“比起禁軍武将的品階，二爺的三品京官才是實打實的。武将不領兵，品階隻不過是聽着威風、多領分（份）俸祿爬（罷）了。”喝多了的裘叔說話有些大舌頭，“隻要您想……”
“爺不想，爺什麼都不想幹。爺不當官，不嫁閨女，不要上門女婿……”躺平的姜二爺閉上眼睛，享受夏夜微風。
娶不讓娶，想當上門女婿混飯吃二爺還不要，這下少爺該怎麼辦？裘叔趴在桌上，呵呵傻笑不停。
“滾回房笑去，别擾了爺聽蛐蛐。猴兒，寶兒，西南牆角那隻蛐蛐叫得不錯，去給爺抓過來。”
“是。”姜猴兒和姜寶立刻提去燈籠、撸袖子蹲到牆角抓蛐蛐。
唱得正高興的蛐蛐受驚，順着牆縫爬到隔壁小院内的草叢中。瞿瞿的叫聲傳入姜留的閨房，臉上擦傷已結痂脫落的大周第一美人不知夢到了什麼，臉上挂着甜美的笑容。
鬥轉星移，月落日升。
閨房的薄紗床幔被一隻瑩白的小手挑開，露出一張尚帶淡淡傷痕的精緻美顔。一雙水潤的桃花瞳望着泛白的窗戶，姜留的眸光漸漸清明。她剛起身穿衣，趙奶娘和芹白便快步走了進來，一個幫她穿衣，一個收拾床鋪。
“姑娘可還覺得不舒坦？”趙奶娘輕聲問道。
初來葵水的姜留紅着小臉，轉身見床鋪上幹幹淨淨的，才小聲道，“小肚子還有一點酸脹，不過我能忍得住。”
趙奶娘喜氣洋洋道，“我的好姑娘欸，你可不能忍着，有一點不舒坦也要告訴奴婢。咱們有禦醫醫用好藥調養着，下次就不難受了。奴婢熬了益母雞湯，待會兒姑娘過喝一些……”
生理期到了，卻被奶娘時刻挂在嘴邊，姜留覺得實在不好意思。被奶娘領到梳妝台前後，她打斷奶娘，問道，“我爹爹昨晚幾時睡下的？”
“不到子時，猴兒和寶兒就把二爺擡回了房，這會兒已經起來去前衙了。二爺派人過來問過姑娘起了沒，說姑娘若覺得身子不舒坦，便在房中再歇兩日。”
女子初來葵水是大事，若在康安，姜留這會兒應是如姐姐初來葵水時一樣，坐在床上被家中女性長輩們關懷和祝福呢。正因如此，姜二爺才對閨女加倍疼惜，不肯讓她受半分委屈，處處細緻，準備周全。
又得到了來自爹爹的關心，姜留的小臉更紅了，“我沒事兒了，不想躺着。”
“姑娘小時候落水受寒，所以才會腹痛。如果初來這幾回調理不好，這腹痛的症症狀許會跟姑娘一輩子，可不能大意。”趙奶娘給姜留松松挽了個簡單發髻，勸道，“姑娘再歇兩日，然後姑娘想去哪就能去哪，想怎麼玩就怎麼玩。”
好吧。姜留乖乖點頭，“我哥那邊可有消息傳過來？”
提起淩少爺，趙奶娘頓時紅光滿面，“少爺鎮守契丹王城，一時半刻回不來，姑娘别急。”
姜留的小臉一下又紅了，等眸子道，“我才沒着急。”
“是，姑娘沒急，是奴婢急了。”趙奶娘笑得眼角堆起褶子，芹白也捂上了小嘴兒。
把哥哥留下的“情書”看完後的姜留，覺得分别分外難熬。既然難熬，就不能多想。姜留努力闆起小臉，“裘叔可還在後衙？”
芹白脆生生道，“還在。她老人家昨晚又喝多了，這會兒還沒起來呢。”
這麼多年姜留才發現，原來裘叔也是個酒鬼。裘叔喝多了不耍酒瘋不鬧事，就是話多、傻笑。
想到三軍大捷那日，第一次喝多了的裘叔絮絮叨叨說的那些醉話，姜留笑得眉眼彎彎，“過去傳話，等裘叔起身用飯後，請他到書房議事。”
三軍大捷，耶律葛魯被殺，契丹二皇子被擒，契丹王的降書都送過來了，付春朝還沒有下落。一日不抓住他，姜留心便一日不踏實。